Houtstraat (Nijmegen)

In 1882 werden enkele panden aan de Houtstraat opgekocht met het oog op de nieuwe hoofdvestiging van het Canisiusziekenhuis, dat hierheen ging komen vanuit de Doddendaal waar inmiddels te weinig ruimte was voor het gestegen aantal patiënten. Op 4 mei 1886 werd het nieuwe ziekenhuispand aan de Houtstraat ingezegend. Omdat het nog altijd niet groot genoeg bleek, werden er in de periode 1892-1898 nog enkele naastliggende panden door het ziekenhuisbestuur aangekocht.^[5]:80 Het Canisiusziekenhuis verhuisde uiteindelijk in 1926 weer vanuit de Houtstraat naar een geheel nieuwe locatie aan de St. Annastraat.^[6] Het ziekenhuispand aan de Houtstraat kwam in handen van de karmelieten, die er een studiehuis bouwden.^[5]:88

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, bij het bombardement door de United States Army Air Forces (USAAF) op de Nijmeegse binnenstad van 22 februari 1944, behoorde het zuidoostelijke stuk van de Houtstraat tot het zwaarst getroffen gebied. Tijdens de wederopbouw kwam op de plek waar dit stuk van de Houtstraat had gelopen een deel van het in 1950-1955 nieuw aangelegde plein.

Het noordwestelijke gedeelte van de straat, ongeveer vanaf de Lange Hezelstraat tot aan het kruispunt met de Augustijnenstraat, had wat minder oorlogsschade; dit stuk van de oorspronkelijke Houtstraat heeft men bij de wederopbouw behouden. Ook de naam van de Houtstraat bleef bij de wederopbouw ongewijzigd, in tegenstelling tot die van sommige andere straten.^[7] De huidige Houtstraat loopt vanaf het kruispunt met de Lange/Stikke Hezelstraat in zuidoostelijke richting tot aan de noordzijde van Plein 1944. De Houtstraat heeft haar functie als belangrijke winkelstraat tot op de dag van vandaag behouden.