De wereldkampioenschappen veldrijden 1974 werden gehouden op 24 februari 1974 in Vera de Bidasoa, Spanje.[1]
Het parcours, waarvan de lengte naar verluidt 2.975 meter bedroeg, lag op de hellingen rond de stad en werd gekenmerkt door steile beklimmingen en even steile afdalingen. Er werd acht keer gereden door professionals en zeven keer door amateurs, één ronde minder dan oorspronkelijk aangekondigd. De professionals klommen ruim 1000 meter hoogte.[2]
In de amateurrace waren de twee beste coureurs van vorig jaar, Klaus-Peter Thaler en Robert Vermeire, opnieuw superieur aan de concurrentie. Thaler probeerde Vermeire de eerste drie ronden onder druk te zetten, maar Vermeire viel in de vierde ronde aan, waardoor zijn voorsprong voortdurend groter werd en duidelijk zijn derde titel werd gepakt. Thaler won zilver, Ekkehard Teichreber werd net als vorig jaar derde.[3]
De professionele race vond aanvankelijk plaats voor 20.000 toeschouwers met slechts 17 deelnemers. Verschillende invloedrijke figuren uit voorgaande jaren waren niet meer aanwezig: Rolf Wolfshohl had zijn carrière beëindigd, net als Renato Longo vóór hem, en titelverdediger Erik De Vlaeminck kampte met ernstige persoonlijke problemen.[1] Zijn broer Roger De Vlaeminck, wereldkampioen amateurs in 1968, nam in zijn plaats deel aan de wedstrijd en werd naast Albert Van Damme als favoriet beschouwd. Laatstgenoemde nam vanaf de start de leiding en behalve De Vlaeminck konden alleen Peter Frischknecht en de vice-wereldkampioen van vorig jaar André Wilhelm zijn tempo in het begin bijhouden. In de tweede ronde crashte Wilhelm en stopte, terwijl Frischknecht terugviel met een lekke band. In de derde ronde kon De Vlaeminck de 10 kg lichtere Van Damme niet meer volgen op de beklimmingen. Hij veroverde de titel met grote voorsprong, 13 jaar na zijn eerste WK-deelname.[2] Er was een sprint tussen De Vlaeminck en Frischknecht om de tweede plaats, die de Belg won.[2]
Medaillespiegel
Bronnen, noten en/of referenties