Wereldkampioenschappen veldrijden 1973

WK veldrijden 1973
Datum	25 februari 1973
Plaats	Londen, Verenigd Koninkrijk
Editie	24
Organisator	UCI
Kampioenen
Mannen elite	Erik De Vlaeminck
Mannen amateurs	Klaus-Peter Thaler
Navigatie
← 1972     1974 →
Veldrijden
Portaal    Wielersport

De wereldkampioenschappen veldrijden 1973 werden gehouden op 25 februari 1973 in Londen, Verenigd Koninkrijk.^[1]

Na Nederland in 1971 en Tsjechoslowakije in 1972 was Groot-Brittannië voor het eerst ook gastheer van het WK. De locatie was Crystal Palace Park.^[1] Een drie kilometer lang circuit moest zeven keer door de amateurs en acht keer door de professionals worden gereden, plus een 230 meter lang rechte startstuk. Het bestond uit 850 m asfalt, 1900 m weilanden, 100 m grindpaden en 150 m loopgedeelten.^[2]

Aan de amateurrace namen 13 nationale teams met teams van vier deel. De Verenigde Staten namen voor het eerst deel en hebben sindsdien aan elk WK deelgenomen. Ook Australië werd aangekondigd deel te nemen, maar om onbekende redenen ging dit niet door. 18 coureurs uit 7 landen namen deel aan de professionele race; Italië was na het aftreden van Renato Longo niet langer vertegenwoordigd in deze categorie. De Belgische kampioen Albert Van Damme werd beschouwd als de grote favoriet, en zijn volgende uitdagers waren Rolf Wolfshohl en André Wilhelm. Titelverdediger Erik De Vlaeminck was de afgelopen maanden nauwelijks in vorm en werd slechts met tegenzin aangenomen door de Belgische bond.^[2]

De amateurs gingen als eerste van start voor 15.000 toeschouwers. In de tweede ronde vormden de tweevoudig voormalig wereldkampioen Robert Vermeire en Klaus-Peter Thaler een kopgroep en werden ondanks een nipte voorsprong niet meer ingerekend; Thaler versloeg Vermeire in een sprint. De overwinning van de 23-jarige Thaler werd als een grote verrassing beschouwd, waarmee de Belgische dominantie die sinds 1968 duurde, werd doorbroken. Bij de achtervolgers kwam titelverdediger Norbert Dedeckere in de vijfde ronde door een defect op achterstand, waardoor Ekkehard Teichreber na twee vierde plaatsen in voorgaande jaren de bronzen medaille won.^[1]

In de profkoers onderscheidden Erik De Vlaeminck, Van Damme, Wolfshohl en Wilhelm zich meteen van de concurrentie.^[3] Wilhelm viel in de derde ronde iets terug, maar bleef binnen redelijke afstand. Wolfshohl verloor tijd door pech in de zesde ronde en De Vlaeminck liet zijn Belgische rivaal achter zich op een steile klim. Wolfshohl kwam echter terug, haalde Van Damme in en trok Wilhelm mee, zodat er op het WK voor het eerst een sprint tussen drie coureurs plaatsvond.^[4] De Vlaeminck won deze voor Wilhelm en Wolfshohl en werd voor de zevende keer wereldkampioen.^[4]