Christian Poulsen

Omdat Poulsen werd geboren in Asnæs, begon hij met voetballen bij de lokale club Asnæs BK. Een paar jaar later verhuisde hij naar Holbæk B&I op 15-jarige leeftijd. Hier maakte hij op 17-jarige leeftijd zijn debuut bij het eerste elftal. Hij werd opgeroepen voor Denemarken onder 19 in september 1998 en speelde vier wedstrijden voor het team.

In september 2000 onderging Poulsen een proefperiode bij FC Kopenhagen uit de Superligaen, waar hij binnen een week zijn eerste profcontract tekende. Poulsen maakte binnen twee seizoenen een goede indruk, als aanvallende en verdedigende middenvelder. Poulsen zette zijn stempel op het team en zorgde er mede voor dat de club in 2001/02 kampioen werd. In totaal speelde Poulsen vierenveertig officiële wedstrijden (vierendertig wedstrijden in competitieverband) voor FC Kopenhagen, waarin hij tien keer wist te scoren.

Na het WK in 2002, maakte Poulsen voor €7.000.000,- de overstap naar Schalke 04, hiermee was Poulsen op dat moment de duurste verkoop door een Deense club.^[2]

Bij de Duitse club werd Poulsen de controlerende middenvelder, hiermee nam hij de positie van Tsjechisch international Jiří Nemec over. Zijn start in Schalke werd vergemakkelijkt door het feit dat zijn teamgenoot in de Deense nationale ploeg, Ebbe Sand, ook voor de club actief was. Tijdens zijn tijd bij Schalke 04 speelde Poulsen in noodgevallen ook nog op de rechtsbackpositie.

Poulsen verloor in 2005 met Schalke de finale van de DFB-Pokal van Bayern München. Door goede prestaties tijdens dat seizoen werd hij in 2005 verkozen tot Deens voetballer van het jaar. Na vier seizoenen bij de club, waarin hij honderdtweeënzestig keer (zeven doelpunten) actief was in officiële wedstrijden, vertrok hij in de zomer van 2006 bij de club. Hij vertrok transfervrij omdat zijn contract bij Schalke afgelopen was. In 2006 won hij nogmaals de titel Deens voetballer van het jaar.

Na vier seizoenen in Duitsland vertrok hij naar UEFA Cup-winnaar Sevilla. Hier werd Poulsen in het begin niet beschouwd als aankoop voor de basiself. Tijdens de eerste wedstrijden sinds zijn komst zat hij op de bank. Na verloop van tijd speelde Poulsen toch de Spaanse middenvelder Martì uit de basis. Zijn eerste prijs kwam al snel. Poulsen won in 2006 namelijk al meteen de UEFA Super Cup, waarin tegen UEFA Champions League-winnaar FC Barcelona werd gespeeld. De wedstrijd werd met 0–3 werd gewonnen en Poulsen speelde de volle negentig minuten. Aan het eind van zijn eerste seizoen vierde hij met Sevilla het voor de tweede keer op rij winnen van de UEFA Cup. Poulsen won in datzelfde seizoen ook nog de Copa del Rey. Hierdoor won Poulsen in zijn debuut seizoen met Sevilla direct drie prijzen. Het seizoen daarna won hij nog de Supercopa. In totaal speelde Poulsen in twee seizoen eenennegentig officiële wedstrijden (tweeënzestig wedstrijden in competitieverband) voor Sevilla, hierin wist hij vijf keer het net te vinden.

Op 14 juli 2008 werd bekend dat Juventus Poulsen officieel overnam van Sevilla. De transfersom bedroeg €9.750.000,- en Poulsen tekende een contract voor vier jaar. Op 8 februari 2009 scoorde Poulsen zijn eerste doelpunt voor Juventus tegen Calcio Catania in de negentigste minuut, waarmee Poulsen het winnende doelpunt maakte. In totaal speelde Poulsen ook bij Juventus twee seizoenen. In deze twee seizoen zesenvijftig officiële wedstrijden (zevenenveertig wedstrijden in competitieverband) voor Juventus, hierin wist hij een keer te scoren.

Twee jaar later tekende Poulsen, op 12 augustus 2010, een driejarig contract bij Liverpool, dat daarvoor zijn nog twee jaar doorlopende contract bij Juventus afkocht.^[3]

Een week later, op 19 augustus 2010, maakte Poulsen in de UEFA Europa League, het toernooi dat in de loop der jaren de UEFA Cup opvolgde, zijn officiële debuut voor Liverpool tegen Trabzonspor (1–0 winst).

Poulsen maakte zijn competitiedebuut voor Liverpool met een 1–0 zege tegen West Bromwich Albion, op 29 augustus 2010. Poulsen maakte zich in de loop der jaren niet al te geliefd bij Liverpool, vanwege zijn harde spel.

Na het ontslag van trainer Roy Hodgson en de benoeming van nieuwe trainer Kenny Dalglish veranderde de wind bij Liverpool. De speelstijl werd licht aangepast en onder de nieuwe trainer werd al snel duidelijk dat de jongeling Jay Spearing de voorkeur kreeg boven Poulsen.

Op de laatste dag van de zomertransfermarkt in 2011 verruilde de Deen Liverpool voor de Franse promovendus Thonon Évian. Hier speelde hij maar een seizoen, waarna hij de club transfervrij verliet. Hij speelde vierentwintig wedstrijden in de Ligue 1 en scoorde niet.

Op 22 augustus 2012 werd bekendgemaakt dat Poulsen voor twee seizoenen naar Ajax vertrok. De Deen kwam transfervrij over van Thonon Évian. Trainer Frank de Boer toonde zich verheugd met de komst van de routinier: "Hij is op en top sportman en een echte leider. Dat kunnen we goed gebruiken in de jonge groep die we nu hebben."^[4]

Ajax legde Poulsen vast tot en met 30 juni 2014. Hij werd gehaald om de vertrokken Vurnon Anita te vervangen. In zijn debuutseizoen stond Poulsen geregeld in basis bij Ajax en werd hij na twaalf jaar weer landskampioen. Op 3 november 2013 speelde Poulsen zijn vijftigste officiële wedstrijd voor Ajax in de Eredivisie-wedstrijd thuis tegen Vitesse. Poulsen werd in de achtenzestigste minuut vervangen door Nicolai Boilesen in de wedstrijd die met 1–0 verloren ging. Op 13 april 2014 scoorde Poulsen zijn eerste officiële doelpunt voor Ajax in de Eredivisie-thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag die met 3–2 werd gewonnen. Christian Poulsen maakte op 2 mei 2014 aan de clubleiding kenbaar niet in te gaan op de aanbieding om zijn aflopende contract te verlengen en zou dus na twee seizoenen vertrekken bij Ajax.^[5]

Op 30 september 2014 werd bekendgemaakt dat Poulsen, na drie maanden zonder club te hebben gezeten, een contract voor een seizoen had ondertekend bij FC Kopenhagen, waarvoor hij tussen 2000 en 2002 ook speelde.^[6] Poulsen maakte op 19 oktober 2014 zijn rentree bij FC Kopenhagen in de competitie thuiswedstrijd tegen Randers, die met 1–0 werd gewonnen. Poulsen verving Nicolai Jørgensen in de achtentachtigste minuut. Zijn eenjarig contract werd na afloop van het seizoen niet verlengd.

In juli 2017 werd Poulsen aangesteld als individuele trainer bij Boldklubben. In september 2018 vertrok Poulsen bij de club.

Op 18 september 2018 keerde Poulsen terug bij Ajax in de rol van stagiar bij de technische staf van hoofdtrainer Erik ten Hag.^[10] Na een succesvolle stageperiode werd Poulsen in juli 2019 onder hoofdtrainer Erik ten Hag aangesteld als assistent-trainer bij Ajax. Poulsen volgde hiermee de naar Hoffenheim vertrokken Alfred Schreuder op.^[11]