Old Tup

Old Tup, soms ook wel Derby Tup of Derby Ram genoemd, is een volksgebruik dat voorkomt in een gebied in de East Midlands van Engeland. Een groep begeleidt een persoon die verkleed is als schaap en trekt langs de huizen.

Halverwege de negentiende tot begin twintigste eeuw was Old Tup een traditie, die rond Kerstmis werd uitgevoerd. Soms werd er vermeld dat het plaatsvond op een specifieke dag in deze periode, zoals Kerstavond, Eerste kerstdag of Tweede kerstdag. In sommige gevallen, met name in Derbyshire, vond het plaats op Oudejaarsavond of Nieuwjaarsdag.

De groep trekt door de nederzetting, klopt op deuren en vraagt om toegang. Zodra ze waren binnengelaten, probeerde Old Tup te ontsnappen of viel hij het verzamelde publiek aan, terwijl de groep een lied zong dat bekend stond als "The Derby Tup". In sommige gevallen ontving de groep dan geld en vertrok. In ongeveer de helft van de geregistreerde gevallen voerde de groep echter nog een act op, waarbij de slager de moord op Old Tup nabootste – soms met een van de leden die het verzamelen van Old Tups bloed in een kom nabootste – en Old Tup op de grond viel. Ze stonden dan weer op en de groep vertrok.

Het hoofd van Old Tup werd beschreven als dat van een schaap en was vaak uit hout gesneden. In sommige gevallen werd gemeld dat de houten tong van Old Tup rood geverfd was. In andere gevallen werd er melding gemaakt van een echt schapenhoofd in plaats van een houten hoofd; deze meldingen bevatten klachten over de geur van het hoofd. In weer andere gevallen werden houten en echte elementen gebruikt, waarbij een houten frame bedekt was met de hoorns en/of huid van een schapenhoofd.

Mannen vormden teams om het stokpaard Old Tup te begeleiden tijdens zijn rondgang door de omgeving. Hoewel de samenstelling van deze teams varieerde, bestonden ze doorgaans uit een persoon die zich voordeed als slager, een travestiet en Beëlzebub. Het team droeg Old Tup naar lokale huizen, waar ze betaling verwachtten voor hun optreden. In sommige van deze voorstellingen beeldde de slager de slachting van Old Tup uit, waarna het dier op de grond viel.

De groep bestond uit vier tot zes mannen en jongens. Ieder nam een ander personage of rol op zich en schminkte meestal zijn gezicht zwart. Het meest voorkomende personage in de groep was de slager, die een leren schort, een mes en een stalen staaf droeg. Andere terugkerende personages waren de oude man en de oude vrouw – de laatste gespeeld door een man in vrouwenkleding, soms met een bezem – en figuren die Beëlzebub en Kleine Duivel Twijfel werden genoemd. Sommige groepen hadden een jongen of oude man die een kom droeg om het opvangen van het bloed van Old Tup uit te beelden.

In sommige gevallen waren er ook een smid en zijn broer. Dit waren standaardpersonages in de Old Horse-traditie, die geografisch gezien deels samenviel met die van Old Tup, en mogelijk een element dat door de uitvoerders is overgenomen.

Geografisch gezien was het gebruik te vinden op de grens van Derbyshire en Yorkshire en strekte het zich uit tot een deel van Nottinghamshire. De traditie omvat het gebruik van een stokpaardje met een geitenkop, gemonteerd op een stok, dat wordt gedragen door iemand die verborgen zit onder een jutezak.

Old Tup maakte deel uit van een bredere traditie van 'gekapte dieren' die Cawte identificeerde als bestaand in verschillende vormen in diverse delen van Groot-Brittannië. Kenmerken die deze gebruiken gemeen hadden, waren het gebruik van een stokpaardje, de uitvoering rond Kerstmis, een lied of gesproken verklaring waarin om betaling werd gevraagd, en het gebruik van een span waarin een man in vrouwenkleding was opgenomen. Voorbeelden zijn Mari Lwyd en Hoodening.

Volgens Albert Lancaster Lloyd is "Old Tup" mogelijk "een duidelijk verwant van de Griekse god Pan" of "de duivel zelf". In tegenstelling tot andere tradities met dieren met kapjes, is de uitvoering van de Old Tup-traditie niet uitgestorven in de twintigste eeuw.

• Kerstgebruiken wereldwijd
• Flyting
• Habergeiß
• Wilde Jacht