Hoodening

Hoodening, ook wel gespeld als hodening en oodening, is een volksgebruik dat voorkomt in Kent, een graafschap in Zuidoost-Engeland, en werd uitgevoerd rond Kerstmis (meestal op Kerstavond).

In 1807 suggereerde een anonieme waarnemer dat de term hoden verband hield met de Angelsaksische god Woden, en dat de traditie wellicht “een overblijfsel was van een festival ter herdenking van de landing van onze Saksische voorouders in Thanet”. In 1891 werd gesuggereerd dat de gewoonte ooit bekend stond als “Odining”, een verwijzing naar de vroegmiddeleeuwse Scandinavische god Odin. De bedenker van dit idee suggereerde verder dat de gewoonte was begonnen met het ritueel dragen van de huiden van paarden die aan Odin waren geofferd, of als een vroegchristelijke bespotting van dergelijke Odinische praktijken.

Omdat hij het waarschijnlijk achtte dat de hoodening-traditie "aanzienlijk ouder is dan" de vroegste tekstuele vermeldingen ervan, opperde de folklorist Geoff Doel de mogelijkheid dat het was ontstaan als een midwinterritueel om de vegetatie nieuwe energie te geven. Als bewijs voor deze bewering merkte Doel op dat andere Engelse winterse volksgebruiken, zoals de Apple Wassail, ook op deze manier zijn geïnterpreteerd. Hij suggereerde ook dat het gebruik van het paard in de traditie mogelijk verband houdt met het gebruik van het witte paard als symbool van Kent , en met het gebruik van Hengist en Horsa (letterlijk "hengst" en "paard" in het Oudengels) als prominente figuren in de oorsprongsmythes van het vroegmiddeleeuwse koninkrijk Kent.

De traditie houdt in dat een houten stokpaard, een zogenaamd hoodenpaard op een paal wordt gemonteerd en gedragen door een persoon die zich onder een jutedoek verschuilt. Het paard en de jockey werden vergezeld door twee zangers, twee bedienden en iemand verkleed als een "oude vrouw" met een bezem. Oorspronkelijk was de traditie beperkt tot Oost-Kent, maar in de twintigste eeuw verspreidde ze zich naar het aangrenzende West-Kent. Het is een regionale variant van een traditie met een 'gekapt dier' die in verschillende vormen voorkomt in Groot-Brittannië en Ierland.

In Christmas Throughout Christendom in Harper's Magazine van 1873 werd het als volgt omschreven: "De "hooden", die een kruising lijkt te zijn tussen het "witte paard" en de Duitse Klapperbock, wordt begeleid door een aantal jongeren in fantastische kostuums, die van deur tot deur gaan om met bellen te rinkelen en kerstliederen te zingen."

Hoewel deze traditie rond Kerstmis is uitgestorven, wordt het hoodenpaard tegenwoordig nog steeds gebruikt in verschillende mummersspelen en Morris-dansen in Kent die op verschillende momenten van het jaar plaatsvinden. Het stokpaardje had voorheen geen verband met Morris-dans, hoewel het na de Tweede Wereldoorlog door verschillende Morris-groepen als totemdier werd aangenomen.

De oudst bekende tekstuele verwijzing naar hoodening komt uit het Alphabet of Kenticisms, een manuscript geschreven door Samuel Pegge (een antiquair die van 1731 tot 1751 predikant was in Godmersham in Kent. In dit manuscript merkte Pegge eenvoudigweg op dat "Hoodening" een plattelandsmaskerade is in de kersttijd" en vergeleek het met Mummers en de Winster Guisers van Derbyshire.

Zoals beschreven van de achttiende tot het begin van de twintigste eeuw, was hoodening een traditie die rond Kerstmis werd uitgevoerd door groepen landarbeiders. Ze vormden teams om het hoodenpaard te begeleiden tijdens zijn tochten door de omgeving. Hoewel de samenstelling van deze teams varieerde, bestond een team doorgaans uit iemand die het paard droeg, een leider, een man in vrouwenkleding, bekend als een "Mollie", en verschillende muzikanten. Het team droeg het hoodenpaard vervolgens naar lokale huizen en winkels, waar ze betaling verwachtten voor hun verschijning.

Overgeleverde bronnen getuigen ervan dat, hoewel er enige variatie bestond in de hoodening-traditie zoals die door verschillende mensen in verschillende delen van Oost-Kent werd beoefend, deze over het algemeen opmerkelijk uniform was. Het hoodenpaard, dat centraal stond in de traditie, werd gewoonlijk gemaakt van een houten paardenhoofd dat aan een stok van ongeveer vier voet lang was bevestigd, met een scharnierende kaak die door een touw werd bewogen. Dit paard werd vervolgens gedragen door een persoon die verborgen was onder een donkere doek.

Het team arriveerde bij de huizen van mensen, waar ze een lied zongen voordat ze naar binnen mochten. Eenmaal binnen huppelde het paard en knarste met zijn kaken, terwijl de jockey probeerde erop te klimmen en de mollie de vloer veegde met een bezem terwijl ze de aanwezige meisjes achterna zat. Soms zongen ze nog meer liedjes en kerstliederen. Nadat ze betaald hadden gekregen, vertrok het team om het proces bij een ander huis te herhalen.

In een brief gepubliceerd in The European Magazine in 1807 wordt het ritueel als volgt omschreven: Ik ontdekte dat ze de kerstvieringen beginnen met een merkwaardige processie: een groep jongeren bemachtigt de kop van een dood paard, die aan een stok van ongeveer 1,20 meter wordt bevestigd; aan de onderkaak wordt een touwtje vastgemaakt; er wordt ook een paardenkleed aan het geheel bevestigd, waaronder een van de delen wordt geplaatst. Door herhaaldelijk aan het touwtje te trekken, ontstaat een luid knetterend geluid. De rest van de groep, in groteske kleding, begeleidt hen met handbellen. Zo trekken ze van huis tot huis, luidend met hun bellen en kerstliederen en andere liederen zingend. Meestal worden ze beloond met bier en cake, of misschien met geld. Dit wordt in de provincie een Hodening genoemd.

Maylam suggereerde daarom dat de auteur zich mogelijk vergist had in zijn beschrijving van het gebruik van een paardenschedel in de Ramsgate-traditie, aangezien zowel latere bronnen als de hoodeners uit zijn eigen tijd allemaal een houten model van een paardenhoofd gebruikten. Tegelijkertijd merkte Maylam op dat het gebruik van een paardenschedel niet onmogelijk was, aangezien dergelijke schedels ook werden gebruikt in de stokpaardentradities van andere delen van Groot-Brittannië.

• Kerstgebruiken wereldwijd
• Flyting
• Wilde Jacht