Flyting

Flyting of fliting (letterlijk "tegen-opscheppen") is een wedstrijd die bestaat uit het uitwisselen van beledigingen tussen twee partijen, vaak in dichtvorm. Het gaat om een "woordenoorlog". Het woord flyting komt van het Oudengelse werkwoord flītan, wat 'ruzie maken' betekent, en werd een gerundium met het achtervoegsel -ing.

Flyting is een rituele, poëtische uitwisseling van beledigingen die vooral tussen de 5e en 16e eeuw werd beoefend. Voorbeelden van flyting zijn te vinden in de Schotse , Oud- , Middeleeuwse en Moderne Keltische, Oudengelse, Middelengelse en Noorse literatuur, waarbij zowel historische als mythologische figuren betrokken zijn. De uitwisselingen werden extreem provocerend en bevatten vaak beschuldigingen van lafheid of seksuele perversie.

In Angelsaksisch Engeland vond flyting plaats in een feestzaal. De winnaar werd bepaald door de reacties van degenen die het duel gadesloegen. De winnaar dronk een grote beker bier of mede als teken van zijn overwinning en nodigde vervolgens de verliezer uit om ook te drinken.

In de 15e en 16e eeuw werd flyting in Schotland een vorm van openbaar vermaak. Flyting was toegestaan, ondanks het feit dat de straf voor godslastering in het openbaar een boete van 20 shilling (meer dan 300 pond in 2025-prijzen) was voor een heer, of een zweepslag voor een bediende. James IV en James V moedigden "court flyting" tussen dichters aan ter vermaak en gingen er af en toe zelf ook aan deel.

In de confrontatie tussen Beowulf en Unferð in het gedicht Beowulf werden flytings gebruikt als prelude op de strijd of als een vorm van gevecht op zich. Andere flytings komen voor in The Flyting of Dunbar and Kennedie, The Owl and the Nightingale, Hárbarðsljóð en Lokasenna. Flytings komen voor in verschillende toneelstukken van William Shakespeare.

Hoewel flyting in de Schotse literatuur na de Middeleeuwen verdween, bleef het bestaan bij schrijvers met een Keltische achtergrond.