Julian Draxler

Draxler zette zijn eerste stappen op het voetbalveld bij BV Rentfort in zijn geboortestad Gladbeck, maar stapte na zes jaar over naar Gelsenkirchen. Daar speelde hij een jaar bij SSV Buer 07/28.

Vanaf 2001 speelde hij in de jeugd van Schalke 04, waar hij de hele jeugdopleiding doorliep.^[1] Hij maakte zijn debuut in het eerste elftal in de Bundesliga onder coach Felix Magath op 15 januari 2011 tegen Hamburger SV. Met zeventien jaar en 117 dagen werd hij de jongste debutant uit de clubhistorie en een van de jongste uit de Bundesliga.^[2] Draxlers derde wedstrijd voor Schalke was de kwartfinale van de DFB-Pokal tegen 1. FC Nürnberg op 25 januari. Hij mocht invallen in de slotfase van de verlenging en maakte een minuut voor tijd het winnende doelpunt: de wedstrijd eindigde in 3–2.^[3] In de bekerfinale van 2011 maakte Draxler het eerste doelpunt in de 5–0 zege tegen MSV Duisburg. Hij eindigde zijn eerste seizoen met drie goals en één assist in 24 wedstrijden.

Op 23 juli won Draxler met Schalke 04 de Duitse supercup door rivaal Borussia Dortmund na strafschoppen te verslaan. In het seizoen 2011/12 speelde Draxler een belangrijke rol in het behalen van de derde plek en daarmee deelname aan de Champions League-kwalificatie. Hij speelde in dertig van de 34 wedstrijden, vooral als linksbuiten. Ook bereikte Schalke de kwartfinale van de Europa League, waarin het werd uitgeschakeld door Athletic Bilbao. Het was het jaar van de doorbraak van Draxler, die tot vijf goals en negen assists kwam in alle competities.

Door het vertrek van Lewis Holtby in de zomer van 2012 mocht Draxler zich het seizoen bewijzen op zijn favoriete plek van aanvallende middenvelder. In de derby tegen Borussia Dortmund op 9 maart scoorde Draxler de openingstreffer in een 2-1 overwinning. Het was zijn honderdste wedstrijd voor de club, daarmee werd hij Schalke's jongste speler ooit om tot honderd wedstrijden te komen. Hij was dat seizoen in de Bundesliga gedeeld clubtopscorer met spits Klaas-Jan Huntelaar met allebei tien goals. In alle competities was hij goed voor dertien goals en zeven assists. Op 9 mei 2013 werd zijn contract verlengd tot medio 2018 en werd zijn jaarsalaris verdubbeld tot drie miljoen euro.^[4]

Op 2 oktober 2013 scoorde Draxler de enige treffer in een 1-0 overwinning op FC Basel in de Champions League, waarmee Schalke bovenaan in de groep kwam. In de laatste groepswedstrijd tegen Basel scoorde Draxler opnieuw, waarmee ze zich kwalificeerde voor de achtste finales achter nummer één Chelsea. Dat seizoen was hij in alle competities goed voor zes goals en tien assists.

In zijn vijfde en laatste seizoen kwam Draxler maar tot negentien wedstrijden. Door een ingescheurde pees stond hij van november tot april buitenspel. Op 27 juli 2015 wees Schalke een bod van 15 miljoen euro op Draxler af, nadat de speler volgens bronnen al persoonlijk akkoord was met de Italiaanse club. Op 27 augustus 2015 speelde Draxler zijn 170'ste en laatste wedstrijd voor Schalke 04 tegen VfL Wolfsburg, dat met 3-0 won. Het bleek ook de club die Draxler vier dagen later zou overnemen. In totaal kwam Draxler tot dertig goals en 29 assists voor Schalke 04.

Draxler tekende in augustus 2015 een contract tot medio 2020 bij VfL Wolfsburg, de nummer twee van de Bundesliga in het voorgaande seizoen.^[5] Dat betaalde circa 35 miljoen euro voor hem aan Schalke 04.^[6] Draxler maakte op 12 september 2015 zijn debuut voor Wolfsburg, tijdens een in 0–0 geëindigde competitiewedstrijd uit tegen Ingolstadt 04. Drie dagen later maakte hij zijn eerste doelpunt voor de club. In de eerste speelronde van de groepsfase van de Champions League schoot hij thuis tegen CSKA Moskou het enige doelpunt van de wedstrijd binnen. Dat seizoen bereikte Wolfsburg de kwartfinale van de Champions League, waarin het werd uitgeschakeld door latere winnaar Real Madrid. In zijn debuutseizoen voor Wolfsburg kwam Draxler tot acht goals en acht assists.

Toch voldeed Draxler volgens Duitse media niet aan de verwachtingen bij Wolfsburg en leek hij vaak een buitenbeentje in de club. Die zomer verklaarde Draxler dat hij zou willen vertrekken bij Wolfsburg en dat de club hem een transfer zou gunnen als er een aantrekkelijk aanbod zou komen. Hoewel er interesse volgde van Arsenal en Paris Saint-Germain, volgde er die zomer geen transfer en bleef Draxler bij Wolfsburg. De supporters joelden hem vervolgens veelvuldig uit tijdens wedstrijd en Draxler omschreef die periode later als de 'ergste eerste seizoenshelft uit zijn carrière.'

Op 24 december 2016 vertrok Draxler dan toch naar de Franse kampioen Paris Saint-Germain, dat 42 miljoen euro voor hem betaalde. Hij tekende in Parijs een contract tot medio 2021. Op 7 januari 2017 maakte hij in de Coupe de France tegen SC Bastia zijn debuut voor de club. Hij scoorde in een 7-0 overwinning in de 89'ste minuut de laatste treffer van de wedstrijd en zijn eerste voor de club. Zeven dagen debuteerde hij in de Ligue 1 tegen Stade Rennes en was hij goed voor de enige treffer van de wedstrijden. Op 14 februari scoorde hij ook in zijn eerste CL-wedstrijd voor de club in een 4-0 overwinning op FC Barcelona. Op 1 april scoorde Draxler de openingstreffer in een 4-1 overwinning op AS Monaco in de finale van de Coupe de France. In zijn eerste halfjaar in Frankrijk was hij goed voor tien goals en drie goals in 25 wedstrijden.

In het seizoen 2017/18 won hij met PSG vier prijzen, hoewel hij bij de Trophée des Champions niet bij de selectie zat. Wel had hij een aandeel in zijn eerste kampioenschap, met vier goals en vijf assists in dertig competitiewedstrijden. Ook deed hij mee in twee gewonnen bekerfinales dat seizoen. Het jaar erop werd PSG opnieuw kampioen van de Ligue 1 en Draxler was goed voor drie goals en acht assists in 31 wedstrijden.

In het seizoen 2019/20 kwam Draxler veel vaker niet tot speeltijd, door het onomstreden trio voorin van Ángel Di María, Kylian Mbappé en Neymar. Hij werd opnieuw Frans kampioen, maar kwam tot slechts elf wedstrijden en vier assists. Ook bij beide bekerfinales zat Draxler de hele wedstrijd op de bank. Wel viel hij op 23 augustus 2020 in tijdens de finale van de Champions League, die met 1-0 verloren werd van Bayern München. Op 16 september 2020 scoorde hij tegen FC Metz zijn eerste Ligue 1-goal in bijna twee jaar. In september 2021 verlengde Draxler zijn contract tot medio 2024.

In totaal speelde Draxler 198 wedstrijden voor Paris Saint-Germain, waarin hij goed was voor 26 goals en 41 assists.

Op 1 september 2022 vertrok Draxler voor de duur van een seizoen op huurbasis naar Benfica. Met de overgang was circa 2,5 miljoen euro gemoeid. Negen dagen later maakte hij tegen FC Famalicão zijn Primeira Liga-debuut. Weer een week later scoorde hij tegen CS Marítimo zijn eerste doelpunt voor de club. Op 4 februari 2023 speelde Draxler zijn achttiende en laatste wedstrijd voor Benfica, waarna hij door een enkeloperatie de rest van het seizoen miste.

Op 16 september 2023 arriveerde Draxler in Doha om zijn transfer naar het Qatarese Al-Ahli af te ronden. Hij tekende een contract voor twee seizoenen bij de club.