Producers Releasing Corporation

Producers Releasing Corporation
Logo in 1940
Logo in 1940
Locatie
Land van hoofdzetel Vlag van Verenigde Staten Verenigde Staten
Hoofdkantoor Los Angeles
Industrie en producten
Industrie(ën) Film
Status en tijdlijn
Oprichting 1939
Opheffing 1947
Oorzaak einde Opgegaan in Eagle-Lion Films
Vervangt Producers Distributing Corporation
Bedrijfsstructuur
Sleutelfiguren
Portaal  Portaalicoon   Economie

Producers Releasing Corporation (algemeen bekend als PRC) was de kleinste en minst prestigieuze van de elf Hollywood-filmmaatschappijen uit de jaren 40.[1] PRC was actief van 1939 tot 1947 en werd beschouwd als een schoolvoorbeeld van wat "Poverty Row" werd genoemd: een goedkoop gedeelte van Gower Street in Los Angeles waar producenten van lowbudgetfilms hun activiteiten hadden gevestigd. PRC produceerde 179 speelfilms en gaf er bijna nooit meer dan 100.000 dollar aan uit.[2]

Geschiedenis

PRC is voortgekomen uit de eerdere Producers Distributing Corporation (PDC), opgericht in 1939 door bioscoopexploitant Ben Judell, die producent Sigmund Neufeld en zijn broer regisseur Sam Newfield had ingehuurd om de films van de studio te maken. Na de ondergang van PDC werd Judell een onafhankelijke producent en werd het bedrijf gereorganiseerd als Producers Releasing Corporation (PRC) onder leiding van voormalig Pathé-directeur O. Henry Briggs. Briggs werd in 1941 opgevolgd door George R. Batcheller jr., zoon van voormalig directeur van Chesterfield Pictures George R. Batcheller.[3] De studio vertrouwde op Sam Newfield om de meeste van zijn vroege speelfilms te regisseren. Newfield werkte zelfs onder twee andere namen, Peter Stewart en Sherman Scott, om de illusie te wekken dat PRC over een volledige staf van regisseurs beschikte.[4]

Hoewel PRC tot de groep van Poverty Row-studio's behoorde, was het echter substantiëler dan de gebruikelijke onafhankelijke bedrijven die slechts een paar lowbudgetfilms maakten en vervolgens verdwenen. PRC was een echte Hollywood-studio – zij het de kleinste – met eigen productiefaciliteiten en distributienetwerk, en bood zelfs import uit het Verenigd Koninkrijk aan. PRC produceerde lowbudget B-films voor de tweede helft van een dubbelprogramma of als hoofdfilm van een buurtbioscoop.

De meeste PRC-films werden gemaakt in dezelfde genres als die van de grotere studio’s uit de jaren 40, maar dan met aanzienlijk lagere budgetten. De opnames duurden doorgaans hooguit een week. Het aanbod bestond vooral uit westerns, actiemelodrama's en horrorfilms. Een lowbudgetfilm van een grote studio kostte tussen de 300.000 en 500.000 dollar om te produceren, maar PRC spendeerde in de vroege jaren 40 slechts 70.000 dollar of minder aan een film. Voor een PRC-western was dat zelfs hooguit 20.000 dollar.

PRC-directeur Batcheller volgde het bedrijfsmodel van Chesterfield Pictures dat zijn vader tijdens de depressiejaren succesvol had toegepast. Chesterfield had zich gericht op buurtbioscopen, die zich de premièrefilms van de grote studio's niet konden veroorloven. De Chesterfield-producties werden gemaakt met lage budgetten en acteurs die door de grote studio's waren geschrapt maar nog steeds naamsbekendheid hadden, zoals Bela Lugosi, Buster Crabbe en Frances Langford. Over het algemeen kon het bedrijf echter de salarissen van grote sterren niet betalen en moest het genoegen nemen met goedkoper talent.

Enkele succesfilms van PRC waren The Devil Bat (1940) met Bela Lugosi en het vervolg Devil Bat's Daughter (1946), Misbehaving Husbands (1940) met de stommefilmkomiek Harry Langdon en Jungle Man (1941) en Nabonga (1944), de junglethrillers van Buster Crabbe met Julie London in de laatste.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde PRC verschillende oorlogsfilms, zoals They Raid by Night (1942), A Yank in Libya (1942) en Corregidor (1943).

In 1943 nam spoorwegmagnaat Robert R. Young, die tevens eigenaar was van het filmontwikkelingslaboratorium van American Pathé,[5] de studio over en de films werden over het algemeen substantiëler. PRC groeide in aanzien, waarbij het bedrijf bekendheid kreeg in grote steden en lovende kritieken kreeg voor veel van zijn films.

De musical Minstrel Man was een keerpunt. De film liet tijdens de opnames zo'n uitstekende voortgang zien dat het geplande budget van 80.000 dollar bijna verdrievoudigd werd.[6] Het werd de eerste uitgebreid gemonteerde PRC-film en de eerste die Oscarnominaties in de wacht sleepte.[7] Theaterketens die voorheen geen PRC-films wilden, vertoonden Minstrel Man nu voor het eerst in heel Amerika, wat PRC de mogelijkheid bood om meer van zijn speelfilms in première te laten gaan. De kinderfantasie The Enchanted Forest, gefilmd in het relatief goedkope Cinecolor-procedé, was een verrassende hit voor de studio en leidde ertoe dat verschillende andere studio's het procedé ook voor hun eigen films gingen gebruiken.[8]

In 1943 werd PRC overgenomen door Pathé Industries[9] en de films kregen nu het label "The New PRC Pictures". Het bedrijf bleef binnen zijn eigen kader floreren tot na de Tweede Wereldoorlog.

Sinds de oprichting van PRC had de studio altijd goedkope westerns geproduceerd, waar toen een duidelijke markt voor bestond. Onder de westerns van PRC waren de Lone Rider-serie met in de hoofdrol zingende cowboy George Houston, een Billy the Kid-filmreeks met in de hoofdrol afwisselend Buster Crabbe en Bob Steele en The Frontier Marshals, vergelijkbaar met de cowboytrio-series van Republic Pictures en Monogram Pictures.[10] Buster Crabbe was PRC's belangrijkste westernster totdat hij in 1945 stopte. Hij werd opgevolgd door zingende cowboy Eddie Dean in de eerste B-westernserie die in Cinecolor werd gefilmd. Dean speelde soms samen met Lash LaRue, die later zijn eigen serie zou krijgen. De westerns van PRC waren zo populair dat ze de studio, die werd overgenomen door Eagle-Lion, feitelijk overleefden. Hoewel de speelfilms van de studio nu het Eagle-Lion-handelsmerk zouden dragen, werden de lowbudgetwesterns tot 1948 nog steeds met het PRC-logo op de markt gebracht.

Eagle-Lion nam in 1946 de distributietak van het bedrijf over. De productietak, en daarmee het hele bedrijf, volgde in 1947.[9] De laatste film die PRC uitbracht, was The Gas House Kids in Hollywood.

Films (selectie)

Dit artikel is uitgegeven door Wikipedia. De tekst is beschikbaar onder Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0, tenzij anders vermeld. Voor de mediabestanden kunnen aanvullende voorwaarden gelden.