Porto Conte

Porto Conte
Porto Conte gezien vanaf Monte d'Oglia
Locatie	Sardinië,  Italië
Zee	Zee van Sardinië
Coördinaten	40° 35′ NB, 8° 11′ OL
Max. breedte	2,5 km
Lengte	6 km
Detailkaart
Foto's
De baai van Porto Conte (1), Punta Giglio (2), Capo Caccia (3) en de stad Alghero (4)
Portaal    Geografie

De Porto Conte (Sardijns: Portu Conte, Catalaans: Port del Comte) is een baai in de Zee van Sardinië voor de kust van Sardinië, bij de Riviera del Corallo. De baai is onderdeel van het natuurpark Porto Conte. De baai ligt tussen de kapen Capo Caccia en Punta Giglio, naast de Golf van Alghero. De baai ligt op ongeveer 20 km van Alghero zelf. Vanaf de kust tot de monding is ongeveer 6 km, de breedte is ongeveer 2,5 km. De kust bestaat uit kleine inhammen, kliffen en het lange zandstrand van het Mugoni dennenbos.

In de Romeinse tijd stond de baai bekend als Nimpharum Portus, oftewel de haven van de nimfen. Het is een van de grootste natuurlijke havens in het Middellandse Zeegebied, beschut tegen noordwestenwinden. Om deze reden is het in de afgelopen eeuwen altijd van groot strategisch belang geweest.

De vroegste sporen van menselijke aanwezigheid in het gebied dateren uit het neolithicum, met vondsten uit het zesde millennium v.Chr. in de Groene Grot. Er zijn ook talrijke sporen uit de nuragische periode gevonden in Palmavera en Sant'Imbenia. In laatstgenoemde plaats zijn de overblijfselen van een Romeinse villa gevonden.

Op 27 augustus 1353 versloegen de Aragonese admiraal Bernat II de Cabrera en de Venetiaan Niccolò Pisani de Genuese vloot in de Slag bij Porto Conte; duizend Genuezen kwamen om, terwijl er 3.500 gevangenen en meer dan 2.000 gewonden waren. De stad werd later opnieuw bevolkt door de Catalanen.

Sinds 1999 staat het gebied onder natuurbescherming in het landgedeelte met het natuurpark Porto Conte en sinds 1983 in het mariene gedeelte met het beschermde mariene natuurgebied Capo Caccia - Isola Piana. Het gebied is van groot belang voor de natuur en het toerisme, zozeer zelfs dat er veel toeristische, sportieve en wetenschappelijke activiteiten worden beoefend, zoals: duiken, speleologie, trekking, klimmen, plantkunde, vogels spotten, archeologie, onderzoek, oenologie en natuurfotografie. Er zijn ook enkele exemplaren van witte ezels geïmporteerd uit Asinara die in het regionale park worden gehuisvest om het ras te helpen behouden.

Antoine de Saint-Exupéry, auteur van De Kleine Prins, bracht de laatste twee maanden van zijn leven door in Porto Conte, in een villa stroomopwaarts van de Torre Nuova, van mei tot juli 1944, vóór het tragische einde met de crash van zijn vliegtuig.

De morfologie van het gebied is zeer gevarieerd. Het kustgebied tussen Capo Caccia en Punta Giglio wordt gekenmerkt door grote stukken kliffen die worden afgewisseld met minder steile delen. Het directe achterland wordt daarentegen gekenmerkt door lage heuvels die worden afgewisseld met vlaktes. Om natuurlijke redenen is de Stagno di Calich opgenomen, ondanks de aanzienlijke afstand tot het gebied van Porto Conte, dat met de zee is verbonden door een kunstmatig kanaal dat eind jaren dertig is aangelegd tijdens de ontginningswerkzaamheden in de regio. Het vormt een belangrijk ecosysteem vanwege de verscheidenheid aan dieren en planten die er leven.

Geologisch gezien wordt het gebied gekenmerkt door kalksteenrotsen waaruit, door de inwerking van water, talrijke karstgrotten zijn ontstaan. Tot de hoogste punten in het park behoren Punta Cristallo, met zijn 326 meter boven zeeniveau, en de Monte Doglia, die 442 meter hoog is.

In het gebied van Porto Conte, zoals in bijna het hele grondgebied van Sardinië, is er een mediterraan klimaat. Het wordt gekenmerkt door milde, natte winters en hete, droge zomers. De gemiddelde jaartemperatuur ligt tussen 16 en 17 °C, terwijl de neerslag ongeveer 600 millimeter per jaar bedraagt. De overheersende winden zijn de mistral en de libeccio.

De plantengemeenschappen in het beschermde gebied bestaan uit hulst, mediterrane struikgewas, garrigue en naaldbossen. Deze laatste danken hun bestaan aan het bosgebied Porto Conte - Prigionette, dat ligt tussen de noordkust van de golf en de steile kliffen van Torre Pegna, Punta Cristallo en Punta Gessiere. De grootste gebieden met steeneikenbossen bevinden zich in de buurt van Punta Giglio.

Soorten die in de garrigue voorkomen zijn onder andere Cistus monspeliensis, rozemarijn (Rosmarinus officinalis), Stachys glutinosa, Genista corsica, tijm (Thymus spp.), Thymelaea tartonraira en Helicrisum microphyllum, maar ook Centaurea horrida, Astragalus tragacantha, Euphorbia pithyusa en Limonium nymphaeus komen er ook voor. Langs de kust groeien kleine struiken van Astragalus terraccianoi, Genista sardoa en Stachys glutinosa, in combinatie met kruidachtige soorten zoals Pancratium illyricum, Silene nodulosa, Erodium corsicum, Seseli bocconi, Valium schmidii, Bellium bellidioides, Allium parciflorum, Romulea requienii, Crocus minimus, Arum pictum, Asphodelus microcarpus en Urtica atrovirens.

De bossen bestaan daarentegen voornamelijk uit steeneiken (Quercus ilex), afgewisseld met aardbeiboom (Arbutus unedo), die in struikgewas vaak samen met boomheide (Erica arborea) voorkomen. De ondergroei wordt gekenmerkt door soorten als Ruscus aculeatus, Asparagus acutifolius, Cyclamen repandum en Asparagus albus. De struikgewas wordt ook bevolkt door karakteristieke soorten zoals de Juniperus phoenicea, de mastiekboom (Pistacia lentiscus), de Phillyrea angustifolia en de olijf (Olea europaea sylvestris), Euphorbia dendroides, Euphorbia characias, Chamaerops humilis, Dorycnium pentaphyllum, Cistus incanus en Cistus salvifolius.

Zeevenkel (Crithmum maritimum), Camphorosma monspeliaca, Senecio leucanthemifolius, Mesembryanthemum nodiflorum, Brassica insularis, Lavatera marittima groeien tussen de kliffen van Capo Caccia en Punta Giglio, Ruta chalepensis, Allium ampeloprasum en Matthiola tricuspidata, terwijl zuidelijke eikvaren (Polypodium australe), schubvaren (Asplenium ceterach) en Narcissus bertolonii groeien in schaduwrijke gebieden.

Zoogdieren die in het mediterrane struikgewas en de garrigue leven zijn het wilde konijn (Oryctolagus cuniculus) en de Sardijnse haas (Lepus capensis mediterraneus). In de jaren 1970 werden damherten (Dama dama), Giara-paarden (Equus ferus caballus) en witte ezels van het eiland Asinara geherintroduceerd in het gebied van de bossen rondom de baai. Andere veel voorkomende zoogdieren zijn het Sardijnse everzwijn (Sus scrofa meridionalis), de wezel (Mustela nivalis) en de vos (Vulpes vulpes).

Onder de vogels zijn de meest voorkomende soorten de Barbarijse patrijs (Alectoris barbara), cirlgors (Emberiza cirlus), kleine zwartkop (Sylvia melanocephala), Provençaalse grasmus (Sylvia undata) en winterkoning (Troglodytes troglodytes). Bosrijke gebieden worden bevolkt door de grote bonte specht (Dendrocopos major), koolmees (Parus major), pimpelmees (Cyanistes caeruleus) en de vink (Fringilla coelebs). Tijdens de migratie kunnen houtduif (Columba palumbus), houtsnip (Scolopax rusticola), rotsduif (Columba livia) en zomertortel (Streptopelia turtur) worden waargenomen. De meest voorkomende watervogels zijn de aalscholver (Phalacrocorax carbo), blauwe reiger (Ardea cinerea), dodaars (Tachybaptus ruficollis), dwergstern (Sterna albifrons), flamingo (Phoenicopterus roseus), fuut (Podiceps cristatus), geelpootmeeuw (Larus michahellis), kleine zilverreiger (Egretta garzetta), meerkoet (Fulica atra), steltkluut (Himantopus himantopus) en de wilde eend (Anas platyrhynchos).

Zie de categorie Marine protected area of Capo Caccia - Isola Piana van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.