Jean-François Istasse

Jean-François Istasse
Algemene informatie
Volledige naam	Jean-François Istasse
Geboren	27 november 1950 Ukkel
Overleden	25 juli 2021 Verviers
Geboorteland	België
Beroep	Politicus

Jean-François Istasse (Ukkel, 27 november 1950 – Verviers, 25 juli 2021) was een Belgisch politicus voor de Parti Socialiste (PS).

Istasse studeerde in 1973 af als licentiaat in de rechten aan de Universiteit van Luik en behaalde in 1991 tevens een master in public management aan de École de Commerce-Solvay aan de Université Libre de Bruxelles. Hij werkte van 1973 tot 1985 binnen de socialistische vakbond FGTB als vrijgestelde voor de vakcentrale SETca in het arrondissement Verviers en was van 1983 tot 1985 tevens attaché op het kabinet van toenmalig Waals minister-president Jean-Maurice Dehousse. In 1986 was hij enkele maanden adviseur bij de provinciale maatschappij voor industrialisatie SPI in Luik en daarna was hij van 1986 tot 1988 werkzaam bij de voorlopige administratieve cel van het ministerie van het Waals Gewest, die was belast met de oprichting van de Waalse Watermaatschappij (SWDE). Nadat dit was gebeurd, was Istasse van 1988 tot 1991 juridisch adviseur bij het SWDE en van 1991 tot 1995 directeur van de watermaatschappij.

Als adolescent ging Istasse zich politiek engageren voor de socialisten. Hij trad in 1969 toe tot de toenmalige PSB, de latere PS, en werd voorzitter van de Socialistische Studenten in Verviers en federaal secretaris van de Franstalige Jongsocialisten. In oktober 1976 werd Istasse voor het eerst verkozen tot gemeenteraadslid van Verviers, hetgeen hij bleef tot in april 1998. Van 1977 tot 1982 was hij gemeenteraadslid binnen de meerderheid, daarna zetelde hij twaalf jaar lang in de oppositie. Van 1989 tot 1994 was Istasse PS-fractievoorzitter in de gemeenteraad en daarna werd hij van januari tot juni 1995 eerste schepen, bevoegd voor Financiën. Na zijn verkiezing als parlementslid nam hij ontslag als schepen en werd hij weer fractievoorzitter in de gemeenteraad, tot hij in april 1998 opstapte als fractieleider en gemeenteraadslid. Tevens was de politicus van 1988 tot 1995 provincieraadslid van Luik en was hij binnen de PS voorzitter van de commissie media en nieuwe technologieën.

In juni 1995 volgde hij de tot federaal minister benoemde Yvan Ylieff op als lid van het Waals Parlement en het Parlement van de Franse Gemeenschap voor het arrondissement Verviers. Hij bleef Waals Parlementslid tot in juni 2009. Ook zetelde hij van april 1998 tot december 2006 als gemeenschapssenator in de Belgische Senaat. In het Waals Parlement was Istasse in de legislatuur 1995-1999 lid van de commissie Leefmilieu en Natuurlijke Bronnen en in het Parlement van de Franse Gemeenschap was hij van 1995 tot 2004 lid en van 1997 tot 1999 ondervoorzitter van de commissie Cultuur, Media en Bioscopen en van 1999 tot 2004 voorzitter van de commissie Internationale Betrekkingen. Van juli 2003 tot oktober 2004 was Istasse PS-fractievoorzitter in het Franse Gemeenschapsparlement en vervolgens was hij van oktober 2004 tot juni 2009 voorzitter van de assemblee. In de Senaat maakte hij dan weer deel uit van de commissies Binnenlandse Aangelegenheden (1998-1999) en Justitie (1999-2006), was hij actief in de debatten over ethische dossiers zoals euthanasie en zat hij van 2000 tot 2003 de werkgroep voor die was belast met het moderniseren en het herschrijven van de wetteksten over vzw's.

Bij de Waalse verkiezingen van juni 2009 stond de politicus als eerste opvolger op de PS-lijst in het arrondissement Verviers. Omdat de Duitstalige PS-verkozene Edmund Stoffels wettelijk gezien niet in het Parlement van de Franse Gemeenschap mocht zetelen, kon Istasse hem in dit parlement opvolgen. Tot aan de verkiezingen van mei 2014 was hij voorzitter van de commissie Cultuur, Media, Bioscopen, Gezondheid en Gelijke Kansen en lid van de commissie Financiën, Begroting en Sport. Van maart 2013 tot mei 2014 was hij ook opnieuw gemeenschapssenator en had hij in de Senaat zitting in de commissie Institutionele Aangelegenheden. Bij de Waalse verkiezingen van mei 2014 stond Istasse als tweede opvolger op de PS-lijst en in december 2018 werd hij opnieuw Waals Parlementslid en volksvertegenwoordiger van de Franse Gemeenschap ter vervanging van Véronique Bonni die ontslag nam om burgemeester van Dison te worden. Tot aan de verkiezingen van mei 2019 was hij in de Waalse assemblee lid van de commissie Algemene Zaken en Internationale Betrekkingen en in het Franse Gemeenschapsparlement lid van de gelijknamige commissie, die tot januari 2019 tevens bevoegd was voor Europese Aangelegenheden, Universitaire Ziekenhuizen en Zorgberoepen en daarna Gelijkheid als bijkomende bevoegdheid had. Bij de verkiezingen van mei 2019 stelde de toen 68-jarige Istasse zich niet langer kandidaat.

In oktober 2006 werd hij opnieuw verkozen tot gemeenteraadslid van Verviers, wat hij bleef tot aan zijn dood in april 2021. Van december 2006 tot december 2012 was Istasse eerste schepen van de stad, bevoegd voor Cultuur, Begroting en Financiën. Na de verkiezingen van 2012 belandde de PS drie jaar lang in de oppositie. Nadat het christendemocratische cdH haar liberale coalitiepartner MR in december 2015 inruilde voor de PS, werd Istasse tot in december 2018 opnieuw schepen van Verviers, belast met Cultuur, Erfgoed, Onderwijs en Buitenschoolse Opvang. Als gevolg van een maandenlange politieke impasse in het stadsbestuur van Verviers (bestaande uit PS, MR en de lokale partij Nouveau Verviers) werd op 21 september 2020 na de goedkeuring van een motie van wantrouwen met de steun van een deel van de PS een nieuwe coalitie met MR, cdH en Nouveau Verviers geïnstalleerd, waarbij Istasse zijn voormalige partijgenote Muriel Targnion opvolgde als burgemeester van de stad.^[1] Zijn voorganger Targnion vocht die motie van wantrouwen echter aan bij de Raad van State, die Targnion op 9 oktober 2020 in het gelijk stelde en de motie van wantrouwen ongeldig verklaarde. Hierdoor trad het vorige stadsbestuur onder leiding van Targnion opnieuw in functie en was Istasse na twee weken alweer burgemeester af.^[2]

Daarnaast was Istasse lid van de raad van bestuur van de regionale televisiezender Televesdre en was hij van 1994 tot 1995 bestuurder bij de Franstalige omroep RTBF. Voorts vervulde hij bestuursmandaten bij de intercommunale voor afvalverwerking en -recyclage Intradel (1996-1998) en de openbare vervoersmaatschappij SRWT (1998-2002). Van 2004 tot 2017 was hij tevens lid van het Europees Comité van de Regio's.

Istasse stierf in juli 2021 na een lang ziekbed op 70-jarige leeftijd.^[3]

• 16 september 1996: officier in de Orde van Leopold II
• 6 juni 2009: grootofficier in de Leopoldsorde

• Fiche Istasse op de website van de Belgische Senaat.
• Biografie Jean-François Istasse op connaitrelawallonie.be.