Giraffe (sterrenbeeld)

Giraffe (Camelopardalis, afkorting Cam) is een onopvallend sterrenbeeld aan de noorderhemel. De sterren zijn alle circumpolair, dat wil zeggen dat zij op de breedte van de Benelux niet ondergaan en dus een kring beschrijven gedurende hun 'omloop' om de Poolster. Het beeld ligt tussen rechte klimming 3^u 11^m en 14^u 25^m en tussen declinatie +53° en +85°. Het sterrenbeeld werd in 1612 ingevoerd door Petrus Plancius.

Dit sterrenbeeld heeft geen heldere sterren, de helderste, beta Camelopardalis, heeft magnitude 4,03.

• Alpha Camelopardalis

Alhoewel het sterrenbeeld Giraffe onopvallend is, herbergt het een van de meest verrekijker-vriendelijke asterismen van de circumpolaire sterrenhemel. De sterrenrij Kemble's Cascade is noordelijk-voorafgaand aan de open sterrenhoop NGC 1502. Het werd in 1980 ontdekt door de amateur astronoom Lucian Kemble (1922-1999) die er vervolgens een brief over schreef naar Scotty Houston (Walter Scott Houston, een van de meest ervaren amateur astronomen van de VS). Walter Scott Houston vermeldde het bestaan van Kemble's sterrenrij in een artikel dat verscheen in het magazine Sky & Telescope. Kemble's Cascade is ook vermeld in de Sky Catalogue 2000.0 Volume 2: Double Stars, Variable Stars and Nonstellar Objects, op bladzijde xlvii van het hoofdstuk Glossary of Selected Astronomical Names, alsook in Deep-Sky Name Index 2000.0 van Hugh C. Maddocks (Foxon-Maddocks Associates).

Op het zuidelijk gedeelte van het grensgebied tussen de sterrenbeelden Giraffe en Cassiopeia is de open sterrenhoop Stock 23 te vinden, ook wel bekend als Pazmino's groep (Pazmino's Cluster). Deze sterrenhoop herbergt de dubbelster Σ 362 (Struve 362). Stock 23 kan eerder omschreven worden als zijnde een telescopisch asterisme in plaats van een echte open sterrenhoop, mede door het beperkt aantal sterren die er in te vinden zijn. Pazmino's Cluster is vermeld in de Sky Catalogue 2000.0 Volume 2: Double Stars, Variable Stars and Nonstellar Objects, op bladzijde xlviii van het hoofdstuk Glossary of Selected Astronomical Names, alsook in Deep-Sky Name Index 2000.0 van Hugh C. Maddocks (Foxon-Maddocks Associates).

Het boek Celestial Objects for Common Telescopes, Volume 2: The Stars van de Engelse astronoom Thomas William Webb (T.W.Webb) toont op bladzijde 55 het bestaan van de dubbelster P. III 97 die zich in het zuidwestelijk gedeelte van het sterrenbeeld Giraffe bevindt. De twee componenten van deze dubbelster vertonen contrasterende kleuren. De kleur van component HD 22764 is, volgens Webb, Orange with scarlet glare, terwijl component HD 22763 blauwwit is. Het boek Sky Catalogue 2000.0, Volume 2: Double Stars, Variable Stars and Nonstellar Objects (Hirshfeld / Sinnott) toont de aanduiding Webb voor deze dubbelster. De coordinaten van deze dubbelster, 3h 42.7m / +59° 58', brengen ons op iets meer dan een graad ten noordwesten van de open sterrenhoop Tombaugh 5.

De dubbelster Σ 384 (Struve 384 / HD 21224 A+B) op 3h 28m / +59° 54', in het zuidwestelijk gedeelte van het sterrenbeeld Giraffe, toont volgens Thomas William Webb een opvallend kleurcontrast. Hij vermeldt de kleuren van beide componenten als Goud en Blauw (Gold / Blue). Σ 384 bevindt zich anderhalve graad ten oosten van het telescopisch asterisme Stock 23, ook bekend als Pazmino's cluster.

Net ten zuidzuidoosten van de blauwachtig wit uitziende dubbelster Σ 390 (Struve 390 / HD 21447) op 3h 30m / +55° 28' is de contrasterende oranje ster HD 21465 te vinden, door Thomas William Webb omschreven als Pale ruby. ^[1]

De dubbelster OΣ 54 (Otto Struve 54 / HD 21476) bevindt zich op 3h 31,9m / +67° 35', anderhalve graad ten westzuidwesten van het moeilijk waar te nemen, doch relatief dichtbij zijnde sterrenstelsel IC 342 (the hidden galaxy, het verborgen sterrenstelsel). In T. W. Webb's Celestial Objects for Common Telescopes, Volume 2: The Stars, is OΣ 54 vermeld als een dubbelster met de kleuren geel en olijfgroen (clear yellow / olive).

Het sterrenstelsel UGC 3697 op 7u 11m 4s / +71° 50' draagt de bijnaam Integral Sign Galaxy. Bron: Sky Catalogue 2000.0 Volume 2: Double Stars, Variable Stars and Nonstellar Objects, op bladzijde xlvii van het hoofdstuk Glossary of Selected Astronomical Names, alsook in Deep-Sky Name Index 2000.0 van Hugh C. Maddocks (Foxon-Maddocks Associates).

In het sterrenbeeld Giraffe heeft de ster HD 104985 de benaming Tonatiuh gekregen omdat er een planeet rond draait die op zijn beurt de naam Meztli draagt (beide namen, Tonatiuh en Meztli, zijn door de Internationale Astronomische Unie - IAU, officieel erkend).

• Shaowei / Shaou Wei (Alpha Camelopardalis).
• Bei Ji Wu (Σ 1694).
• Zi Wei You Yuan Qi (BK Camelopardalis).
• Zi Wei You Yuan Wu (43 Camelopardalis).
• De planetaire nevel IC 3568 kreeg de bijnaam Citroenschijf Nevel (Lemon Slice Nebula).
• De planetaire nevel NGC 1501 is ook wel bekend als de Oester Nevel (Oyster Nebula).
• Hertzsprung's Object op 4:16:00 / +60°01' is waarschijnlijk een defekt op een van de fotografische platen genomen van betreffend gebied in dit sterrenbeeld. Bron: Sky Catalogue 2000.0 Volume 2: Double Stars, Variable Stars and Nonstellar Objects, bladzijde xlvii in het hoofdstuk Glossary of Selected Astronomical Names.
• Flying V (IC 2184).

(met de wijzers van de klok mee)

• Cepheus
• Cassiopeia
• Perseus
• Voerman (Auriga)
• Lynx
• Grote Beer (Ursa Major)
• Draak (Draco)
• Kleine Beer (Ursa Minor)