Slag om Koningsbergen

De belangrijkste aanval op het noordwestelijke fortfront van de stad werd geleid door het 43e Leger onder luitenant-generaal Afanasy P. Beloborodov.

• De rechtervleugel werd gevormd door het 90e Infanteriekorps (luitenant-generaal Ernest Z. Sedulin) met de 26e en 70e Infanteriedivisies.
• In het midden werden het 13e Garde Infanteriekorps (luitenant-generaal Anton I. Lopatin) met de 33e en 87e Garde Infanteriedivisies en het 54e Infanteriekorps (luitenant-generaal Aleksandr S. Ksenofontov) met de 126e, 235e en 263e Infanteriedivisies ingezet.
• Op de linkervleugel van de noordelijke sector dekten zes Infanteriedivisies (81e en 124e Infanteriekorps) van het 50e Leger onder luitenant-generaal Fjodor P. Ozerov de algemene aanval.

Tegen het zuidelijke front werd het 11e Gardeleger onder kolonel-generaal Kuzma N. Galitsky ingezet.

• Op de linkervleugel van het Zuidelijk Front zou het 36e Garde Infanteriekorps onder leiding van generaal-majoor Pjotr K. Kosjevoj de opmars noordwaarts naar de Pregel leiden met de 16e, 18e en 84e Garde Infanteriedivisies.
• In het centrum moest ook het 16e Garde Infanteriekorps onder luitenant-generaal Stepan S. Guryev, met de 1e, 11e en 31e Garde Infanteriedivisies, de hoofdaanval maken door het zuidelijke district Ponarth.
• Aan de rechterkant ten slotte moest het 8e Garde Infanteriekorps onder luitenant-generaal Mikhail N. Zavadovski met de 5e, 26e en 83e Garde Infanteriedivisies doorbreken naar het stadscentrum.

De aanval was gepland om "sterachtig" te zijn. Troepen zouden aanvallen vanaf vele punten rond de perimeter en elkaar in het centrum van de stad ontmoeten, waarbij de overgebleven verdedigers zouden worden opgedeeld in geïsoleerde groepen die niet in staat waren tot wederzijdse ondersteuning.

In de zuidelijke sector van het front begon de aanval bij zonsopgang met zware beschietingen, die drie uur duurden, gevolgd door de primaire aanvalsgolf. De Sovjet-Infanteriedivisies gingen snel door de eerste verdedigingslinie, omdat de verdedigers grotendeels waren uitgeschakeld en de rest gedemoraliseerd was door enkele dagen van intense bombardementen. Tegen de middag bereikten de leidende Sovjetregimenten de tweede verdedigingslinie, waar hun opmars werd gestopt door sterkere tegenstand, waardoor Sovjetcommandanten gedwongen werden hun reservetroepen in te zetten. Drie uur later werd de tweede verdedigingslinie op verschillende plaatsen onder de voet gelopen. Een bijzonder bittere strijd woedde in de buurt van Fort Acht. Gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en sindsdien gemoderniseerd, had het fort dikke muren, aanzienlijke vuurkracht en was het omgeven door een diepe gracht, waardoor een frontale aanval bijna onmogelijk was. Ondanks zwaar artillerievuur verhinderden de verdedigers elke poging om de muren te naderen. Pas in de schemering waren Sovjettroepen in staat om de gracht te bereiken en explosieven te gebruiken om te proberen de muren te doorbreken.

In de belangrijkste aanvals-as in het noorden begon de aanval op hetzelfde moment. Tegen de middag was de eerste verdedigingslinie gevallen en was de tweede linie op verschillende plaatsen zwaar aangeslagen en doorbroken. In de loop van de middag werd de vooruitgang echter steeds trager, vooral op de rechterflank, waar Duitse troepen die in de westelijke buitenwijken van de stad waren gestationeerd (de zogenaamde Samland-groep) verschillende flankerende aanvallen probeerden.

Fort Vijf, waarvan wordt beweerd dat dit het beste fort van de hele Königsberg-positie was, vormde een sterk weerstandspunt. Geconfronteerd met deze situatie besloten Sovjetcommandanten het te omsingelen en achter te laten, waardoor de achterhoedetroepen tijd hadden om een nieuwe aanval voor te bereiden.

In de schemering kwam de strijd tot stilstand, waardoor beide partijen hun linies konden consolideren, hun troepen konden hergroeperen en reserves naar de frontlinie konden brengen. Deze eerste dag had gemengde resultaten, omdat de Sovjet-vooruitgang niet zo goed was als verwacht. Zowel de stadsverdediging als het moreel van de verdedigers waren echter ernstig geschokt en troepen, waaronder officieren, begonnen zich geregeld over te geven.

Tijdens deze eerste aanvals-dag verhinderde slecht weer dat de Sovjettroepen precisiebombardementen konden uitvoeren met het effect als ze hadden gewild. Bovendien was het terrein dat op deze dag door de Sovjettroepen werd veroverd, zelfs versterkt, niet zo dichtbevolkt als de centrale stad zou zijn, waardoor de problemen in verband met stedelijke oorlogsvoering werden verminderd.

Op de avond van de eerste dag van de aanval slaagde het Sovjet 39e Leger (luitenant-generaal Ivan I. Ljoednikov) in Samland erin de spoorlijn Koningsbergen-Pillau te onderbreken, zoals het twee maanden eerder had gedaan. Het Sovjet 43e Leger trok als eerste de stad binnen. Na twee dagen van zware gevechten werd het garnizoen van de stad afgesneden van Samland. Generaal Lasch verzocht om de 5e Pantserdivisie vanuit het westen in te zetten. Na een aanvankelijke toezegging werd het de volgende dag ingetrokken, omdat deze pantserdivisie de 1e Infanteriedivisie moest ondersteunen, die ook aangevallen was.

In de loop van de nacht probeerden de Duitse troepen verschillende tegenaanvallen uit te voeren, waarbij ze hun laatste reserves gebruikten. Ondanks de bittere gevechten en zware verliezen aan beide kanten, werden de tegenaanvallen afgeslagen. Het meest actieve deel van het front was nog steeds het deel tegenover de Samland-groep, waar een tiental van dergelijke tegenaanvallen werden geprobeerd.

Betere weersomstandigheden stelden het Rode Leger in staat om goed gebruik te maken van precisiebombardementen bij daglicht. Enkele honderden bommenwerpers van het 1e, 3e en 15e Luchtleger, ondersteund door de luchtvaart van de Baltische Vloot, bombardeerden het centrum en de bruggenhoofden van de Samland-groep. In de ochtend waren dat 102 Tu-2 en 144 Pe-2 bommenwerpers. 's Middags werden voor de eerste keer in de oorlog zware bommenwerpers ingezet bij daglicht. In totaal 515 bommenwerpers (330 Il-4, 58 B-25, 18 Yer-2, 110 Li-2) gooiden zo'n 550 ton bommen af.

Ondertussen was Fort Acht, geblokkeerd door Sovjettroepen, nog steeds een sterke verzetshaard. Na verschillende mislukte aanvallen werd een sluwer plan ontwikkeld. Met behulp van rookgordijnen om hun nadering te verbergen en vlammenwerpers om de verdedigingsposities te verzwakken, slaagden enkele honderden mannen erin de gracht over te steken en het fort binnen te gaan, waar bittere gevechten begonnen. Toen de buitenste verdedigingswerken verzwakt waren, begon een massale frontale aanval. Uiteindelijk slaagde de aanval en gaf de rest van het garnizoen zich over.

In de loop van de dag probeerde het 11e Gardeleger de rivier de Pregel te bereiken, waarbij alle weerstand aan de zuidkant werd uitgeschakeld. Hun opmars werd echter vertraagd in het centrale deel van de stad, waar elk gebouw letterlijk moest worden gezuiverd. Een bijzonder bittere schermutseling vond plaats in het centraal station en op de perrons, waar bijna elke treinwagon werd omgevormd tot een schietpunt. Sovjettroepen moesten pantser- en geschutssteun gebruiken om op te rukken, waarbij ze zware verliezen leden. Pas tegen de schemering werd het gebied volledig geneutraliseerd, waardoor de aanvallers de derde binnenste verdedigingsperimeter konden naderen en de ingang van het stadscentrum zelf konden beschermen.

In het noorden bleek Fort Vijf ook een sterke verzetshaard te zijn. Sovjet-geniesoldaten slaagden er uiteindelijk in om explosieven aan de voet van de muren te plaatsen, ze te doorbreken en een directe aanval mogelijk te maken. Net als bij de aanval op Fort Acht begonnen er bittere gevechten in het fort, die de hele nacht duurden en pas 's ochtends stopten toen de laatste troepen zich overgaven.

Aan het eind van de dag, toen hij zag dat verder verzet zinloos was, vroeg Lasch aan General der Infanterie Friedrich-Wilhelm Müller toestemming om het stadsgarnizoen in het westen uit te laten breken en de burgerbevolking mee te nemen. Maar het opperbevel van het leger in Pillau weigerde in de sterkst mogelijke bewoordingen, hoewel het geen hulp naar de stad kon sturen of een ontzettingsaanval kon ondernemen.

In de loop van de nacht werd de Pregel door het 11e Gardeleger overgestoken en ondanks vijandelijk vuur werd bij zonsopgang een volledig bruggenhoofd gevestigd op de noordelijke oever. Ze vervolgden hun opmars noordwaarts en verkregen aansluiting met de noordelijke troepen.

's Middags vroeg Maarschalk Aleksandr Vasilevski de verdedigers opnieuw om zich over te geven. Dit aanbod werd afgewezen en de Duitse troepen probeerden uit de omsingeling te breken, zowel vanuit het stadscentrum als vanuit het bruggenhoofd van Samland. Verkenners legden intussen contact met de 561e Volksgrenadierdivisie. Deze laatste viel vanuit het westen aan met delen van de 5e Pantserdivisie. Tussen een ketting van stoottroepen moest de burgerbevolking dan worden doorgesluisd. De Samland-groep slaagde erin enkele kilometers op te rukken voordat deze werd tegengehouden. Hoewel er een nieuwe aanval werd voorbereid, zorgde het gebrek aan luchtverdediging van de Duitsers ervoor dat Sovjet Iljoesjin Il-2 grondaanvalsvliegtuigen een groot aantal troepen konden vernietigen. Tijdens deze campagne bleek de Sovjetluchtvaart over het algemeen zeer effectief. Aan het eind van de dag was het duidelijk dat elke poging van de Samland-groep om de omsingeling te breken zinloos zou zijn.

Toch werd Generaal Lasch door partijfunctionarissen geïnformeerd dat de bevolking het bevel moest krijgen om zich een half uur na middernacht op de verkeersader naar het westen te verzamelen voor de uitbraak. De ontzettingsaanval zou om 23.00 uur beginnen en om 04.00 uur zou de 5e Pantserdivisie van buitenaf oprukken tegen de omsingeling. De aanval was aanvankelijk succesvol, maar liep toen vast. De burgerbevolking marcheerde naar het westen over de verkeersader, Sovjet-artillerievuur blokkeerde de weg, de leider van de uitbraak, General-major Erich Sudau, viel, evenals de plaatsvervangend Gauleiter Ferdinand Großherr. Burgers en soldaten vluchtten zonder leider terug naar de stad.

Tijdens de laatste dag van de slag werden de belegerde Duitse verdedigers overweldigd en viel de verdedigingscoördinatie volledig uit elkaar. Na veel beschietingen viel het Sovjet 11e Gardeleger, ondersteund door 1.500 vliegtuigen, het stadscentrum aan en dwong het garnizoen uiteindelijk tot overgave. Nadat hij besefte volledig te zijn verslagen en dat verder verzet zinloos was, besloot Otto Lasch op eigen initiatief afgezanten te sturen om over de overgave te onderhandelen. Om 18.00 uur arriveerden de afgezanten bij de Sovjetlinies en werd een delegatie naar de bunker van Lasch gestuurd. Kort voor middernacht werd de overgave erkend en deze ging officieel in op 10 april 1945 om 01.00 uur.