Sporting Charleroi in het seizoen 1998/99

Sporting Charleroi behield het vertrouwen in Robert Waseige, die opnieuw de taak kreeg om succes te boeken met een jonge spelerskern. Hij nam in de zomer van 1998 afscheid van onder meer Drazen Brnčić en Rudi Smidts. Ook Luc Ernès mocht na een matig seizoen opnieuw vertrekken.

Charleroi zelf ging onder meer bij de grote clubs op zoek naar versterkingen. Bij Standard werd de 24-jarige verdediger Christophe Vanden Bergh weggehaald, terwijl bij Anderlecht Frédéric Peiremans werd weggeplukt. Daarnaast investeerde de club opnieuw in enkele jongeren. Zo mocht middenvelder^[1] Daniel Van Buyten in het seizoen 1998/99 zijn debuut maken in het eerste elftal.

De Zebra's begonnen opnieuw met wisselend succes aan de competitie. Op de openingsspeeldag speelde Charleroi 1–1 gelijk tegen RSC Anderlecht. Adama Gueye bracht het elftal van Waseige na een kwartier op voorsprong, maar Anderlecht kwam in de slotminuten nog op gelijke hoogte na een doelpunt van gewezen Charleroi-speler Pär Zetterberg. Enkele weken later wist Charleroi wel te winnen van Standard Luik. Het werd voor eigen publiek 1–0 na een doelpunt van Maurice van Ham. Ook latere landskampioen KRC Genk raakte in september 1998 niet verder dan een gelijkspel (1–1) op Mambourg. Ondanks die goede resultaten tegen de topclubs verzeilde Charleroi al snel in de rechterkolom van het klassement. Het team van Waseige begon in oktober 1998 aan een slechte reeks van zes nederlagen in zeven wedstrijden.

Desondanks behield het bestuur het vertrouwen in Waseige. De club zakte weliswaar volledig weg in het klassement, maar had nog steeds voldoende punten voorsprong op degradatiekandidaten KV Kortrijk en KV Oostende. Na de winterstop veranderde de sportieve situatie van Charleroi amper. De club bleef het moeilijk hebben om drie punten te veroveren. Zo verloren de Zebra's ook voor eigen publiek de Henegouwse derby tegen Moeskroen (1–3). In de belangrijke degradatieduels trok Charleroi ook zelden aan het langste eind; enkel in de wedstrijden tegen KSK Beveren (1–2) en KV Kortrijk (2-1) wist het elftal van Waseige de drie punten te veroveren. Op twee speeldagen van het einde wist Charleroi zich pas te verzekeren van het behoud.

Na het seizoen 1998/99 werd de samenwerking met Waseige stopgezet. Enkele maanden later maakte hij een opmerkelijke promotie. De Luikenaar volgde in augustus 1999 gewezen Charleroi-trainer Georges Leekens op als bondscoach van de Rode Duivels.^[2]

In de Beker van België werd Charleroi al in de eerste ronde uitgeschakeld door Eendracht Aalst (4–3).