Noordelijke Vulkanische Zone

De Noordelijke Vulkanische Zone (NVZ) is een vulkanische boog in het noordwesten van Zuid-Amerika en is een van de vier vulkanische zones in de Andes. Deze vulkanische gordel van de Andes bestaat verder naar het zuiden achtereenvolgens uit de Centrale Vulkanische Zone, de Zuidelijke Vulkanische Zone en de Austral Vulkanische Zone. De Noordelijke Vulkanische Zone strekt zich uit van Colombia tot Ecuador en omvat alle vulkanen op het vasteland van deze landen. Van de vulkanen in deze zone bevinden zich er 55 in Ecuador en 19 in Colombia. In Ecuador liggen de vulkanen in de gebergtes Cordillera Occidental en de Cordillera Real, terwijl ze in Colombia in de Cordillera Occidental en de Cordillera Central liggen. Het Pliocene vulkanische complex Iza-Paipa in Boyacá, in de Cordillera Oriental, is de meest noordelijke manifestatie van de Noordelijke Vulkanische Zone in de Andes. De vulkanische boog is ontstaan door de subductie van de Nazcaplaat onder het westen van Zuid-Amerika langs de Peru-Chilitrog. Sommige vulkanen van de Noordelijke Vulkanische Zone, zoals Galeras en Nevado del Ruiz, die in dichtbevolkte hooglandgebieden liggen, vormen een aanzienlijk gevaar. De korstdikte onder dit gebied varieert naar schatting van ongeveer 40 tot mogelijk meer dan 55 kilometer. Sangay is de meest zuidelijke vulkaan van de Noordelijke Vulkanische Zone.

Het Geofysisch Instituut van de Nationale Polytechnische School in Quito, Ecuador, huisvest een internationaal team van seismologen en vulkanologen wiens verantwoordelijkheid het is om de talrijke actieve vulkanen van Ecuador in de vulkanische gordel van de Andes (die deel uitmaakt van de Ring van Vuur) en de Galapagoseilanden te monitoren.

Vulkanen in de Noordelijke Vulkanische Zone zijn onder andere:

• Galeras
• Nevado del Ruiz
• Sangay
• Romeral

• 
  Kaart van de belangrijkste vulkanen in Colombia
• 
  Kaart van de belangrijkste vulkanen in Ecuador