María Corina Machado

Machado werd geboren op 7 oktober 1967 als de oudste dochter van Enrique Machado, een zakenman, en de psychologe Corina Parisca. Aan de Universidad Católica Andrés Bello behaalde ze een diploma in technische bedrijfskunde en ze behaalde een master in finance. Ze werkte eerst in de auto-industrie van Valencia voor ze in 1992 verhuisde naar Caracas.^[3] Samen met Alejandro Plaz richtte ze in 2001 de vrijwilligersorganisatie Súmate op. In 2004 riep deze beweging op tot een referendum voor het aftreden van Hugo Chávez. Na het referendum werden Machado en Plaz aangeklaagd wegens verraad en samenzwering.^[4] Het proces tegen haar werd in 2006 stopgezet wegens gerechtelijke processchendingen door de rechter-commissaris.

In 2010 legde Machado haar functie bij Súmate neer om zich te kandideren voor de Nationale Vergadering van Venezuela namens het district Miranda. Op 26 november van dat jaar won ze de verkiezingen en verkreeg ze haar plek in de vergadering. In 2011 gaf Machado aan dat ze zich kandidaat zou stellen voor de Venezolaanse presidentsverkiezingen 2012. Tijdens deze verkiezingen was ze diverse malen het doelwit van aanvallen van aanhangers van de regering. Ze verloor de voorverkiezingen echter van Henrique Capriles. Op 24 maart 2014 kwam er voortijdig een einde aan haar termijn als parlementslid, nadat ze als ambassadeur van Panama had gesproken op de Organisatie van Amerikaanse Staten, en werd ze vogelvrij verklaard.^[5]

Machado was vervolgens betrokken bij de protesten die in 2014 uitbraken tegen het bewind van de nieuwe president Nicolás Maduro. In datzelfde jaar werd ze door de Venezolaanse overheid aangeklaagd omdat ze betrokken zou zijn geweest bij een moordaanslag op Maduro. Volgens de oppositie was die aanklacht gebaseerd op vervalste documenten.^[6]

Tijdens een bezoek aan de stad Upata in oktober 2018 werd ze door een groep aanhangers van Maduro belaagd en kreeg ze enkele klappen. Volgens voormalig president van Colombia Andrés Pastrana was men van plan geweest haar te injecteren met een langzaam werkend gif.^[7]

In 2024 wist Machado de oppositie achter zich te verenigen voor de presidentsverkiezingen, maar Maduro's kiescommissie sloot haar uit van deelname, omdat zij eerder de Amerikaanse sancties tegen het bewind had toegejuicht. In haar plaats werd door haar de relatief onbekende Edmundo Gonzalez naar voren geschoven, die het in de campagne verrassend goed deed maar die in de vervalste uitslagen als verliezer uit de bus kwam. Zowel hij als Machado moesten vervolgens onderduiken.^[2]

Haar politieke visie draait om het verkleinen van de rol van de staat als aanbieder van overheidsbeleid, het ondersteunen van ondernemerschap en het bevorderen van de vrije markt als middel om welvaart en banen te creëren in een verwoeste economie. Machado's visie op de overheid sluit dan ook aan bij de ideeën van Margaret Thatcher en Ronald Reagan.^[8]

Machado heeft een tolerante houding ten aanzien van abortus, homohuwelijk en het gebruik van medische cannabis.^[8]

Sinds de herverkiezing van president Donald Trump is Machado een uitgesproken aanhanger van de Amerikaanse president en beschrijft zij hem als "de grootste kans die we ooit hebben gehad". Ook noemt ze hem een "visionair".^[9] Ze steunde dan ook de strategie van Trump ten opzichte van Venezuela nadat hij de Amerikaanse vloot naar de Caribische Zee stuurde.^[10] Daarnaast geldt ze ook als een aanhanger van de voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro.^[2] Machado sprak ook haar waardering uit voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zoals diens daadkrachtige optreden tijdens de Oorlog in Gaza vanaf 2023.^[11]

Machado is een voorstander om Venezuela opnieuw te laten toetreden tot diverse multilaterale organisaties.^[8]