Lyle Bouck

Lyle Joseph Bouck (17 december 1923 – 2 december 2016) was een Amerikaanse officier. Hij meldde zich op 14-jarige leeftijd aan bij de Missouri National Guard. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij een 20-jarige luitenant die leiding gaf aan een Inlichtingen-en-Verkenningspeloton van het 394e Infanterieregiment van de 99e Infanteriedivisie. Hij speelde een belangrijke rol tijdens de slag om de Lanzeratahrug.

Bouck had vier broers en zussen, Robert, Bernice, Eugene en John. De familie, die vaak verhuisde, woonde dikwijls in huizen met slechts één slaapkamer en zonder binnensanitair of elektriciteit. Bouck meldde zich op 14-jarige leeftijd aan bij de Missouri National Guard, zodat hij één dollar per oefendag kon verdienen om zijn familie te helpen. Er werd hem nooit naar zijn leeftijd gevraagd. Op 16-jarige leeftijd werd hij al snel gepromoveerd tot sergeant bevoorrading, waardoor hij meer verdiende dan de meeste van zijn burgervrienden.

Begin december 1944 zaten Bouck en zijn mannen in een huis in Hünningen. In de kelder van het huis lagen aardappelen en er was een kachel zodat ze hun soldatenrantsoen konden aanvullen.

Op 16 december 1944 startte de Duitse opmars tijdens het Ardennenoffensief en begon de slag om de Lanzerathrug. Een voorhoede van de Kampfgruppe Peiper, een heel Duits bataljon van meer dan 500 man, werd door Boucks 18-koppige eenheid samen met vier vooruitgeschoven artilleriewaarnemers bijna een hele dag lang tegengehouden. Daarbij werden 92 Duitse soldaten gedood of gewond, en vertraagde daarmee aanzienlijk de Duitse opmars in een cruciaal deel van het noordelijke front.^[1]

Bouck en zijn mannen werden gevangen genomen en Bouck werd afgevoerd naar cafe Scholzen in Lanzerath waar hij Peiper ontmoette. Na de oorlog schreven ze mekaar brieven.^[2] Alle leden van het peloton werden later onderscheiden, waardoor het een van de meest gedecoreerde pelotons van de Tweede Wereldoorlog werd. Bouck was een van de jongste officieren in het Amerikaanse leger.

• 
  Gedenkteken en locatie van de slag om de Lanzerathrug
• 
  Gedenksteen voor de slag
• 
  Cafe Scholzen in Lanzerath waar de gevangengenomen Bouck Peiper ontmoette