Ligneuville

Kampfgruppe Peiper, onder leiding van Joachim Peiper, was een van de Duitse speerpunten tijdens de slag om de Ardennen. Peiper arriveerde op 17 december 1944 in Ligneuville. Hij had van een gevangene gehoord dat het hoofdkwartier van de 49e Luchtdoelartillerie onder brigade-generaal Edward Timberlake zich in Ligneuville bevond. Zijn troepen ondervonden tegenstand toen ze de brug over de Amblève, net ten zuiden van Bellevaux wilden oversteken.

Toen Peiper in Ligneuville arriveerde had de gewaarschuwde Timberlake zijn hoofdkwartier in het hôtel du Moulin al verlaten. In Ligneuville stuitte de Kampfgruppe voor het eerst op stevig verzet van Amerikaanse tanks. Een fel gevecht resulteerde in het verlies van een Panther en twee brandende halfrupsvoertuigen en aan de andere zijde twee Shermans en een M-10 tankjager.

De Amerikaanse gevangenen werden door de hoofdstraat van Ligneuville geleid. Acht van hen moesten een graf graven voor de drie gesneuvelde Duitsers. Nadien werden ze in een rij geplaatst en neergeschoten. Mevrouw Lochem, een boerin uit Ligneuville, zag de moordpartij. Korporaal Joseph P. Mass overleefde het.^[1] Hij hield zich stil en wachtte tot de duisternis inviel en verschool zich in een bos. Hij kreeg hulp van een Belg maar werd later toch opgepakt. De veertien andere Amerikaanse gevangenen overleefden het dankzij Peter Rupp, de eigenaar van het hôtel du Moulin die de Duitsers trakteerde met cognac en wijn zodat ze hun bevel van een SS-officier vergaten om die gevangenen ook om te brengen. Peiper was geen getuige van de executies; hij had Ligneuville al verlaten, op weg naar Stavelot.^[2]