Kenneth Bednarek

Kenneth Bednarek en zijn tweelingbroer Ian werden na hun geboorte in Tulsa, Oklahoma geadopteerd door Mary Bednarek en verhuisden met haar naar Race Lake in Wisconsin. Daar groeiden zij op en begonnen ze in de tweede klas van de lagere school met hardlopen. Later, op de highschool, veroverde Kenny acht individuele staatstitels en bezorgde hij het 4 × 400 m estafetteteam het staatskampioenschap. Zijn 20,43 s was in 2018 de snelste highschooltijd in de hele VS.

Naast atletiek speelde Bednarek Rice Lake ook American Football, waarin hij eveneens uitblonk. In zijn eerste seniorjaar veroverde hij met zijn Rice Lake Warriorsteams in beide sporten staatstitels.

Als eerstejaars student bij het Indian Hills Community College in Ottumwa, Iowa liep Bednarek in 2019 tijdens het indoorseizoen met zijn tijd van 20,30 de snelste 200 m in de VS en de tweede snelste indoortijd in de wereld. Later dat jaar, in mei 2019, kwam hij in Hobbs, New Mexico zelfs tot een tijd van 19,49, maar dat was op hoogte en met een uitzonderlijk sterke rugwind van +6,1 m/s. Dat hij echter snel was bewees hij een dag later door op dezelfde baan, maar nu met een lichte tegenwind van -0,8 m/s, 19,82 voor zich te laten optekenen, later die dag gevolgd door een 44,73 op de 400 m. Er is maar één andere atleet, de Botswaanse atleet Isaac Makwala, die het presteerde om op één dag zowel een tijd onder de 20 als onder de 45 seconden te lopen en die was, toen hij dat op 6 juli 2014 in Madrid deed, 28. Bednarek was dus de jongste en de enige Amerikaan die dit ook realiseerde.

In juli 2019 tekende Bednarek een profcontract bij Nike. Daarna begon hij te trainen met de vroegere wereld- en olympisch kampioen Justin Gatlin. Dat was niet zozeer zijn eigen keuze, zo liet hij weten, maar dat was hem door Nike min of meer opgelegd. Op die manier wisten zij wat hij aan het doen was. Volgzaam als hij was deed hij wat hem werd opgedragen.
Aanvankelijk als 400 meterspecialist van de highschool afgekomen, transformeerde hij zich daarna tot een specialist op 200 m. Wellicht zou hij er, naar eigen zeggen, in de toekomst dan ook de 100 m bij gaan doen, maar de 200 m bleef zijn hoofdonderdeel.

In 2019 eindigde Bednarek als vierde op de 200 m tijdens de Amerikaanse kampioenschappen, onvoldoende om te worden geselecteeerd voor de WK. Noah Lyles won echter de IAAF Diamond League, waardoor Bednarek als vierde Amerikaanse atleet toch mocht aantreden. Hij kwam bij zijn eerste internationale optreden echter niet verder dan een tijd van 21,50, waarmee hij in de reeksen al werd uitgeschakeld.

In 2021 nam Bednarek deel aan de 200 m tijdens de uitgestelde Olympische Spelen in Tokio. In de finale was hij in een persoonlijk record van 19,68 net iets trager dan de Canadees Andre De Grasse, waardoor hij dus de zilveren medaille mee naar huis mocht nemen. Later dat jaar was hij de snelste op de 200 m op de Weltklasse Zürich-meeting, de finale van de Diamond League. Over het ganse jaar 2021 liep Bednarek 12 keer sneller dan 20 seconden.

• 2021: 4e Amerikaanse kamp. - 9,89 s (+0,8 m/s)
• 2022: 7e Amerikaanse kamp. - 9,98 s (+1,8 m/s)
• 2024: 2 Amerikaanse kamp. - 9,87 s (+0,4 m/s)
• 2024: 7e OS - 9,88 s
• 2025: 1 Amerikaanse kamp. - 9,79 s
• 2025: 4e WK - 9,92 s

Diamond League-podiumplaatsen

• 2025: 3 Kamila Skolimowska Memorial – 9,96 s (+0,3 m/s)

• 2019: 7e in de series WK - 21,50 s
• 2021: 2 Amerikaanse kamp. - 19,78 s (0,3 m/s)
• 2021: 2 OS - 19,68 s
• 2022: 4e Amerikaanse kamp. - 19,87 s (-0,3 m/s)
• 2022: 2 WK - 19,77 s
• 2023: 2 Amerikaanse kamp. - 19,82 s (-0,1 m/s)
• 2023: 5e WK - 20,07 s
• 2024: 2 Amerikaanse kamp. - 19,59 s (+0,5 m/s)
• 2024: 2 OS - 19,62 s
• 2025: 2 Amerikaanse kamp. - 19,67 s (+0,2 m/s)
• 2025: 2 WK - 19,58 s

Diamond League-podiumplaatsen

• 2021: 1 British Grand Prix - 20,33 s
• 2021: 1 Doha Diamond League - 19,88 s
• 2021: 2 Prefontaine Classic - 19,80 s
• 2021: 1 Athletissima - 19,65 s
• 2021: 2 Meeting de Paris - 19,79 s
• 2021: 1 Weltklasse Zürich - 19,70 s
• 2021: 1 Diamond League
• 2022: 1 Meeting International Mohammed VI d'Athletisme de Rabat - 20,21 s
• 2022: 1 Golden Gala - 20,01 s
• 2023: 1 Memorial Van Damme - 19,79 s
• 2024: 1 Doha Diamond League - 19,67 s
• 2024: 1 Prefontaine Classic - 19,89 s
• 2024: 3 Kamila Skolimowska Memorial – 20,00 s (+0,6 m/s)
• 2024: Weltklasse Zürich - 19,57 s (+0,4 m/s)
• 2024: 1 Memorial Van Damme - 19,67 s (+0,7 m/s)
• 2024: 1 Diamond League

• 2019: 1 NCAA-kamp. - 45,97 s

• 2025: 1 WK - 37,29 s

Zie de categorie Kenny Bednarek van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.