Driedaagse van West-Vlaanderen 2014

Kristof Vandewalle was als winnaar van de editie van vorig jaar en de Belgisch kampioen tijdrijden de uitgesproken topfavoriet. Ook zijn ploeg en landgenoot Stijn Devolder stond hoog aangeschreven. Jesse Sergent, Julien Vermote en Johan Le Bon presteerden ook al sterk in de prologen van de vorige edities. Andere favorieten waren Arnaud Gérard, Jan Bárta, Jérémy Roy, Guillaume Van Keirsbulck, Thomas De Gendt en Timofej Kritski.

De Italiaan Riccardo Stacchiotti was de eerste renner die aan de tijdrit begon. Honderd renners hadden de rit afgewerkt, toen de eerste echte tijdrijder, Thomas De Gendt, de leiding nam. Hij hield stand tot de manschappen van Trek Factory Racing aan de wedstrijd begonnen. Jesse Sergent verbeterde De Gendt zijn tijd, Stijn Devolder verbeterde die op zijn beurt. Gert Jõeäär verbaasde iedereen door als eerste onder de acht minuten te duiken en een nieuwe toptijd neer te zetten. Ook Johan Le Bon dook onder de acht, maar kon niet tippen aan Jõeäär's tijd. Julien Vermote en Kristof Vandewalle waren de laatste starters en de laatste hoop op een Belgische zege. Vermote kwam niet aan zijn vorm van 2012 en Vandewalle strandde op de derde plaats. De Est Gert Jõeäär boekte na successen in eigen land zijn eerste op West-Europese bodem, en doet ook meteen een gooi naar het eindklassement.

Middelkerke (7 km) Plaats Naam Ploeg Tijd Gert Jõeäär Cofidis 7'53" 2 Johan Le Bon FDJ.fr +5" 3 Kristof Vandewalle Trek Factory Racing +8" 4 Stijn Devolder Trek Factory Racing +11" 5 Silvan Dillier BMC Racing Team +14" 6 Jesse Sergent Trek Factory Racing +15" 7 Guillaume Van Keirsbulck Omega Pharma-Quick-Step +16" 8 Jan Ghyselinck Wanty-Groupe Gobert z.t. 9 Jan Bárta NetApp-Endura +17" 10 Chad Haga Giant-Shimano z.t. 12 Dylan van Baarle Garmin-Sharp +18"

Buiten de Oude Kwaremont en de Tiegemberg is deze etappe nagenoeg volledig vlak, waardoor het in de slotfase waarschijnlijk uitdraait op een massasprint. Giant-Shimano speelt de Sloveen Luka Mezgec uit als sprinter. Ook Danny van Poppel, een jonge Nederlandse sprinter, wordt als favoriet aangeduid. Gerald Ciolek won vorig jaar de tweede etappe, en boekte dit jaar al een sprintzege. Andrew Fenn, Nathan Haas, Greg Henderson, Jawhen Hoetarovitsj, Danilo Napolitano, Leonid Krasnov en Tom Van Asbroeck worden ook bij de kanshebbers gerekend.

Na 13 kilometer versnelden Laurens De Vreese, Sander Helven, Julien Duval en Eduard-Michael Grosu uit het peloton. Hun voorsprong liep uit tot maximum vijf minuten, maar op de Oude Kwaremont lieten de twee Belgen in de groep De Vreese en Helven, vorig jaar nog ploeggenoten, de twee andere medevluchters achter. Het peloton verbrokkelde op de Oude Kwaremont, maar op de Tiegemberg kwam alles terug tezamen, evenals de twee koplopers. Jan Ghyselinck, Stig Broeckx en Alphonse Vermote probeerden nog weg te komen, maar konden niet verhinderen dat deze etappe op een verwachte massasprint uitdraaide. Dit was een kolfje naar de hand van de Nederlandse sprinter Danny van Poppel, die na enkele ereplaatsen, zijn eerste profzege boekte.

Brugge - Harelbeke (182,9 km) Plaats Naam Ploeg Tijd Danny van Poppel Trek Factory Racing 4u14'21" 2 Danilo Napolitano Wanty-Groupe Gobert z.t. 3 Scott Thwaites NetApp-Endura z.t. 4 Jawhen Hoetarovitsj AG2R-La Mondiale z.t. 5 Jonas Van Genechten Lotto-Belisol z.t. 6 Baptiste Planckaert Roubaix Lille Métropole z.t. 7 Boris Vallée Lotto-Belisol z.t. 8 Pierpaolo De Negri Vini-Fantini-Nippo z.t. 9 Steve Chainel AG2R-La Mondiale z.t. 10 Dylan Groenewegen Cyclingteam De Rijke z.t.

Algemeen klassement Plaats Naam Ploeg Tijd Gert Jõeäär Cofidis 4u22'18" 2 Johan Le Bon FDJ.fr +5" 3 Kristof Vandewalle Trek Factory Racing +8" 4 Stijn Devolder Trek Factory Racing +11" 5 Jan Ghyselinck Wanty-Groupe Gobert +13" 6 Guillaume Van Keirsbulck Omega Pharma-Quick-Step +14" 7 Silvan Dillier BMC Racing Team z.t. 8 Jesse Sergent Trek Factory Racing +15" 9 Jan Bárta NetApp-Endura +17" 10 Chad Haga Giant-Shimano z.t. 12 Dylan van Baarle Garmin-Sharp +18"

Buiten een lastige strook met de Goeberg, de Zwarteberg, de Rodeberg, de Monteberg en de Kemmelberg is deze etappe nagenoeg volledig vlak, waardoor het in de slotfase waarschijnlijk uitdraait op een massasprint. Giant-Shimano speelt de Sloveen Luka Mezgec uit als sprinter. Ook Danny van Poppel, een jonge Nederlandse sprinter, wordt als favoriet aangeduid, bovendien won hij al de etappe daags voordien. Gerald Ciolek gaf in de 1e etappe op, en zal dus niet meedoen voor de overwinning. Andrew Fenn, Nathan Haas, Greg Henderson, Jawhen Hoetarovitsj, Danilo Napolitano, Leonid Krasnov en Tom Van Asbroeck worden ook bij de kanshebbers gerekend.

Het duurde een tijdje voor de eerste ontsnapping van de dag op gang getrokken werd. Het waren Martin Kohler, Benoît Jarrier, Jelle Wallays, Boris Vallée en Gediminas Bagdonas die uiteindelijk toch het avontuur opzochten. Zij worden op vijftig kilometer van het einde gegrepen, maar er werd een nieuwe ontsnapping op gang getrokken. Deze keer waren het Hugo Houle, Wesley Kreder en Tim Vanspeybroeck die probeerden de koers hard te maken. Even later sloot ook onder andere de Tsjechisch kampioen Jan Bárta aan bij de kopgroep. Toen Guillaume Van Keirsbulck ook de sprong maakte, begon Gert Jõeäär, de leider, te vrezen voor zijn eindklassement, daar Van Keirsbulck maar op 14 seconden stond, en er aan de finish nog enkele bonificatieseconden te rapen vielen. Van Keirsbulck voelde het peloton onder leiding van de Cofidis-formatie naderen, en reed op vijf kilometer alleen weg. Hij bleef het sprintende peloton net voor maar kon geen gooi meer doen naar het eindklassement.

Nieuwpoort - Ichtegem (185,9) Plaats Naam Ploeg Tijd Guillaume Van Keirsbulck Omega Pharma-Quick-Step 4u21'05" 2 Danilo Napolitano Wanty-Groupe Gobert +1" 3 Danny van Poppel Trek Factory Racing z.t. 4 Silvan Dillier BMC Racing Team z.t. 5 Jawhen Hoetarovitsj AG2R-La Mondiale z.t. 6 Kenny Dehaes Lotto-Belisol z.t. 7 Wesley Kreder Wanty-Groupe Gobert z.t. 8 Scott Thwaites NetApp-Endura z.t. 9 Luka Mezgec Giant-Shimano z.t. 10 Julien Vermote Omega Pharma-Quick-Step z.t.