Cannock Chase National Landscape

Het gebied is aangewezen als Important Bird Area door BirdLife International vanwege het belang voor significante populaties van de boomleeuwerik en nachtzwaluw.^[1]

Er zijn een aantal bezoekerscentra, musea en gemarkeerde paden, waaronder de Heart of England Way en de Staffordshire Way. Er zijn ook toegankelijke routes waarmee mensen de gezondheidsvoordelen van de Chase kunnen ervaren, zoals The Route to Health. Daarnaast zijn er veel ongemarkeerde openbare paden.

Aan de noordoostelijke rand van de Chase ligt Shugborough Hall, het voorouderlijk huis van de graven van Lichfield. Aan de zuidelijke rand liggen de overblijfselen van Castle Ring, een heuvelfort uit de ijzertijd, dat met 242 meter het hoogste punt van de Chase is. In de Chase zijn ook verschillende zwerfkeien te vinden, overblijfselen van de ijstijd. Eén daarvan is op een sokkel geplaatst.

The Chase heeft verschillende oorlogsmonumenten, waaronder de Duitse militaire begraafplaats Cannock Chase en een Commonwealth-oorlogsbegraafplaats. Een monument voor de slachtoffers van het bloedbad van Katyn werd onthuld door Stefan Staniszewski, wiens vader Hillary, Zygmunt Staniszewski, omkwam bij het bloedbad. Onder het monument zijn flesjes met aarde uit zowel Warschau als het bos van Katyn bewaard. Freda, de Harlekijn-Duitse dog en mascotte van de New Zealand Rifle Brigade (Earl of Liverpool's Own), ligt ook begraven op The Chase, gemarkeerd met een marmeren grafsteen.

Cannock Chase is populair bij crosscountry-mountainbikers. De speciaal aangelegde XC-route ‘Follow the Dog’ is een 11 km lange, technisch uitdagende route, geopend in 2005, die begint en eindigt bij het Birches Valley Visitors/Cycle Centre. De route is voor iedereen toegankelijk, maar wordt niet aanbevolen voor beginners. In april 2010 is een nieuw deel van de XC-route geopend. De ‘Monkey Trail’ (11,2 km) is een meer technische route die ongeveer halverwege afsplitsen van ‘Follow the Dog’ en iets verderop weer aansluit. Er zijn verschillende bezienswaardigheden waar mountainbikers op kunnen letten tijdens het rijden op de Chase, zoals Kitbag Hill, Rabbit Hill, Quagmire Bridge, Roots Hall en Brocton Shorts.

Door de toenemende populariteit van de MTB-routes heeft Network Rail in 2013 bij Moors Gorse een fietsbrug aangelegd ter vervanging van de voormalige voetgangersovergang, waar meerdere bijna-ongelukken wezen op een hoog risico voor fietsers.

Sinds 2006 wordt het bos gebruikt als openluchtmuziekpodium als onderdeel van het landelijke Forest Live-programma van Forestry England, met optredens van onder meer The Zutons, The Feeling, Status Quo en Jools Holland in een open plek in het bos. In Cannock Chase ligt ook de Hednesford Hills Raceway, een historische locatie waar regelmatig stockcarraces en bangerraces worden gehouden.

In de buurt van Brocton werd een model van een slagveld uit de Eerste Wereldoorlog gebouwd door Duitse krijgsgevangenen die in een kamp in het nabijgelegen Cannock Chase werden vastgehouden en bewaakt door soldaten van de New Zealand Rifle Brigade. Het model was van het dorp en de omgeving van Mesen in België, met replica's van loopgraven en schuilplaatsen, spoorlijnen, wegen en nauwkeurige contouren van het omringende terrein.

In september 2013 gaf de Staffordshire County Council een team van lokale archeologen en vrijwilligers toestemming om het goed bewaarde slagveld op te graven, waardoor veel nieuwe details aan het licht kwamen. De Staffordshire County Council gebruikte laserscantechnologie om de locatie na te bouwen als een interactief 3D-model dat online kan worden bekeken. Het model was een paar weken voor het publiek te zien, voordat het weer werd begraven om het te behouden.

Het project Chase Through Time (2016-2018) onderzocht tweeduizend jaar geschiedenis van het landschap van Cannock Chase National Landscape. Het was een samenwerkingsverband tussen Staffordshire County Council, Historic England en het Heritage Lottery Fund.

Een archeologisch onderzoek met behulp van lidar stelde onderzoekers in staat om onder de boomkruinen te kijken en meestal onzichtbare archeologische kenmerken in kaart te brengen in combinatie met historische luchtfoto's, die de veranderingen in het landschap in de afgelopen 70 jaar illustreerden. Het project bracht archeologische vondsten in kaart, van prehistorische verbrande heuvels, middeleeuwse en latere steenkoolwinning, postmiddeleeuwse landverdeling die het vroege landbeheer van de Chase laat zien, tot aspecten van het gebruik van het landschap in de Eerste Wereldoorlog. Er werden 565 archeologische vindplaatsen in kaart gebracht, waarvan 436 nieuw waren voor het register.

Het gebied verwierf bekendheid aan het eind van de jaren zestig toen de moorden in Cannock Chase de nationale krantenkoppen haalden. De stoffelijke resten van drie jonge meisjes werden gevonden in de Chase nadat ze waren verdwenen uit gebieden langs de A34 tussen daar en Birmingham. Raymond Leslie Morris, een automonteur uit Walsall, werd in 1968 door de rechtbank van Stafford schuldig bevonden aan een van de moorden en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Hij stierf in maart 2014 op 84-jarige leeftijd in de gevangenis, na 45 jaar te hebben gezeten.