Bradford City AFC

Zie Bradford City-stadionramp voor het artikel over dit onderwerp

Op 11 mei 1985 vierde Bradfort City FC feest, de club promoveerde dat seizoen voor het eerst sinds 1937 naar de Tweede Divisie. In de laatste wedstrijd, thuis tegen Lincoln City FC, werd dit gevierd en werden de supporters bedankt. Voor de rust sloeg echter het noodlot toe, in een hoekje van de hoofdtribune brak brand uit, dat zich binnen enkele minuten uitbreide tot een vlammenzee. Mensen die op de hoofdtribune van het Valley Parade Stadium de promotie van de club vierde moesten zichzelf in veiligheid zien te krijgen. 56 mensen lukte dit niet en verloren bij deze brand het leven, waarmee het een van de grootste tragedies werd in de geschiedenis van het voetbal.^[1][2][3]

Na onderzoek werd vastgesteld dat de brand ontstond doordat een supporter een brandende sigaret liet vallen in een van de gaten die zich bevond in de van bijna gehele houten constructie. Afval dat er onder dat gat lag vatte vlam.^[1]

Hoewel veel mensen deze stadionramp in het Valley Parade vergeten zijn, in tegenstelling tot het Heizeldrama of het drama op Hillsborough, kwam in 2015 een boek uit van een overlevende waar een andere lezing over deze ramp werd gepresenteerd.^[1][4]

In mei 1999 promoveerde de club naar de Premier League en speelde daar vervolgens twee seizoenen, waarna het weer afzakte naar de derde divisie. In 2003 en 2004 stond de club op het randje van faillissement. In seizoen 2004/05 misten ze net de play-offs in de League One. Na seizoen 2006/07 degradeerde de club naar de League Two (vierde klasse). In het seizoen 2012/2013 haalde Bradford City de finale van de League Cup, die ze verloren van Swansea City. In de weg naar de finale schakelden ze onder meer Wigan Athletic, Arsenal - dat nota bene met hun sterkste elftal aantrad in de kwartfinale - en Aston Villa uit. Als kroon op het seizoen wisten ze ook nog te promoveren, na een zevende stek in de competitie. In de play-off finale wonnen ze met 3-0 van Northampton Town.

Het League Cup seizoen 2012/13 was de meest succesvolle ooit van de club. Voor het eerst in de historie werd de finale bereikt, terwijl Bradford al in de 1ste ronde moest aantreden. Uit tegen derdeklasser Notts County. Het won na verlenging met 0-1 dankzij een doelpunt van spits James Hanson in de 95ste minuut. In de volgende ronde moest het wéér uit spelen, ditmaal tegen tweedeklasser Watford FC. Veel mensen achtten dit al onmogelijk voor Bradford, maar een stunt bleek in de maak. De equipe van coach Phil Parkinson won met 1-2, terwijl het tien minuten voor tijd nog achter stond. Het winnende doelpunt viel in de 94ste minuut en kwam op naam van Garry Thompson.

In de derde ronde speelde het eindelijk een keertje thuis, tegen Burton Albion. Zij kwamen ook uit in de League Two, waardoor Bradford al droomde van de vierde ronde. Er moest echter eerst gewonnen worden en dit bleek lastig genoeg. De bezoekers stonden na een half uur al met 0-2 voor en verdedigden hun voorsprong tot de slotfase met verve. Toen nam Bermudiaan Nakhi Wells zijn team echter bij de hand. In de 83ste minuut maakte hij de aansluitingstreffer, om in minuut 90 de 2-2 ook ta maken. In de noodzakelijke verlenging schoot Stephen Darby de winnende binnen.

Na deze winst trof Bradford alleen nog maar ploegen uit de Premier League. De eerste was Wigan Athletic-uit, waar het de hele wedstrijd 0-0 bleef. De penaltyserie werd daarna met 2-4 gewonnen. In de kwartfinale kwam het sterrenensemble van Arsenal naar Valley Parade, waar dus eerder Burton er al aan moest geloven. Garry Thompson knikte Bradford al in minuut 16 aan de leiding. Ze leken de match over de streep te trekken, maar Thomas Vermaelen gooide twee minuten voor tijd roet in het eten. In de verlenging creëerde Arsenal kans op kans, maar Bradford kroonde zich uiteindelijk na strafschoppen tot winnaar (3-2). Vermaelen werd van hero tot zero, omdat hij de beslissende strafschop miste.

In de halve finale moest over twee wedstrijden afgerekend worden met Aston Villa, waar Christian Benteke en Ron Vlaar spelen. In de eerste wedstrijd, in Bradford, was de thuisploeg heer-en-meester. Ondanks het feit dat de lat werd geraakt wonnen ze met 3-1. In de uitwedstrijd kwam Villa snel voor, maar in de 55ste minuut maakte James Hanson gelijk. De 2-1 van Andreas Weimann kwam te laat. Bradford City plaatste zich voor de finale. Sinds 1962 is het nooit voorgekomen dat een vierdeklasser dit presteerde. Swansea City is de tegenstander.

24 februari 2014, Bradford City-Swansea City. Swansea trekt direct het initiatief naar zich toe en wil Bradford geen kans geven. Dit gebeurt: al in de zestiende minuut wordt het 0-1, de uiteindelijke uitslag wordt 0-5. Maar dit zorgt er niet voor dat Bradford in rouw is: de fans uit Bradford geven hun spelers namelijk een staande ovatie voor hun indrukwekkende prestatie van dat jaar.

In 2025 promoveerde Bradford City FC na zes jaar naar de League One.^[5]

ⓘ In 1992 invoering van de Premier League en opheffing van de Fourth Division; in 2004 opheffing van de First, Second en Third Division.

• Laurens ten Heuvel
• Robert Molenaar
• Bobby Petta
• Erik Regtop
• Guus Uhlenbeek
• Etienne Verveer

• Nico Vaesen

• Phil Babb
• Matthew Bates
• Benito Carbone
• Gunnar Halle
• Stuart McCall
• Darren Moore
• Lee Sharpe
• Chris Waddle
• David Wetherall
• Dean Windass