Andries Kasper

De boerenzoon uit Kampen schaatste vanaf zijn jeugdjaren maar hij moest ook thuis meehelpen op de boerderij.^[2] Hij werd als zeventienjarige kortebaankampioen van het Gewest Overijssel. Hij pakte het schaatsen serieuzer op toen hij naar Enschede verhuisde om wiskunde te gaan studeren aan Universiteit Twente. Hij werd in februari 1974 schaatskampioen van de Technische Hogeschool.^[3] In februari 1979 won hij het nationaal studentenkampioenschap.^[4] Hij bereikte de subtop bij het Nederlandse langebaanschaatsen. Vijf keer nam hij deel aan de Nederlandse kampioenschappen schaatsen allround. Zijn beste prestatie was de achtste plaats op het NK allround 1984 dat eind december 1983 werd gehouden op de ijsbaan in Groningen.^[5]

Begin 1984 maakte hij de overstap naar het marathonschaatsen. In zijn eerste wedstrijd op 18 februari 1984 pakte hij direct de tweede plaats op de ijsbaan in Alkmaar achter winnaar Emiel Hopman.^[6] Kasper, leraar aan een heao, was op 7 januari 1985 op weg naar de overwinning op de eerste marathon op natuurijs van dat seizoen. Honderd meter voor de finish in Polsbroek kwam hij ten val en belandde in de strobalen. Jan Kooiman ging met de zege aan de haal en Kasper werd tweede.^[7] Zijn eerste marathonzege behaalde hij op 10 februari 1985. Op de Jaap Edenbaan in Amsterdam won hij de sprint van de kopgroep van vijf.^[8] Bij de Jaap Eden Trofee op 3 november 1985 eindigde Kasper als tweede achter winnaar Hein Vergeer.^[9]

Zijn beste prestatie op de NK marathonschaatsen boekte hij 11 januari 1992. Kasper sprintte naar de tweede plek achter winnaar René Ruitenberg op de ijsbaan in Alkmaar.^[10] Hij won twee keer, in 1991 en 1993, de traditionele Nieuwjaarsmarathon op ijsbaan Thialf in Heerenveen.^[11] De Nieuwjaarszege op 1 januari 1993 was tevens zijn laatste marathonoverwinning.^[12]

In zijn tweede seizoen als marathonschaatser werd sinds 22 jaar weer een Elfstedentocht gehouden in Nederland. Elf dagen na zijn eerste marathonzege stond de 32-jarige Kasper op 21 februari 1985 aan de start. Hij had niet eerder zo’n lange tocht van 200 kilometer gereden. Kasper finishte als dertiende op negen minuten van winnaar Evert van Benthem.^[13] Een jaar later werd hij tiende. Hij kwam kort na Hilbert van der Duim en Henri Ruitenberg over de finishlijn. De achterstand bedroeg opnieuw negen minuten op winnaar Van Benthem.^[14] In zijn afscheidsjaar als marathonschaatser nam hij in 1997 voor de derde keer deel aan de Elfstedentocht. Op 43-jarige leeftijd zat een hoge klassering er niet meer in voor de docent wis- en natuurkunde aan Fontys Hogeschool in Eindhoven. Hij kwam als 53e over de eindstreep op 55 minuten van winnaar Henk Angenent.^[15]

Vanaf 2009 is hij lid van de Selectiecommissie Langebaan van de KNSB. Deze commissie stelt de nationale selecties samen voor internationale en olympische schaatswedstrijden.^[16]