Whitbread Round the World 1997-1998

De Whitbread Round the World 1997-1998 was de zevende editie van de zeilwedstrijd om de wereld die tegenwoordig de "Volvo Ocean Race" heet. De race werd gewonnen door de Zweedse boot "EF Language" van de schipper Paul Cayard.

Deze race, tevens de laatste race met Whitbread als sponsor, veranderde het beeld van de race bij het grote publiek voorgoed. De kwaliteit van de on-board videobeelden en de vele e-mails van de verschillende bemanningsleden zorgde voor wereldwijde media-aandacht. Voor de eerste keer werd er gevaren met boten uit dezelfde klasse, de Whitbread 60.

Grote namen uit de zeilsport raakten geïnteresseerd om mee te doen door de introductie van één bootklasse. Mannen als Dennis Conner, Chris Dickson en misschien wel de grootste verrassing Paul Cayard deden mee. Een vloot van 10 schepen vertrok uit Southampton op 21 september 1997 en streden om de Volvo Trophy.

Nu de internationale boycot van Zuid-Afrika was opgeheven, werd Kaapstad weer als etappeplaats in de route opgenomen. Daarnaast deed de race voor het eerst Frankrijk aan. Het aantal etappes werd flink uitgebreid van zes naar negen.

Etappe	Start	Finish	Afstand	Datum start	Winnaar
1	Southampton	Kaapstad	7.350 Nm	21 september 1997	EF Language
2	Kaapstad	Fremantle	4.600 Nm	11 november 1997	Swedish Match
3	Freemantle	Sydney	2.250 Nm	13 december 1997	EF Language
4	Sydney	Auckland	1.270 Nm	4 januari 1998	Merit Cup
5	Auckland	São Sebastião	6.670 Nm	1 februari 1998	EF Language
6	São Sebastião	Fort Lauderdale	4.750 Nm	14 maart 1998	Silk Cut
7	Fort Lauderdale	Baltimore	870 Nm	19 april 1998	BrunelSunergy
8	Annapolis	La Rochelle	3.390 Nm	3 mei 1998	Toshiba
9	La Rochelle	Southampton	450 Nm	22 mei 1998	Merit Cup

Aan de zevende editie deden tien teams mee. Eén boot haalde de finish niet; America's Challenge haakte na de eerste etappe af vanwege financiële problemen.

Een ingewikkeld puntensysteem verving de oorspronkelijke exclusieve tijdwaarneming. Hiermee werden korte etappes belangrijker gemaakt dan dat zij waren bij exclusieve tijdswaarneming. Maximaal konden 1035 punten worden gewonnen.

Positie	Team	Land	Schipper(s)	Punten
1	EF Language	Zweden	Paul Cayard	836
2	Merit Cup	Monaco	Grant Dalton	698
3	Swedish Match	Zweden	Gunnar Krantz	689
4	Innovation Kvaerner	Noorwegen	Knut Frostad	633
5	Silk Cut	Verenigd Koninkrijk	Lawrie Smith	630
6	Chessie Racing	Verenigde Staten	George Collins	613
7	Toshiba	Verenigde Staten	Dennis Conner, Paul Standbridge	528
8	Brunelsunergy	Nederland	Hans Bouscholte, Roy Heiner	415
9	EF Education	Verenigde Staten	Christine Guillou	275
Dnf	America's Challenge	Verenigde Staten	Ross Field	48

DNF: Niet gefinist.

• Volvo Ocean Race - Officiële site