Westonbirt Arboretum

Westonbirt Arboretum
Type	Arboretum
Locatie	Verenigd Koninkrijk
Coördinaten	51° 36′ NB, 2° 13′ WL
Oppervlakte	240 ha
Opening	1829
Architect(en)	Robert Stayner Holford
Beheerder	Forestry England
Detailkaart
https://www.forestryengland.uk/westonbirt-the-national-arboretum

Westonbirt Arboretum is een arboretum in Gloucestershire, Engeland, op ongeveer 5 km ten zuidwesten van Tetbury. Het wordt beheerd door Forestry England en is misschien wel het belangrijkste en bekendste arboretum van het Verenigd Koninkrijk.

Het arboretum werd aangeplant in de hoogtijdagen van de Victoriaanse plantenjacht in het midden van de 19e eeuw als onderdeel van het landgoed van Westonbirt House en maakt deel uit van een locatie die is opgenomen in het Register of Historic Parks and Gardens of special historic interest.

Er zijn aanwijzingen dat er vanaf 1292 op deze plek gekapt werd. De naam “Weston Birt” werd voor het eerst gebruikt in 1309. Deze naam is afgeleid van Weston, een nederzetting ten westen van Bowldown Road, en Birt, naar de toenmalige landheren, de familie Bret.

Het arboretum werd in 1829 aangelegd door Robert Stayner Holford en later uitgebreid door zijn zoon George Lindsay Holford. Na de dood van George in 1926 kwam het arboretum in handen van zijn neef, de vierde graaf van Morley, en uiteindelijk in 1956 van de Forestry Commission en in 2019 van Forestry England. Het landhuis van de familie Holford, Westonbirt House, werd in 1927 een meisjesinternaat toen het werd gescheiden van het arboretum. Westonbirt Arboretum grenst aan het Highgrove House van Charles III.

Westonbirt Arboretum bestaat uit ongeveer 15.000 bomen en struiken, met 2.500 boomsoorten uit de hele wereld, verspreid over een oppervlakte van ongeveer 240 ha. De 27 km aan gemarkeerde paden bieden toegang tot een grote verscheidenheid aan zeldzame planten. Er zijn twee belangrijke delen in het arboretum. Het Old Arboretum is een zorgvuldig aangelegd landschap met verschillende lanen en een aantal zeldzame en exotische bomen uit de hele wereld die dateren uit de jaren 1850. Silk Wood is een heel andere ervaring: hoewel er ook enkele exotische planten staan, is het centrum een traditioneel bos dat dateert uit de 13e eeuw. Honden zijn welkom in Silk Wood, maar niet toegestaan in het Old Arboretum.

In het hele arboretum is elke exemplaarboom gelabeld, hetzij op de stam, hetzij op een laaghangende tak. Blauwe labels geven de “kampioenbomen” van Westonbirt aan, de hoogste of grootste in hun soort in Groot-Brittannië; in 2011 waren er 79 van deze bomen.

Het arboretum wordt beheerd door Forestry England, dat ook Bedgebury Pinetum in Kent beheert. Westonbirt Arboretum wordt ondersteund door de Friends of Westonbirt Arboretum, een geregistreerde liefdadigheidsinstelling die in 1985 is opgericht.

Westonbirt Arboretum ligt in Gloucestershire aan de A433 (tussen Dunkirk en Cirencester), ongeveer 5 km ten zuidwesten van Tetbury.

• Van 2003 tot 2005 organiseerde het arboretum het eerste door ontwerpers geleide tuinfestival van Groot-Brittannië: het Westonbirt Festival of the Garden.
• Op 16 juli 2011 gaf de Ierse popgroep Westlife een concert voor hun Gravity Tour ter promotie van hun album Gravity.
• Ook in 2011 werd Treefest gelanceerd. Na een aantal jaren van het evenement “Festival of the Tree” heeft Westonbirt Arboretum het evenement in augustus vernieuwd met kamperen, muziek en andere activiteiten ter ere van bomen en de natuur.
• Kerstmis en het schouwspel van kale, gesculpteerde bomen in de winter worden gevierd tijdens het Enchanted Christmas-evenement. Vanaf eind november en gedurende de hele maand december loopt er een verlichte avondroute door het Old Arboretum.

Zie de categorie Westonbirt Arboretum van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.