Westlife

Voor de oprichting van Westlife maakten Egan, Feehily en Filan samen met de in Sligo geboren Derrick Lacey, Graham Keighron en Michael "Miggles" Garrett deel uit van de zeskoppige zanggroep "IOYOU" (soms afgekort tot "IOU"). Choreograaf Mark McDonagh was met twee anderen de manager van de groep en hun eerste single heette Together Girl Forever. Louis Walsh, de manager van de in 1993 ontstane boyband Boyzone, werd door Filans moeder op de hoogte gebracht van de band. Omdat IOYOU van Simon Cowell geen goedkeuring kreeg voor een platencontract met BMG, was het duidelijk dat er veranderingen moesten worden doorgevoerd. Twee leden van IOYOU konden vertrekken en in Dublin werden audities gehouden, waarbij Byrne en McFadden werden gekozen. Ook Michael Garrett, een van de oorspronkelijke bandleden, moest de groep verlaten. De nieuwe groep, die op 3 juli 1998 werd opgericht, kreeg de nieuwe naam "Westside", maar omdat deze naam al door een andere band werd gebruikt, veranderde het naar Westlife. Boyzone-zanger Ronan Keating nam samen met Walsh het co-managementschap op zich.

Op 9 maart 2004, toen de groep inmiddels vijf albums had uitgebracht en drie weken later aan hun vierde wereldtour zou beginnen, verliet Brian McFadden de groep om meer tijd met zijn gezin door te kunnen brengen en te werken aan een solocarrière. Op die dag werd een persconferentie gehouden waarin alle bandleden een persoonlijke toespraak hielden. McFadden's laatste optreden met Westlife vond plaats op 27 februari 2004 in de nachtclub "Newcastle Upon Tyne's Powerhouse". Samen met tekstschrijver Guy Chambers (bekend van Robbie Williams' succesalbum Escapology) zette hij vervolgens een solocarrière op poten onder zijn oorspronkelijke naam Brian; met Westlife trad hij altijd op als "Bryan". Zijn eerste single, Real to me werd een nummer één hit in het Verenigd Koninkrijk, en stond zeven weken in de Nederlandse Top 40, waar die piekte op de 16e positie. Kort daarna bracht McFadden zijn eerste solo-album uit, Irish Son, dat tevens de titel was van een van zijn singles. Later kwamen meerdere singles uit, maar deze werden geen groot succes. Het leidde zelfs tot een contractbreuk met Sony BMG, die McFadden ontsloeg vanwege slechte verkoopresultaten van zijn albums.^[2]

In maart 2007 werd bekend dat McFadden terug wilde keren bij Westlife, omdat zijn solocarrière was geflopt en hij was ontslagen door zijn platenmaatschappij. Shane, Mark, Kian en Nicky lieten echter weten zo te zijn ingespeeld op elkaar, dat Brian niet meer terug hoefde te komen.^[3] Ze verklaarden aan New! Magazine direct na zijn vertrek "veranderingen doorgevoerd te hebben, waardoor ze een andere band met andere muziekstijlen zijn geworden. Daarbij is geen plaats meer voor Brian".^[4]

Het eerste album dat daarna uitkwam, Allow us to be Frank, is een ode aan de Rat Pack, maar werd in Nederland geen succes. In oktober 2005 verscheen het album Face to Face, met de singles You raise me up, When you tell me that you love me (een duet met Diana Ross), en Amazing, die geen van alle de Nederlandse Top 40 halen. You raise me up was echter een grote hit in Ierland en het Verenigd Koninkrijk, waar het twee weken op 1 stond.

In november 2006 kwam The love album uit, waarop ook een duet met Delta Goodrem: All out of love. Zij had een relatie met oud-bandlid Brian McFadden. De single The rose, een cover van de hit van Bette Midler, werd een nummer 1-hit in het Verenigd Koninkrijk.

In 2007 verscheen een nieuw album, Back home, met daarop onder meer het nummer Home. In 2008 bestond Westlife tien jaar. Ter ere daarvan verscheen het boek 'Westlife: Our Story'. In 2011 werden hun albums Coast to coast en World of my own als dubbel-cd uitgebracht.

In 2012 hield de band op te bestaan.^[1] In dat jaar maakten ze wel nog een laatste tournee. Op 23 juni 2012 gaf Westlife zijn allerlaatste concert in Croke Park Dublin. Het concert was ook wereldwijd live te volgen in de cinema.^[1]

In de herfst van 2018 kwam Westlife weer bijeen. Het betreft de samenstelling zoals die was bij de breuk zes jaar eerder, dus zonder Brian McFadden. De groep kondigde nieuwe muziek en een concerttour aan. De eerste single sinds 2011 was getiteld Hello my love en verscheen in januari 2019.