Vedda (volk)
| Vedda | ||||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
| Totale bevolking | 2.500 - 6.600 (2001) | |||
| Verspreiding | Sri Lanka | |||
| Taal | Vedda, Singalees, Tamil | |||
| Geloof | Animisme, Boeddhisme, Hindoeisme | |||
| ||||
De Vedda (Singalees: වැද්දා ; Tamil: வேடர்,Vēḍar), of Wanniyalaeto, zijn een inheemse minderheidsgroep in Sri Lanka die, naast andere subgemeenschappen zoals de Coast-Veddas, Anuradhapura-Veddas en Bintenne-Veddas, de inheemse status hebben gekregen. De meesten spreken Singalees in plaats van hun inheemse talen, die bijna zijn uitgestorven. Er is geopperd dat de Vedda waarschijnlijk de vroegste bewoners van Sri Lanka waren en al op het eiland woonden vóór de komst van andere groepen van het Indiase vasteland.
Het district Ratnapura, dat deel uitmaakt van de provincie Sabaragamuwa, staat erom bekend in het verre verleden bewoond te zijn geweest door de Vedda. Dit is aangetoond door geleerden zoals Nandadeva Wijesekera. De naam Sabaragamuwa zelf zou het dorp van de Sabara's of "bosbarbaren" betekenen. Plaatsnamen zoals Vedda-gala (Vedda-rots), Vedda-ela (Vedda-kanaal) en Vedi-Kanda (Vedda-berg) in het district Ratnapura getuigen hier ook van. Zoals Wijesekera opmerkt, is er een sterk Vedda-element waarneembaar in de bevolking van Vedda-gala en omgeving.
Genetica
Groepen die de voorouders zijn van de moderne Vedda waren waarschijnlijk de eerste bewoners van Sri Lanka. Hun aankomst wordt voorlopig gedateerd op ongeveer 40.000-35.000 jaar geleden. Ze vertonen een verwantschap met andere Zuid-Aziatische en Sri Lankaanse bevolkingsgroepen, maar zijn genetisch te onderscheiden van de andere volkeren van Sri Lanka en vertonen een hoge mate van diversiteit binnen de groep. Dit is consistent met een lange geschiedenis van bestaan als kleine subgroepen die een aanzienlijke genetische drift ondergingen.
In een onderzoek naar maternale (mitochondriaal DNA) haplogroepen in Sri Lankaanse populaties (Vedda, Sri Lankaanse Tamils, Indiase Tamils van Sri Lanka en Singalezen) werd ontdekt dat de Vedda voornamelijk haplogroepen U en R dragen en maternale haplogroep M bij ongeveer 17%, in tegenstelling tot de Indiase Tamils van Sri Lanka en veel Indiase stamgroepen op het vasteland, waaronder haplogroep M overheerst. De Vedda en de Singalezen uit de Laaglanden vertoonden frequenties van haplogroep R van respectievelijk 45,33 en 25%. De Vedda bleken verschillend te zijn, maar dichter bij de Singalezen te staan dan bij andere Zuid-Aziatische groepen. In het onderzoek werd bepaald dat het waarschijnlijk is dat de takken van haplogroepen R en U die bijzonder veel voorkomen in de Vedda, afkomstig waren van voorouders op het Indiase subcontinent.
Een andere studie naar maternale haplogroepen in Sri Lankaanse groepen (waaronder Vedda, Sri Lankaanse Tamils en Singalezen) leverde vergelijkbare resultaten op. De Vedda behoren voornamelijk tot de mitochondriale haplogroep N (die bestaat in bijna alle Europese, Oceanische en veel Aziatische en Indiaanse populaties) en de subgroepen U en R (die ongeveer twee derde van hun moederlijke afstamming vormen). Deze groepen verschillen van andere Zuid-Aziatische groepen (zoals de Sri Lankaanse Tamils, Singalezen en verschillende Indiase stammen) waar haplogroep M overheerst. De studie toonde ook aan dat Zuid-Aziatische (Indiase) haplogroepen overheersen in de drie Sri Lankaanse groepen (inclusief de Vedda), maar dat de Singalese, Sri Lankaanse Tamil en Vedda-populaties ook een aanzienlijke aanwezigheid van West-Euraziatische haplogroepen hebben. Uit een fylogenetisch onderzoek naar de hypervariabele segmenten HVI en een deel van HVII van het mitochondriale DNA bleek dat de Vedda genetisch verschillend zijn van andere belangrijke Sri-Lankese etnische groepen (Singalezen, Sri Lankaanse Tamils en Indiase Tamils). Uit een ander onderzoek naar de frequentie van het alfa-2-HS-glycoproteïne-allel bleek dat de Vedda en de Singalezen biologisch meer verwant zijn aan elkaar dan aan de meeste andere etnische groepen in Azië.
Een genetisch onderzoek uit 2024 met behulp van autosomaal en mitochondriaal DNA-analyse met hoge resolutie vond dat de Veddas genetisch dichter bij de Santal, Juang, Irula en Paniya-stammen (evenals de Palla-kaste) van India staan dan bij de Singalezen en Sri Lankaanse Tamils. Het onderzoek concludeerde dat de Veddas een genetisch gedreven groep zijn met beperkte genenstroom van naburige Singalezen en Sri Lankaanse Tamil-populaties, en dat de moederlijke haplogroep M hun eerste kolonisatie van het eiland vertegenwoordigde. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat de Vedda genetische componenten delen met de Singalezen en Sri Lankaanse Tamils, evenals genetische affiniteit met de Irula, Kota en Mulla Kuruma van India, de Semai en Senoi van Maleisië en tribale groepen van Opper-Myanmar. Uit een onderzoek uit 2025 bleek dat er sprake is van een aanzienlijke allelendeling tussen de Vedda en aan Oost-Azië verwante populaties, waaronder Austroaziatisch en Tibeto-Birmaans-sprekende populaties. Er werd geconcludeerd dat de genetische verwantschap met Oost-Azië gedeeltelijk kon worden verklaard door de hoge mate van een basaal Aziatische oude voorouderlijke Zuid-Indische afkomst.
Cultuur
Taal
De oorspronkelijke taal van de Vedda is het Vedda, dat tegenwoordig voornamelijk wordt gebruikt door de Binnenvedda's van Dambana. Gemeenschappen zoals de Kustvedda's en de Anuradhapuravedda's, die zich niet strikt als Vedda identificeren, gebruiken de Vedda-taal ook voor communicatie tijdens de jacht en/of voor religieuze gezangen. Toen in 1959 een systematisch veldonderzoek werd uitgevoerd, werd vastgesteld dat de taal beperkt was tot de oudere generatie Vedda van Dambana. In de jaren 1990 kenden zichzelf identificerende Vedda weinig woorden en zinnen in de Vedda-taal, maar er waren nog individuen die de taal uitgebreid kenden. Aanvankelijk was er een aanzienlijk debat onder taalkundigen over de vraag of Vedda een dialect van Singalees was of een onafhankelijke taal. Latere studies gaven aan dat het zich in de 10e eeuw van zijn moedertaal afsplitste en tegen de 13e eeuw een creoolse en stabiele onafhankelijke taal werd, onder invloed van het Singalees. De belangrijkste voorstander van de dialecttheorie was Wilhelm Geiger, maar hij sprak zichzelf ook tegen door te beweren dat het Vedda een gerelexificeerde inheemse taal was.
De oorspronkelijke moedertaal (-talen) van het Vedda is van onbekende genetische oorsprong, terwijl het Singalees tot de Indo-Arische tak van de Indo-Europese talen behoort. Fonologisch onderscheidt het zich van Singalees door de hogere frequentie van palatale klanken C en J. Het effect wordt ook versterkt door de toevoeging van levenloze achtervoegsels. De woordklasse van de Vedda-taal is morfologisch verdeeld in zelfstandige naamwoorden, werkwoorden en variabelen met unieke geslachtsonderscheidingen in levende zelfstandige naamwoorden. Volgens de creoolse traditie heeft het vele vormen van Singalees gereduceerd en vereenvoudigd, zoals tweedepersoonsvoornaamwoorden en aanduidingen van negatieve betekenissen. In plaats van nieuwe woorden te lenen van Singalees creëerde het Vedda combinaties van woorden uit een beperkte lexicale voorraad. Het Vedda handhaaft ook veel archaïsche Singalese termen van vóór de 10e tot 12e eeuw, als een relict van het nauwe contact met Singalees. Het Vedda behoudt ook een aantal unieke woorden die niet kunnen worden afgeleid van het Singalees. Ook heeft het Singalees woorden en grammaticale structuren overgenomen van de oorspronkelijke Vedda-taal, waardoor het zich onderscheidt van de verwante Indo-Arische talen. Het Vedda heeft een substratum-invloed uitgeoefend op de vorming van het Singalees.
De Vedda die het Singalees hebben aangenomen zijn voornamelijk te vinden in het zuidoosten van het land, met name in de omgeving van Bintenne in de provincie Uva. Er zijn ook Vedda die het Singalees hebben aangenomen in het district Anuradhapura in de Noord-Centrale Provincie. Een andere groep, vaak aangeduid als de East Coast Veddas, is te vinden in de kustgebieden van de oostelijke provincie, tussen Batticaloa en Trincomalee. Deze Veddas hebben het Tamil als moedertaal aangenomen.
De Vedda’s beschouwen de Vedda-taal als onderscheidend van het Singalees en gebruiken het als een etnisch kenmerk om hen te onderscheiden van de Singalezen.
Religie
De oorspronkelijke religie van de Vedda is het animisme. De gesingaliseerde binnenlandse Vedda volgen een mengeling van animisme en nominaal boeddhisme, terwijl de Tamil-vedda's aan de oostkust een mix volgen van animisme en nominaal hindoeïsme.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Vedda-religie is de verering van voorouders, die onder de Singalees-sprekende Vedda nae yaku worden genoemd en worden aangeroepen voor het wild en de yams. Er zijn ook specifieke godheden die uniek zijn voor de Vedda, zoals Kande Yakka.
De Vedda, samen met de boeddhistische, hindoeïstische en islamitische gemeenschappen van het eiland, vereren het tempelcomplex in Kataragama, dat het syncretisme laat zien dat zich in de loop van 2000 jaar coëxistentie en assimilatie heeft ontwikkeld. Kataragama zou de plek zijn waar de hindoegod Skanda een lokaal stammeisje, Valli, ontmoette en trouwde. In Sri Lanka wordt aangenomen dat zij een Vedda was.
Er zijn daarnaast een aantal minder bekende heiligdommen op het eiland die heilig zijn voor de Vedda en andere gemeenschappen.
Rituelen
.jpg)
Het Vedda-huwelijk is een eenvoudige ceremonie. Het bestaat uit het vastbinden van een touw van boomschors (Diya lanuva) door de bruid om het middel van de bruidegom. Dit symboliseert de acceptatie van de man als haar levenspartner. Hoewel endogame huwelijken tussen neven en nichten tot voor kort de norm waren, is dit aanzienlijk veranderd. Vedda-vrouwen sluiten zelfs huwelijken met hun Singalese en Moorse buren.
In de Vedda-samenleving zijn vrouwen in veel opzichten gelijk aan mannen. Ze hebben recht op een vergelijkbare erfenis. Monogamie is de algemene regel, hoewel een weduwe vaak met de broer van haar echtgenoot trouwt als middel van steun en troost (leviraatshuwelijk). Ze hanteren ook geen kastenstelsel.
Ook de dood is een eenvoudige aangelegenheid, zonder grote begrafenisceremonies waarbij het lichaam van de overledene onmiddellijk wordt begraven.
Begrafenis
Sinds de start van de koloniale periode veranderden de Vedda-begrafenissen. Men groef graven van 1,2-1,5 m diep, wikkelde het lichaam in doeken en bedekte het met bladeren en aarde. De Vedda legden het lichaam ook tussen de uitgeholde stammen van de gadumba-boom (Trema orientale) voordat ze het begroeven. Aan het hoofdeinde van het graf werden drie open kokosnoten en een kleine bundel hout bewaard, terwijl aan de voet ervan een geopende en een onaangeroerde kokosnoot werden bewaard. Bepaalde cactussoorten (pathok, Opuntia dillenii of O. stricta) werden aan het hoofdeinde, het midden en voeteinde geplant. Persoonlijke bezittingen zoals de pijl en boog, betelbuidel, werden ook begraven. Deze praktijk varieerde per gemeenschap. De inhoud van de betelbuidel van de overledene werd na zijn dood gegeten.
Cultus van de doden
De Vedda beoefenen wat westerse etnologen een dodencultus noemen. Het Vedda-wereldbeeld, dat oorspronkelijk halverwege de 19e en begin 20e eeuw werd bestudeerd, was niet onderverdeeld in polariteiten als leven en hiernamaals, of levend en dood. Toen men destijds vroeg of de doden voortleefden als geesten, ontdekten ze dat de Vedda niet overwogen of de overledenen levend of dood waren: ze waren gewoon geesten, en alle geesten waren gelijk, noch goed noch slecht.
John Bailey die deze bevolkingsgroep in 1853 bestudeerde:
De Veddahs hebben een vaag geloof in een menigte ongedefinieerde geesten, wier invloed eerder ten goede dan ten kwade is... ze geloven dat de lucht bevolkt is door geesten, dat elke rots en elke boom, elk bos en elke heuvel, kortom elk kenmerk van de natuur, zijn eigen genus loci heeft; maar deze lijken weinig meer dan naamloze fantomen die ze met mysterieuze ontzag dan met werkelijke angst beschouwen.
Naast deze ervaring van de wereld, die vaak animisme wordt genoemd, hebben ze het geloof dat na de dood elke verwandte een geest is die waakt over het welzijn van de achterblijvers. Deze, waaronder hun voorouders en hun kinderen, worden de "nehya yakoon" genoemd, verwante geesten. Ze beschrijven hen als altijd waakzaam, komend naar hen toe bij ziekte, bezoeken hen in dromen, hen vlees gevend bij de jacht.
Het gedrag van de Vedda ten tijde van deze oorspronkelijke etnologische studies met betrekking tot de recent overledenen verschilt aanzienlijk van ons gedrag ten opzichte van de doden.
Wanneer iemand sterft, is het de hetha die hem heeft gedood; en de hetha van de dode blijft bij het lijk en spookt jarenlang in de omgeving.
De meeste Vedda-stammen die destijds werden bestudeerd, hielden wat bekendstaat als een "kirikohraha-ceremonie". Deze werd vaak gehouden:
... om binnen een week of twee na hun overlijden een offer aan de pas overledenen aan te bieden... De yaku van de recent overledenen... worden geacht de overlevende leden van de groep te steunen in het licht van vrienden en verwanten, die, indien goed behandeld, liefdevolle vriendelijkheid zullen blijven tonen aan hun nabestaanden, en alleen, indien verwaarloosd, walging en woede zullen tonen door hun hulp in te trekken of actief vijandig te worden.
Kleding
%252C_RP-F-F80068.jpg)
Tot vrij recent bestond de kleding van de Vedda voor mannen slechts uit een lendendoek die met een koord om de taille werd gehangen, terwijl het voor vrouwen een stuk stof was dat van de navel tot de knieën reikte. Tegenwoordig is de kleding van de Vedda meer bedekkend: mannen dragen een korte sarong die van de taille tot de knieën reikt, terwijl vrouwen zich kleden in een kledingstuk dat lijkt op de Singalese diya-redda en dat van de borstlijn tot de knieën reikt.
Levensonderhoud
De Vedda waren oorspronkelijk jagers-verzamelaars. Ze gebruikten pijl en boog om op wild te jagen, harpoenen en giftige planten om te vissen en verzamelden wilde planten, yams, honing, fruit en noten. Veel Vedda beoefenen ook landbouw, vaak met behulp van hakken en branden of zwerflandbouw, wat in Sri Lanka Hena wordt genoemd. De Vedda aan de oostkust beoefenen ook zeevisserij. De Vedda staan bekend om hun rijke vleesdieet. Hertenvlees en het vlees van konijn, schildpad, landschildpad, varaan, wild zwijn en Ceylonkroonaap worden geconsumeerd. De Vedda doden alleen voor voedsel en doen geen jonge of drachtige dieren kwaad. Wild wordt vaak gedeeld binnen de familie en clan. Vis wordt gevangen met behulp van gif zoals het sap van de pus-vel (Entada scandens) en daluk-kiri (cactusmelk).
Vedda-gerechten zijn gona perume, een soort worst met afwisselende lagen vlees en vet, en goya-tel-perume, de staart van de varaan (talagoya), gevuld met vet uit de flanken en geroosterd in gloeiende kolen. Een andere Vedda-delicatesse is gedroogde vleesconserven gedrenkt in honing. De Vedda conserveerden dergelijk vlees in de holte van een boom, omgeven door klei. Zulk vlees diende als een kant-en-klare voedselvoorraad in tijden van schaarste. Het begin van het jaar (januari-februari) wordt beschouwd als het seizoen van de yams en het midden van het jaar (juni-juli) als dat van het fruit en honing, terwijl er het hele jaar door gejaagd kan worden. Kurakkan (Eleusine coracana) wordt veel verbouwd, naast maïs, yams, kalebassen en meloenen.
De Vedda woonden vroeger in grotten en rotsschuilplaatsen. Tegenwoordig wonen ze in hutten van vlechtwerk, leem en stro.
In de regeerperiode van Datusena (6e eeuw n.Chr.) werd de Mahaweli-ganga bij Minipe omgeleid via het Minipe-kanaal, bijna 80 km lang, naar verluidt gebouwd met hulp van de Yakka's. De Mahawamsa noemt het kanaal Yaka-bendi-ela. Toen de Ruwanweli Seya werd gebouwd in de tijd van koning Dutugemunu (2e eeuw v.Chr.), haalden de Vedda de benodigde mineralen uit de jungle.
Parakrama Bahu de Grote (12e eeuw) gebruikte de Vedda als verkenners tijdens zijn oorlog tegen rebellen.
Rajasinghe II (17e eeuw) had in zijn strijd tegen de Nederlanders een Vedda-regiment. Tijdens de mislukte Uva-Welessa-opstand van 1817-1818 in de Britse tijd, onder leiding van Keppetipola Disawe, vochten de Vedda ook mee met de rebellen tegen de Britse troepen.
Huidige status
.jpg)
Sommige waarnemers hebben gezegd dat de Vedda aan het verdwijnen zijn en hebben de teloorgang van hun aparte cultuur betreurd. Landverwerving voor grootschalige irrigatieprojecten, beperkingen van de overheid op bosreservaten en de burgeroorlog hebben de traditionele levenswijze van de Vedda verstoord. Tussen 1977 en 1983 werd in het kader van het Mahaweli Development Project en kolonisatieprogramma's meer dan 50.000 hectare omgevormd tot een grote waterkrachtcentrale en irrigatieproject. Vervolgens werden de Vedda door de oprichting van het Maduru Oya National Park van hun laatste jachtgebieden beroofd. In 1985 werden de Vedda-hoofdman Thissahamy en zijn delegatie verhinderd de bijeenkomst van de Werkgroep van de Verenigde Naties voor Inheemse Bevolkingen bij te wonen. De antropologe Wiveca Stegeborn bestudeerde de Vedda sinds 1977 en stelde dat hun jonge vrouwen werden misleid om contracten te accepteren in het Midden-Oosten als huishoudelijk personeel, terwijl ze in werkelijkheid in de prostitutie werden gesmokkeld of als seksslavinnen werden verkocht.
De culturele assimilatie van de Vedda met andere lokale bevolkingen is echter al lange tijd aan de gang. De naam "Vedda" wordt in Sri Lanka niet alleen gebruikt om jagers-verzamelaars aan te duiden, maar ook om te verwijzen naar mensen die een onstabiele en landelijke levensstijl aannemen en kan dus een denigrerende term zijn die niet op een etnische groep is gebaseerd. Zo is het in de loop der tijd mogelijk dat niet-Vedda-groepen "Vedda" worden, in deze brede culturele zin. "Vedda"-populaties van dit soort nemen in sommige districten toe.
Zie ook
- Prehistorie van Sri Lanka
- (en) Sri Lanka's last indigenous people. www.bbc.com (28 maart 2022). Geraadpleegd op 14 september 2025.
- Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Vedda op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.