Union Chimique Belge

UCB
Locatie
Land van hoofdzetel	België
Hoofdkantoor	Allée de la Recherche, 60 1070 Brussel
Industrie en producten
Industrie(ën)	farmaceutische industrie, chemische industrie
Producten/diensten	geneesmiddelen
Status en tijdlijn
Oprichting	1928
Bedrijfsstructuur
Rechtsvorm	naamloze vennootschap
Oprichter(s)	Emmanuel Janssen
Sleutelfiguren	Jean-Christophe Tellier (CEO) Jonathan Peacock (voorzitter)
Groot­aandeelhouders	Financière de Tubize SA (36,25%, 31 juli 2024)
Aantal werknemers	9738 (2024), waarvan 32% in België[1]
Dochter­ondernemingen	UCB Pharma (Germany) UCB Pharma (United Kingdom) UCB Pharma (France) UCB Pharma (Netherlands) Union des Fabriques Belges de Textiles Artificiels
Financiën
Sectoren	Gezondheidszorg
Beurs	Euronext: UCB
Omzet/jaar	€ 6152 miljoen (2024)[1]
Winst/jaar	€ 1065 miljoen (2024)[1]
Markt­kapitalisatie	€ 45,8 miljard (24 dec. 2025)
Links
Website	(en) ucb.com
Portaal    Economie

UCB (Union Chimique Belge) is een Belgisch multinational actief in de farmaceutische sector. Het verkocht de afgelopen jaren zijn activiteiten in de chemische sector en de filmsector (coating).

UCB is een biofarmaceutisch bedrijf actief op het gebied van onderzoek, ontwikkeling, productie, verkoop en distributie van biofarmaceutische geneesmiddelen. UCB heeft de focus liggen op neurologie en auto-immuunziekten. Producten die UCB maakt zijn onder meer Cimzia, Keppra (anti-epilepticum), Xyzal, Zyrtec (antiallergisch), Nootropil en Atarax. Cimzia leverde in 2024 de hoogste bijdrage aan de omzet.

Het heeft een jaaromzet van ruim zes miljard euro.^[1] UCB heeft activiteiten in 36 landen. Het belangrijkste afzetgebied is de Verenigde Staten, hier wordt ruim de helft van de omzet gerealiseerd. Verder is Europa van groot belang met een omzetaandeel van 29% en ook in Japan (5%) is de afzet aanzienlijk. Meer dan de helft van het personeel is actief in Europa. Aan R&D wordt jaarlijks een derde van de omzet uitgegeven.^[1]

Het hoofdkantoor van UCB staat in Brussel. In Eigenbrakel staat een moderne research- en productie-eenheid. In Leuven opende UCB in 2022 een onderzoekscentrum voor gentherapie.^[2]

De aandelen van UCB worden verhandeld op de aandelenbeurs van Euronext te Brussel. Het aandeel maakt deel uit van de BEL 20 aandelenindex. De grootste aandeelhouder van het bedrijf is Financière de Tubize SA, een Belgische vennootschap waarvan de aandelen ook zijn toegelaten tot de verhandeling op Euronext Brussel. Tubize heeft zo'n 36% van de aandelen UCB in handen. De familie Janssen is de referentie aandeelhouder in Tubize.

UCB werd opgericht in 1928 door Emmanuel Janssen. Aanvankelijk was de productie gericht op industriële scheikunde. Vooral na de Tweede Wereldoorlog (mede dankzij uitbetaalde "oorlogsschade") werd de farmaceutische divisie sterk uitgebreid en werd een researchafdeling opgericht, met onder meer de succesvolle merknamen Atarax® en Nootropil® als resultaat.

In 2002 werden de chemische- en filmactiviteiten samengevoegd. Diverse onderdelen van Solutia werden aangekocht om de marktpositie te versterken. Twee jaar later werd van deze activiteiten afscheid genomen door een verkoop aan Innovia Films. Deze verkoop viel samen met de acquisitie van het Britse biotechbedrijf Celltech.^[4] Het was de eerste grote overname in de 76-jarige geschiedenis van UCB.^[4] Celltech had toen een omzet van 500 miljoen euro en UCB betaalde € 2,3 miljard voor het Britse bedrijf.^[4] In 2005 werd UCB een puur pharmaceutisch bedrijf na het afstoten van de laatste branchevreemde activiteiten aan Cytec Industries. Met de verkoop ging € 1,1 miljard aan omzet over en 2900 werknemers.^[5]

In 2006 nam UCB Schwarz Pharma over.^[6] De Duitse producent van geneesmiddelen werd in 1946 opgericht. Het telde op het moment van de overname 4400 medewerkers en realiseerde een omzet van € 1 miljard.^[6] UCB telde 8300 personeelsleden en had een omzet van € 2,4 miljard.^[6] Het bod werd in geld en aandelen gedaan. De familie Schwarz werd daarmee grootaandeelhouder in UCB met een belang van 41,5%.^[7] In februari 2007 verkocht de Schwarz familie bijna 14 miljoen aandelen, een belang van 7,6%, van het kapitaal van UCB.^[8] De aandelen werden gekocht door Tubize en een groep van stabiele investeerders in UCB.^[8] Het belang van de Schwarz familie in UCB is in de jaren daarna verder afgebouwd.

Eind 2015 verkocht UCB de Amerikaanse dochter Kremers Urban aan de investeringsmaatschappijen Advent International en Avista Capital Partners.^[9] Met de transactie is een bedrag gemoeid van US$ 1,5 miljard.^[9] Kremers Urban spitst zich toe op de productie van generische geneesmiddelen en behaalde in 2014 een omzet van ruim € 300 miljoen. Met de verkoopopbrengst zal UCB schulden aflossen en middelen vrij maken om nieuwe initiatieven te financieren.^[9] De verkoop resulteerde in een aanzienlijke eenmalige bate in het boekjaar 2015.

In maart 2022 werd de overname van Zogenix afgerond.^[10] Zogenix heeft een geneesmiddel, FINTEPLA, tegen zeldzame epilepsieën. De transactie had een waarde van ongeveer € 1,7 miljard. Na de overname is de beursnotering van Zogenix op de NASDAQ gestaakt. In 2023 droeg FINTEPLA voor € 226 miljoen bij aan de omzet.

In 2024 werd de ontwikkelde neurologie- en allergieportfolio van UCB in de Volksrepubliek China afgestoten en de productiefaciliteit in Zhuhai aan CBC Group en Mubadala Investment Company.^[11] Deze verkoop leverde UCB een eenmalige winst op van bijna € 0,6 miljard in dat jaar. De verkochte activiteiten hadden een omzet in 2023 van € 131 miljoen.

• Aartshertog Lorenz van Oostenrijk-Este maakte tot 2010 deel uit van de raad van bestuur.^[12]

• Kenneth Bertrams The Various Meanings of Diversification: UCB and its Transformation into a Biopharma Company (1928-2008) in: Journal of Belgian History, LIII, 2023, nr. 3, p. 126-142
• Kenneth Bertrams UCB. The First Ninety Years, 1928-2018, Tielt, Lannoo, 2018

• www.ucb-group.com