Taitao

Taitao

Schiereiland van Chili
Locatie
Land	Chili
Regio	Aysén
Coördinaten	46° 30′ ZB, 74° 25′ WL
Detailkaart
Het schiereiland (deels)
Portaal    Zuid-Amerika

Taitao (Spaans: Península de Taitao) is een schiereiland in de regio Aysén het zuidwesten van Chili. ten zuiden van het schiereiland ligt de Golf van Penas en ten westen de Grote Oceaan.

Het schiereiland Taitao is een naar het westen gerichte landmassa aan de zuid-centrale Pacifische westkust van Chili. Het schiereiland is verbonden met het vasteland via de smalle landengte van Ofqui, waarover stammen en vroege missionarissen vaak reisden om de verraderlijke wateren rond het schiereiland te vermijden. Ze droegen hun boten en bezittingen over land tussen het Moraledakanaal en de Golf van Penas. Het schiereiland Taitao ligt voor een deel van de landmassa binnen de grenzen van het Nationaal park Laguna San Rafael. Het Lago Presidente Ríos, met een oppervlakte van 352 vierkante kilometer, ligt in het midden van het schiereiland. Een naar het zuiden gebogen uitsteeksel van de buitenste kustlijn staat bekend als het schiereiland Tres Montes, het meest zuidelijke punt van de gelijknamige kaap.

Als gevolg van het moeilijke terrein en de ruige isolatie is het schiereiland grotendeels onverkend.

Het zuidwestpunt van het eiland vormt de grens tussen de noordelijker gelegen mariene ecoregio Chiloense en de zuidelijkere mariene ecoregio Kanalen en Fjorden van Zuidelijk Chili.

Spaanse ontdekkingsreizigers en jezuïeten die in de 17e en 18e eeuw vanuit de Chiloé-archipel naar het zuiden voeren, vermeden regelmatig het ronden van het schiereiland Taitao en voeren in plaats daarvan de Golf van Penas binnen na een korte landoversteek bij de landengte van Ofqui. Tijdens een poging om de Golf van Penas te passeren in 1741 werd het Britse schip HMS Wager overvallen door een storm, waardoor het schip verging op (het latere) Wagereiland. Enkele overlevenden, waaronder John Byron, werden door de Chono-hoofdman Martín Olleta via het Lago Presidente Ríos naar de Spaanse nederzettingen op de Chiloé-archipel geleid.

Schrijver Benjamín Subercaseaux bezocht het schiereiland Taitao in 1946 en zag naar verluidt voetafdrukken en verse menselijke uitwerpselen die volgens hem wezen op het feit dat de inheemse Chono, zoals uit de historische bronnen bekend, nog steeds in de regio woonden.

Onder het schiereiland bevindt zich het Chileense drievoudige knooppunt, een contactpunt tussen de tektonische platen van Antarctica, Zuid-Amerika en Nazca. De Taitao-ofioliet en andere geologische kenmerken worden geassocieerd met het drievoudige knooppunt. Doordat de Chilirug ter hoogte van Taitao onder de Zuid-Amerikaanse Plaat is geschoven, hebben er de afgelopen 5 miljoen jaar ongeveer drie botsingen tussen ruggen en continenten plaatsgevonden. Als gevolg hiervan is de Patagonische Vulkanische Kloof ontstaan die de scheiding vormt tussen de Zuidelijke Vulkanische Zone en de Austral Vulkanische Zone.