Swahilikust

De Swahilikust verwijst naar de kust van Zuid-Oost-Afrika dat door het Swahilivolk wordt bewoond. Landen die deel uitmaken van de Swahilikust zijn:

• Somalië
• Kenia
• Tanzania
• Mozambique
• Comoren

Ook het noordelijk deel van Madagaskar kan tot de Swahilikust worden gerekend.

Vanaf de zevende eeuw deden Arabische handelaars de Oostkust van Afrika aan. Vanaf de achtste eeuw stichtten ze daar nederzettingen om te handelen met de lokale Bantoevolken. In de twaalfde eeuw kwamen daar ook Shirazi bij, handelaren uit Perzië. Uit deze interactie ontstond de taal Swahili die als lingua franca in heel Oost-Afrika werd gebruikt. Zo ontstonden meer dan dertig stadsstaten op de kust van Zuid-Oost-Afrika, van Mogadishu in het noorden tot Kilwa in het zuiden. Hier werden producten uit het binnenland van Afrika (metalen, ivoor, hardhout) en ook slaven verhandeld, die vervolgens werden uitgevoerd tot in India en China. En er werd aardewerk, juwelen, zijden stoffen en glas ingevoerd. De handel kende een hoogtepunt tussen de twaalfde en de vijftiende eeuw. Daarna werd de handel verstoord door Europese handelaren, te beginnen met de Portugezen.^[1]