Silvesterklaus

Een Silvesterklaus (Zwitserduits: Silvesterchlaus) is een gemaskerd persoon die deelneemt aan de Silvesterklausen-traditie. In het Zwitserse kanton Appenzell Ausserrhoden wordt op deze manier het nieuwjaar gevierd. In de 19e eeuw werd het gebruikt om geschillen tussen dorpelingen en valleibewoners te beslechten. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is het in Urnäsch een belangrijke toeristische attractie geworden.

Tegenwoordig wordt aangenomen dat de Chlausen-traditie teruggaat op een laatmiddeleeuwse gewoonte van kloosterstudenten in Noord-Frankrijk. In de 15e eeuw zouden de adventsfeesten steeds wilder en carnavalesker zijn geworden, iets waar de Kerk het niet mee eens was. Dit is wellicht de reden waarom de Chlausen-traditie van Advent naar Oudejaarsavond is verplaatst.

Er zijn drie soorten Clausen: die Schöne (Mooie), die Schö-Wüeschte (Mooi-Lelijken) und die Wüeschte (Lelijken):

• De Schöne dragen uitgebreide en rijk versierde hoofddeksels, bonnets genaamd, waarop scènes uit het dagelijks leven op het platteland, lokale gebruiken, ambachten, specifieke gebouwen, sporten of het gezinsleven zijn afgebeeld. Deze hoofddeksels worden met de hand gemaakt gedurende honderden uren vrije tijd. De figuren erop worden traditioneel uit hout gesneden. Ze dragen kleding die lijkt op volkskleding.
• De Schö-Wüeschte dragen kostuums gemaakt van dennentakken, mossen en andere natuurlijke materialen. Ze drage n hoofdtooien die qua vorm lijken op die van de Schönen, maar versierd zijn met natuurlijke materialen. Deze tussenvorm bestaat pas sinds de jaren zestig.
• De Wüeschte dragen kostuums gemaakt van dezelfde materialen als de Schö-Wüeschte, maar deze kostuums zijn veel grover en volumineuzer van uiterlijk. De Wüeschte dragen een masker met een wild uiterlijk en hun hoofdtooi bestaat uit dennentakken, beukenbladeren, hulstbladeren of andere natuurlijke materialen.

Hoewel de kostuums mannen of vrouwen afbeelden, zijn de personen die ze dragen uitsluitend mannen (vrouwen nemen helemaal niet deel aan de Klaus-traditie).

In sommige gemeenten van het kanton Appenzell Ausserrhoden wordt de jaarwisseling tweemaal gevierd: eenmaal volgens de Gregoriaanse kalender op 31 december en eenmaal volgens de Juliaanse kalender op 13 januari (Alter Sylvester; Oude Nieuwjaarsavond). Het is het laatste overblijfsel van een opstandig verzet tegen de Gregoriaanse kalenderhervorming. Als 31 december of 13 januari op een zondag valt, vindt de viering plaats op de dag ervoor.

Op deze dagen gaan de Silvesterkläuse (Oudejaarsvierders) in kleine groepjes (Schuppeln) van huis tot huis om boze geesten te verdrijven. Ze worden beloond met wijn of geld. Dit zoen ze zauernd ("Zäuerli" is een natuurlijk jodelen) om iedereen een gelukkig nieuwjaar te wensen.

Een groep Silvesterchläuse bestaat gewoonlijk uit vijf tot acht, soms wel twaalf. Twee of drie dragen vrouwenkleding en hebben meerdere "Rollen" (bolvormige, gesmede bellen met een gleuf en een vrij rollende bal erin) bij zich en worden "Rollewiiber" of "Rolli" genoemd. De Silvesterklaus die de groep leidt, wordt de "Vorrolli" genoemd en heeft een witte bloem in zijn mond; de "Nachrolli" of "Noerolli" heeft een blauwe bloem in zijn mond. De Silvesterchläuse die één of twee bellen op hun borst en rug dragen, worden "Mannevölcher", "Schelli" of "Schellenchlaus" genoemd. Het hele kostuum wordt een "Groscht" genoemd. De route die elke groep van tevoren plant, wordt een "Schtrech" genoemd.

Alle groepen houden zich strikt aan de choreografie, inclusief de kindergroepen: normaal gesproken worden er verschillende jodels uitgevoerd, afgewisseld met het luiden van bellen. Het luiden wordt ingeleid door de "Rolli" die bewegen, draaien en kleine huppelbewegingen maken. Daarna bewegen en luiden de bellen één voor één tot de laatste bel is uitgeklonken. De groepen verlaten de bezochte huizen in dezelfde volgorde, ook individueel, maar altijd in een vlot tempo. De "Chläuse" bewegen zich daarom doorgaans in een rij, met voldoende tussenruimte, tussen de huisbezoeken.

Alle Silvesterchläuse (oudejaarsvierders) hebben hun gezicht verborgen achter een masker dat ofwel lief en poppenachtig (Schöne), fijn bewerkt met natuurlijke materialen (Schö-Wüescht) of angstaanjagend (Wüeschte) is. De jongere leden, de Goofe-Schuppel, lopen meestal zonder masker rond.

• 
  Goofe-Schuppel
• 
  Schöne
• 
  Schö-Wüeschtli
• 
  Wüeschti
• 
  Wüeschti
• 
  Wüster Chlaus
• 
  Silvesterklaus in Schwellbrunn, 13 januari 1993
• 
  Achterkant van het masker van een Schöne
• 
  Alter Silvester
• 
  De Schuppel trekt verder
• 
  Silversterkläuse in Urnäsch
• 
  Kinderen dragen geen masker
• 
  De figuur draagt een roede
• 
  Silvesterkläuse afgebeeld in het masker
• 
  Berg met kabelbaan
• 
  Een Schöne, wat "mooi" betekent in de zin van harmonieus of aangenaam
• 
  Een masker van een Schöne in het Appenzeller Brauchtumsmuseum
• 
  Verlichte maskers

De eerste schriftelijke vermelding van dit gebruik dateert uit 1663: de kerkelijke autoriteiten maakten bezwaar tegen het luidruchtige nachtelijke feestgedruis. Volgens de parochieregisters van 1776 tot 1808 was Chlausen in het kanton Appenzell Innerrhoden strafbaar met een boete van vijf Talers. Hierdoor bleef de gewoonte alleen nog voortbestaan in het achterland van het kanton Appenzell Ausserrhoden. Desondanks werd Chlausen in Innerrhoden tot ongeveer 1900 op kleine schaal beoefend, min of meer "verborgen" of "stilzwijgend getolereerd" door de betreffende districtsautoriteiten.

Dit gebeurde vooral in de grensregio's met Appenzell Ausserrhoden, bijvoorbeeld in Haslen, dat aan drie zijden wordt omringd door de Ausserrhoden-gemeenten Hundwil, Stein, Teufen en Bühler, of in Gonten dat grenst aan Urnäsch en Hundwil. In het verleden werden er soms ook individuele "Chläuse" (carnavalsfiguren) gezien. Gemengde groepen "Chläuse" uit zowel Ausserrhoden als Innerrhoden, die beide kantons en religieuze stromingen vertegenwoordigden, hebben altijd bestaan en kantonale of religieuze affiliatie speelt niet langer een belangrijke rol.

Als een "vierde variant" zijn er ook de "Spass-Chlausen". Dit is een wat vrijere vorm van Chlausen. Ze zijn meestal eenvoudiger gekleed en vertegenwoordigen beroepen (bijvoorbeeld boeren, bosarbeiders of koks). Ze dragen ook geen kappen, maar alleen maskers, hoofddoeken, hoeden of zwarte puntmutsen. Dit zijn voormalige Silvesterchläuse of traditionele zangers en jodelaars die deze gewoonte in een kleinere vorm willen voortzetten, zonder de aanzienlijke tijd te hoeven investeren in het maken van zeer gedetailleerde "Groscht en Hauben" in de stijl van de Schöne Chläuse.

De laatste jaren is de traditie van 'Spass-Chlausen' of 'ouderwetse' nieuwjaarsvieringen wijdverspreid geraakt, vooral op zondagen wanneer de 'reguliere' vieringen met de traditionele 'Groscht' (een soort uitbundig feest) op de voorafgaande zaterdag plaatsvinden. Deze 'leuke' figuren verschijnen meestal pas rond het middaguur, omdat de deelnemers tijd nodig hebben om te herstellen van de fysieke inspanningen van de vorige dag. Deze vrolijke viering gaat vervolgens door tot de officiële nieuwjaarsdag, ongeacht of deze volgens de Gregoriaanse of Juliaanse kalender wordt gevierd.