Ronde van Qatar 2008

De ploegentijdrit waarmee de Ronde van Qatar in 2008 opende, leverde een herhaling op van de editie van het jaar daarvoor. Quick Step was opnieuw de snelste ploeg op het parcours van zes kilometer. De eerste leiderstrui ging naar Matteo Tosatto die als eerste van het Quick Step team over de finishlijn reed.

rang	ploeg	land	tijd
1	Quick·Step - Innergetic	België	6' 35"
2	Team Slipstream	Verenigde Staten	op 2"
3	Skil - Shimano	Nederland	op 5"
4	Liquigas	Italië	op 6"
5	Silence - Lotto	België	op 7"
6	Crédit Agricole	Frankrijk	op 9"
7	Tinkoff Credit Systems	Rusland	op 11"
8	Drapac Porsche Development Program	Australië	op 12"
9	Lampre - Fondital	Italië	z.t.
10	Topsport Vlaanderen	België	z.t.

Onder invloed van de sterke wind breekt het peloton meteen aan het begin van de etappe in verschillende groepen uiteen. Een groep van 24 renners komt zo voorop, en blijft weg tot aan kilometer 64. Met nog dertig kilometer te gaan voert Quickstep het tempo op, en opnieuw breekt het peloton. Dertien rijders kunnen in de eerste waaier mee: Cretskens, Boonen, De Jongh, Hulsmans, Wynants (Quickstep), Napolitano (Lampre), Van Avermaet, Roelandts en Tjallinghi (Silence-Lotto), Backstedt en Sutton (Slipstream Chipotle), en de eenling Pichot (Bouyges Telecom). Tussen deze dertien wordt de overwinning in de sprint betwist. Quickstep brengt Tom Boonen goed naar voren, en die verzaakt niet. Hij wint voor Greg Van Avermaet, en Steven de Jongh. De leiderstrui en de grijze trui van leider in het puntenklassement zijn voor Boonen. Van Avermaet leidt in het jongerenklassement.

rang	renner	land	tijd
1	Tom Boonen	België	2u 28' 37"
2	Greg Van Avermaet	België	z.t.
3	Danilo Napolitano	Italië	z.t.
4	Chris Sutton	Australië	z.t.
5	Jürgen Roelandts	België	z.t.
6	Alexandre Pichot	Frankrijk	z.t.
7	Steven de Jongh	Nederland	z.t.
8	Maarten Tjallingii	Nederland	op 7"
9	Wilfried Cretskens	België	z.t.
10	Matteo Tosatto	Italië	op 20"

Ook in de tweede etappe heeft de wind een bepalende invloed op het wedstrijdverloop. In de eerste helft staat de wind in het nadeel. Het tempo dat het peloton onderhoudt ligt daardoor een stuk lager dan in de eerste etappe. Eén renner, Volodymir Diudia van Team Milram, neemt alleen een voorsprong op het peloton. Na een uur wedstrijd bereikt hij een maximale voorsprong van 16'10" op de achtervolgers. In het tweede deel van de etappe gaat de snelheid, met de wind in de rug, flink omhoog. Diudia wordt na 120 kilometer solo gereden te hebben ingelopen door het peloton. Quick Step, Lampre en Silence-Lotto houden het peloton vervolgens tot aan de finish bij elkaar. Tom Boonen pakt in de sprint zijn tweede opeenvolgende overwinning. Napolitano en de Jongh eindigen met Boonen op het podium. Van Avermaet, die in de laatste kilometer lek rijdt, weet terug te komen en wordt nog vierde in de sprint. Hij behoudt de leiding in het jongerenklassement.

rang	renner	land	tijd
1	Tom Boonen	België	3u 29' 41"
2	Danilo Napolitano	Italië	z.t.
3	Steven de Jongh	Nederland	z.t.
4	Greg Van Avermaet	België	z.t.
5	Chris Sutton	Australië	z.t.
6	Jürgen Roelandts	België	z.t.
7	Gorik Gardeyn	België	z.t.
8	Wouter Weylandt	België	z.t.
9	Alberto Loddo	Italië	z.t.
10	Sebastian Siedler	Duitsland	op 12"

Onder goede weerstomstandigheden vindt de derde etappe plaats. Het peloton profiteert van de wind in de rug. Na achttien kilometer wedstrijd rijdt een viertal renners, waaronder Niki Terpstra weg. Zij worden na ongeveer dertig kilometer bijgehaald door een tweede viertal, met daarbij Niko Eeckhout. In het eerste uur wordt een gemiddelde van 52,1 km/h gerealiseerd. De acht blijven weg tot kilometer 74, waarna een groep van zo'n veertig renners ontstaat. Alle kanshebbers op een etappezege zitten in deze groep, op Danilo Napolitano na. De Quickstep formatie brengt in de finale opnieuw Tom Boonen, maar hij wordt verrast door Alberto Loddo. De Italiaan, in 2002 al eens etappewinnaar, en in 2003 eindwinnaar, haalt het in de sprint. Boonen behoudt wel de leiderstrui, en Greg Van Avermaet de jongerentrui.

rang	renner	land	tijd
1	Alberto Loddo	Italië	2u 44' 33"
2	Tom Boonen	België	z.t.
3	Sebastian Siedler	Duitsland	z.t.
4	Angelo Furlan	Italië	z.t.
5	Paolo Bossoni	Italië	z.t.
6	Chris Sutton	Australië	z.t.
7	Kenny Dehaes	België	z.t.
8	Greg Van Avermaet	België	z.t.
9	Niko Eeckhout	België	z.t.
10	Alexandre Pichot	Frankrijk	z.t.

Onder invloed van een stevige rugwind zal het peloton in het eerste uur van deze vierde etappe 56 kilometer afleggen. Door het tempo breekt het peloton al na vijf kilometer in een aantal waaiers uiteen. Met name de Bouygues Telecom ploeg werkt hard om het peloton weer bijeen te brengen. Als het tempo vervolgens fors omlaag gaat, zien twee renners hun kans schoon. Jahanbanian en Hasanin, in eerdere etappes ook al actief, ontsnappen uit de groep. Ze weten 4'30" te pakken, maar hebben de pech dat Quickstep en Silence-Lotto het tempo terug opvoeren en aan willen sturen op een volgende massasprint. Die sprint komt er uiteindelijk ook, maar zal verstoord worden door een valpartij op 500 meter van de aankomst. Chris Sutton smakt tegen het asfalt, Greg Van Avermaet kan nog juist ontwijken. Danilo Napolitano, al twee keer tweede in deze ronde, pakt de dagoverwinning, voor z'n landgenoot Alberto Loddo. Tom Boonen moet genoegen nemen met een derde plaats, maar behoudt wel de leiderstrui. Van Avermaet behoudt de trui in het jongerenklassement.

rang	renner	land	tijd
1	Danilo Napolitano	Italië	3u 49' 14"
2	Alberto Loddo	Italië	z.t.
3	Tom Boonen	België	z.t.
4	Francesco Chicchi	Italië	z.t.
5	Nikolaj Troesov	Rusland	z.t.
6	Luciano Pagliarini	Brazilië	z.t.
7	Sebastian Siedler	Duitsland	z.t.
8	Gorik Gardeyn	België	z.t.
9	Steven de Jongh	Nederland	z.t.
10	Niko Eeckhout	België	z.t.

De wind, die al een hele week een rol speelde in het wedstrijdverloop, was inmiddels de veroorzaker van grote zandstormen. In een reactie besluit de organisatie om het parcours te wijzigen en in te korten. Aan het eind van de etappe zijn drie plaatselijke ronden toegevoegd. In een van die ronden gaat een renner uit Qatar nog aan de haal, maar het wordt uiteindelijk weer een massasprint. Tom Boonen pakt zijn derde ritwinst en de eindzege in deze editie van de Ronde van Qatar.

rang	renner	land	tijd
1	Tom Boonen	België	2u 49' 47"
2	Alberto Loddo	Italië	z.t.
3	Luciano Pagliarini	Brazilië	z.t.
4	Danilo Napolitano	Italië	z.t.
5	Bernardo Riccio	Italië	z.t.
6	Steven de Jongh	Nederland	z.t.
7	Sebastian Siedler	Duitsland	z.t.
8	Angelo Furlan	Italië	z.t.
9	Francesco Chicchi	Italië	z.t.
10	Wouter Weylandt	België	z.t.