Verloop
Naar traditie gingen vlak na de start een zestal renners aan de haal: Laurent Mangel, Jérémy Roy, Blel Kadri, Rubén Pérez, José Iván Gutiérrez en Geraint Thomas. Hun voorsprong zou tot maximaal zo’n negen minuten uitlopen.
Op de eerste col, de Hourquette, wilde de drager van de bolletjestrui Johnny Hoogerland zich nog eens tonen. Hij kreeg Sylvain Chavanel en Roman Kreuziger mee. Samen gingen ze achter de vluchters aan. Maar Hoogerland begaf snel. Kreuziger en Chavanel zetten door tot voor de top van de Tourmalet waar Chavanel moest passen. Kreuziger kwam nog als vijfde op de top voorbij.
Roy bereikte als eerste de top van de Tourmalet, voor Thomas. Deze laatste ging in de afdaling twee keer vlak na elkaar uit de bocht, maar kwam er zonder kleerscheuren vanaf. Team Leopard-Trek nam het initiatief waardoor een aantal bekende namen onverwacht snel de rol moesten lossen: Robert Gesink, Tony Martin, Peter Velits, Tejay van Garderen en Andreas Klöden, die het voornaamste slachtoffer werd van de zoveelste valpartij.
In de afdaling voor de klim naar Luz-Ardiden kon Philippe Gilbert zich weer niet bedwingen. Ditmaal kreeg hij onder meer Samuel Sánchez en Jelle Vanendert als gezelschap. In de klim op Luz-Ardiden liet dit duo iedereen achter op zoek naar de overgebleven koplopers Roy en Thomas, wat hen ook lukte. In het zicht van de meet poogde Vanendert nog van Sanchez weg te geraken, maar deze won met overmacht de etappe.
In een select peloton dat volgde op een kleine minuut deelden de Schlecks om de beurt prikjes uit. Uiteindelijk lukte het Fränk Schleck nog alleen weg te geraken. Alberto Contador verloor in de laatste kilometer nog dertien seconden op zijn voornaamste rivalen Andy Schleck, Cadel Evans en Ivan Basso.
.svg.png){kind=small}
Arnold Jeannesson
Rein Taaramäe
Rigoberto Urán
Rob Ruijgh.svg.png){kind=small}
Thomas De Gendt
· 
· 