Rita Schmidt (model)

Maria Johanna (Rita) Schmidt (Alkmaar, 11 februari 1935 – na 1988) was een Nederlands mannequin en voor minder dan een jaar Miss Holland.^[1]

Ze was dochter van Jacoba Adriana Houtkooper en Johannes Andreas Schmidt. Ze is een nichtje van voetballer Willy Schmidt. In januari 1957 trouwde ze met bouwkundige Henricus Arnoldus (Henk) Okkes. Al snel volgde een dochter.^[2]

Schmidt was mannequin en fotomodel toen zij door organisator J. van Meeuwen werd gevraagd mee te doen aan de Miss Holland verkiezing in 1956 te houden in het Casino van Amsterdam. Ze had zichzelf er niet voor ingeschreven maar Van Meeuwen had haar en Okkes zien dansen in Casino, een uitgaansgelegenheid in het Hirschgebouw op de hoek van het Leidseplein en het Kleine-Gartmanplantsoen. Hij was dan ook aanwezig bij haar uitverkiezing. Schmidt won voor Ans van Pothoven en mocht meedoen aan Miss Europa van dat jaar in Stockholm. Ze werd er tweede achter Duitsland. Bij de Miss Universeverkiezing in Long Beach (Californië) viel ze al tijdens de voorronden uit; ze gaf achteraf toe dat de juiste gewonnen had. De Miss World in Londen liet ze aan zich voorbijgaan, ze had het te druk met werk. Van Pothoven ging vervolgens.

Haar huwelijk in januari 1957 zorgde ervoor dat ze niet langer afgevaardigd kon worden en Ans nam haar plaats in voor de resterende tijd. In 1958 was ze op uitnodiging van Remington nog rondemiss bij Olympia's Tour en kon Kees Pellenaars een zoen van de ex-miss in ontvangst nemen.

Schmidt voelde zich al tijdens de eerste verkiezing niet op haar gemak. Poseren, lopen en bekeken worden in badpak, ook al had ze de naam de Nederlandse Marilyn Monroe te zijn, voelde niet goed.

Al tijdens de jaren zestig verdween Rita Schmidt in de anonimiteit, dat in tegenstelling tot haar opvolgster Corine Rottschäfer, die jarenlang in het modevak bleef werken.