Rikki (stripfiguur)

De jongen Rikki is een stripfiguur die voorkomt in enkele verhalen uit de Suske en Wiske-reeks, in 1945 begonnen door Willy Vandersteen. In twee van de drie verhalen heeft hij een echte actieve rol. In Het eiland Amoras is hij op één plaatje in de vooraankondiging te zien, met de melding dat hij niet mee zal doen in dat verhaal.

Hij is de oudere broer van Wiske en lijkt een jaar of 15.

Vandersteen had Rikki in gedachten als een van de hoofdpersonages voor de door hem begonnen stripreeks De avonturen van Rikki en Wiske, die voor het eerst verscheen in De Nieuwe Standaard op 30 maart 1945. Rikki was hier de wat oudere tegenspeler voor Wiske, het andere hoofdpersonage. Vandersteen kwam echter al na dit ene verhaal tot de conclusie dat Rikki toch niet geschikt was als vast personage, mede omdat hij veel ouder was. Hier kwam bij dat het personage nogal op Kuifje leek.^[1] Daarom werd Rikki al na één verhaal uit de serie geschrapt. Hij werd vanaf Het eiland Amoras vervangen door Suske, die sindsdien altijd de tweede hoofdpersoon in de serie is gebleven.

Vandersteen heeft hierover zelf later verklaard dat de naam Rikki niet van hemzelf afkomstig was, maar bij de eerste publicatie van De avonturen van Rikki en Wiske (in de toenmalige Vlaamse ongekleurde reeks) door een uitgever werd gewijzigd. Aan het personage Rikki zou hij zelf oorspronkelijk de naam Suske hebben gegeven. Die naam ging vervolgens naar het personage dat vanaf het tweede verhaal Rikki's plaats als de tweede hoofdpersoon overnam.^[2] Omtrent deze verklaring zijn sinds de jaren 90 twijfels gerezen, nadat er een proefcover van Vandersteens hand uit 1944 werd teruggevonden voor een strip die De avonturen van Rikki en Pukki zou zijn gaan heten (met als subtitel Rikki Speurder). Op deze cover is ook Wiske te zien naast Rikki, al heeft ze hier nog niet haar huidige naam. De hier uitgebeelde scène is overduidelijk sterk geïnspireerd op De Zwarte Rotsen, een Kuifje-verhaal van Hergé. Deze laatste strip was in die tijd al zeer populair, en waarschijnlijk had Vandersteen oorspronkelijk de bedoeling om zijn eigen strip sterk op Kuifje te laten lijken, inclusief de "klare lijn" die hij in het begin probeerde te imiteren. Uiteindelijk werd Suske en Wiske meer een echte kinderstrip, met veel fantasy- en sprookjeselementen.

In dezelfde tijd (1944) maakte Vandersteen voor De Rakker enige tijd een strip genaamd Bert de lustige trekker. Hier lijkt een van de personages duidelijk op Rikki.^[3]

Pas in 2003 keerde Rikki terug, in De gevangene van Prisonov. Ook werd hier vernomen wat er na het allereerste avontuur van hem was terechtgekomen. Het betreffende verhaal is gemaakt door Marc Verhaegen, die inmiddels de volledige regie over de strip had.

Het verhaal met Rikki en Wiske in de hoofdrol is altijd officieel onderdeel gebleven van de stripreeks, al verscheen er pas in 1970 een eerste herdruk, uitgegeven als bijlage bij Stripschrift. In 1975 werd het ook opnieuw uitgegeven in de Vierkleurenreeks, onder de huidige titel Rikki en Wiske in Chocowakije.

Rikki is bokser en kampioen van België. Hij heeft een buitenverblijf in de Kempen, waar hij zich graag terugtrekt om te trainen. Zijn buurman is ingenieur Wargaren en op een dag komen ze erachter, dat hij bespioneerd wordt. De ingenieur is de uitvinder van de rakettank, die in vijandige handen een gevaar kan zijn. De plannen worden gestolen door de Chocowaakse Spionagedienst en Rikki wordt er door de Minister van Bewapening op uit gestuurd om te gaan spioneren in Chocowakije. Hij is daar zeer geschikt voor, omdat hij een bokswedstrijd zou gaan houden tegen Bukovin, de kampioen van dat land. Rikki weet uiteindelijk met behulp van Wiske en tante Sidonia de rakettank, die daar in het geheim gebouwd is, te veroveren en ermee terug te rijden naar Antwerpen, waar hij feestelijk onthaald wordt door de bevolking.

In de aankondigingsstrook van Op het eiland Amoras wordt Rikki met een schoenenbon op pad gestuurd, en verdwijnt hierna voor vele jaren geheel in de vergetelheid. Ook zijn naam wordt nergens meer genoemd. In De gevangene van Prisonov wordt eindelijk de reden onthuld: Rikki werd, toen hij schoenen ging halen, benaderd door zijn oude rivaal Bukovin, die nu leider van het verzet in Chocowakije was geworden en Rikki's hulp vroeg om het verzet te komen versterken. Rikki stemde hierin toe, maar omdat hij Wiske en Sidonia niet wilde laten weten wat hij ging doen liet hij hen in de spiegel van Nehm Wahr kijken zodat ze hem zouden vergeten. Rikki's deelname aan het verzet maakt dat de verzetsgroep uitgroeit tot een heuse vredesbeweging.

• In De underdog, een verhaal dat in 2020 uitkwam in de spin-offreeks De kronieken van Amoras, blijkt het nu Suske zelf te zijn die een bekwame bokser is.
• In De schakende schim (2024) wordt bekend dat Wiske nog altijd de bokshandschoen van haar broer heeft.