Pierre Lambert de la Motte

Pierre Lambert de la Motte (Lisieux, januari 1624^[1] - Ayutthaya, 15 juni 1679) was een Frans missiebisschop in Zuidoost-Azië en stichter van een congregatie.

Hij was een zoon van Pierre Lambert de la Motte en Catherine Heudey de Pommainville et de Bocquencey. Zijn vader was jurist en lid van de ambtsadel. Hij liep school aan het jezuïetencollege van Caen en studeerde vervolgens rechten. Hij werd aangesteld als raadsheer aan de Cour des Aides in Rouen. Hij koos echter voor een religieus leven en trok naar het seminarie van Coutances. Op 27 december 1655 werd hij op 31-jarige leeftijd in Bayeux tot priester gewijd en werd aangesteld voor de armenzorg in het hospitaal van Rouen.

Hij stelde zich vrijwilliger voor de missie in Azië en lag mee aan de basis van de oprichting van het Genootschap van Buitenlandse Missies van Parijs. Hij werd in 1658 door paus Alexander VII aangesteld als hoofd van het apostolisch vicariaat Cochinchina. Als taak kreeg hij mee het katholieke geloof te verspreiden onder de plaatselijke bevolking, echter zonder de Europese gebruikten te importeren.^[2] Op 11 juni 1660 werd hij in Parijs tot bisschop gewijd.^[3] Hij ging scheep in Marseille en na een lange reis kwam hij in augustus 1662 aan in Juthia (Ayutthaya, Thailand). De volgende jaren overzag hij de missie in Zuidoost-Azië vanuit het veilige Juthia. In Cochinchina (het zuiden van Vietnam) waren er immers vervolgingen van christenen. Hij stichte in Juthia een seminarie (Collège général) waar Vietnamezen werden opgeleid voor het priesterschap. In 1669 ondernam hij een reis naar Tonkin (het noorden van Vietnam) en organiseerde er het volgende jaar een synode in Nam Định om de missie te organiseren. Hij stichtte ook de congregatie voor vrouwelijke religieuzen Geliefden van het Heilig Kruis. In 1671 en 1672 reisde hij door Cochinchina. Daarna hield hij zich bezig met de missie in Siam, waar hij tegenstand ondervond van de reeds aanwezige Portugese missionarissen. Hij bekwam van de paus dat zij hem gehoorzaamheid verschuldigd waren. Hij onderhield ook diplomatieke relaties met de koning van Siam. In 1676 bezocht hij een laatste maal Cochinchina. Hij overleed in 1679 na een ziekbed.^[4][5]

• Françoise Fauconnet-Buzelin, Pierre Lambert de la Motte: The Unknown Father of the Modern Missions: First Vicar Apostolic of Cochinchina, 1624-1679, ATF, 2006