Orang Asal

De Orang Asal zijn de inheemse bevolking van Maleisië. De term is Maleis voor "oorspronkelijk volk" en verwijst naar de oorspronkelijke bewoners van Sabah, Sarawak en het schiereiland Malakka. Deze groepen krijgen in Maleisië de Bumiputera-status.

De Orang Asal in West-Maleisië worden gezamenlijk de Orang Asli genoemd en vormen een minderheid op het schiereiland, terwijl de Orang Asal uit Oost-Maleisië daar de meerderheid van de bevolking vormen.

De term "Orang Asal" betekent "oorspronkelijke mensen". De term werd oorspronkelijk gebruikt door communistische opstandelingen tijdens de noodtoestand in Maleisië (1948-1960) om de steun van deze stammen te verwerven.

De overheid beschouwt de meeste Orang Asal als Bumiputera en kent hen bepaalde privileges toe. Hun samenlevingen blijven echter gemarginaliseerd en ze worden bestempeld als "tweederangs Bumiputeras" in tegenstelling tot de etnische Maleiers. Een voortdurend probleem betreft het land, dat vaak wordt ingenomen voor ontwikkelingsdoeleinden. Dit veroorzaakte veel problemen, waaronder rechtszaken en verdeeldheid tussen federale en deelstaatregeringen. Bovendien vindt er vaak illegale houtkap plaats op wat wordt beschouwd als traditioneel land van de Orang Asal. Er ontstonden ook problemen met betrekking tot immigratie, waarbij immigranten vaak eerder identiteitskaarten kregen dan de Orang Asal. Bovendien werden velen onder druk gezet om zich aan te passen aan de heersende cultuur en zich tot de islam te bekeren. Orang Asal worden vaak verplaatst in verband met ontwikkelingsprojecten: de onvoltooide Bakun-dam in Sarawak dwong 11.000 Orang Asal te verhuizen.

De Orang Asal zijn verspreid over heel Maleisië en vormen 11% van de bevolking, ongeveer 2,1 miljoen mensen. Orang Asal is een overkoepelende term die alle inheemse volkeren op zowel het schiereiland als Oost-Maleisië omvat.

Degenen op het schiereiland staan specifieker bekend als de Orang Asli. Ze tellen ongeveer 149.500 en vormen slechts 0,7% van de totale Maleisische bevolking. Officieel zijn er 19 etnische subgroepen, geklasseerd als Semang, Senoi of aborigine Maleiers.

De gegeven aantallen verschillen, maar Oost-Maleisië telt in totaal ongeveer 64 inheemse groepen, ongeveer 39 in Sabah en 25 in Sarawak. De Orang Asal vormen 60% van de bevolking van Sabah en 50% van de bevolking van Sarawak. De bevolking van Sabah is zeer divers, met meer dan 50 gesproken talen en 80 dialecten. De grootste groep op Sarawak is de Iban.

De Orang Asal hebben hun eigen religies en gebruiken, evenals unieke talen. De gesproken talen zijn over het algemeen afkomstig uit de Austronesische en Austroaziatische taalfamilies. De talen van het schiereiland kunnen worden gegroepeerd in Mon-Khmer (Semang en Senoi-talen) en Maleis, die samen kunnen worden onderverdeeld in ongeveer 18 subgroepen. Al deze talen dreigen echter verloren te gaan omdat de kinderen in de stammen Maleisisch en Engels leren. De belangrijkste talen in Oost-Maleisië zijn Kadazan-Dusun en Iban, beide gebruikt door veel inheemse groepen. In tegenstelling tot de inheemse talen van het schiereiland worden deze talen veel gebruikt in het dagelijks leven.

Op het schiereiland is elke subgroep cultureel gezien anders dan de anderen, met levensstijlen die variëren van vissers tot landbouwers tot jagers-verzamelaars. Hoewel velen zich nu gevestigd hebben door de indringing van het moderne leven, blijven sommigen semi-nomadisch.

De bevolking van Sabah bestaat traditioneel uit zelfvoorzienende landbouwers, hoewel ze tegenwoordig steeds meer betrokken raken bij het lokale bestuur. Veel Orang Asal in Sarawak leven van rijstbouw, en vullen hun maaltijd aan met jagen. Sommigen blijven ook semi-nomadisch. De Orang Asal uit Oost-Maleisië staan bekend om hun kunst, zoals houten maskers.

Zie de categorie Orang Asal van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.