Old Ball

Old Ball is een volksgebruik dat in de negentiende eeuw bestond in het Rossendale-bos in Lancashire, in het noordwesten van Engeland. De traditie hield in dat er een stokpaardje werd gebruikt, gemonteerd op een paal en gedragen door iemand die zich onder een jutedoek verborgen hield. Dit stokpaardje bestond uit een paardenschedel die aan een stok was bevestigd, met de bodems van glazen flessen als ogen. Het is een regionale variant van de traditie van het "gekapte dier", die in verschillende vormen in het Verenigd Koninkrijk voorkomt.

Het stokpaardje werd rondgedragen door een groep van ongeveer zes mannen, die zich vermomden door hun gezichten zwart te maken of maskers te dragen. Deze groep zong een lied, hoewel de tekst en de melodie ervan niet zijn opgetekend. Old Ball zelf achtervolgde mensen om geld van hen af te troeven.

De Lancashire Old Ball-traditie verschilt van andere tradities met dierenkoppen in Groot-Brittannië doordat ze met Pasen wordt geassocieerd; de meeste andere tradities werden daarentegen met Kerstmis uitgevoerd. Het gebruik van de naam "Ball" voor stokpaardjes in andere gebieden laat mogelijke verbanden met andere regionale tradities zien. In Ashford in the Water en Little Hucklow in Derbyshire werd de Old Horse-traditie vastgelegd met stokpaardjes die "Ball" heetten, terwijl in Alderley Edge in Cheshire het stokpaardje "Young Ball" heette.

Kenmerken die deze gebruiken gemeen hadden, waren het gebruik van een stokpaardje, de uitvoering rond Kerstmis, een lied of gesproken verklaring waarin om betaling werd gevraagd, en het gebruik van een span waarin een man in vrouwenkleding was opgenomen.

• Kerstgebruiken wereldwijd
• Flyting