Nieuwe Huizen 2-4 (Assen)

Het pand werd op 19 april 1876 aanbesteed in opdracht van apotheker Geert Hendrikus Starke. Het ontwerp was van de hand van meester-timmerman Berend Bitter. Het gebouw diende oorspronkelijk als een gecombineerd woonhuis en apotheek.

In 1906 vatte de toenmalige eigenaar, de manufacturier Andries van der Laan, het plan op om het pand te vervangen door een nieuw winkelpand. Hij schakelde hiervoor architect Johannes van Houten in. Van Houten had eerder faam gemaakt met het statige woon- en winkelpand aan de Gedempte Singel 2 (1888), een gebouw dat als een hoogtepunt in de carrières van zowel de architect als de opdrachtgever wordt beschouwd. Hoewel er op 27 maart 1906 een bouwvergunning werd ingediend voor de Nieuwe Huizen, is het project om onbekende redenen nooit uitgevoerd. De bewaard gebleven bouwtekeningen geven echter een gedetailleerd beeld van de beoogde architectuur.

Het pand bestaat uit twee bouwlagen onder een afgeknot schilddak, gedekt met verbeterde Hollandse pannen. De gevel is symmetrisch ingedeeld:

• Begane grond: De pui uit 1917 wordt gekenmerkt door een onderbouw met gefrijnde hardstenen bekleding en gecanneleerde hoekpilasters. De etalagevensters hebben hardstenen onderdorpels en de ingangspartij ligt iets terug.

• Verdieping: De verdieping telt zes vensters. De twee middelste traveeën vormen een risalerende middenpartij van gepleisterde baksteen met schijnvoegen en lisenen. Deze partij wordt bekroond door een fronton met een diepliggend timpaan. De getoogde vensters op de verdieping zijn voorzien van glas-in-lood bovenlichten. In de ongepleisterde geveldelen worden de vensters geaccentueerd door profiellijsten met terracotta kuiven.

• Afwerking: De gevel wordt beëindigd door een entablement met een geprofileerde gootlijst. De zijgevels zijn blind uitgevoerd.