Marooners

Marooners
Ontwikkelaar	M2H
Uitgever	M2H
Uitgebracht	15 september 2016
Genre	Partyspel
Engine	Unity
Platform	Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch
Officiële website
Portaal    Computerspellen

Marooners is een partyspel ontwikkeld en uitgegeven door de Nederlandse computerspelontwikkelaar M2H. Het spel verscheen oorspronkelijk in 2016 voor Windows en later voor PlayStation 4, Xbox One en Nintendo Switch. Het doel is om verschillende minigames te spelen en schatten te verzamelen of als laatste speler over te blijven.

In Marooners nemen spelers deel aan een reeks korte minigames. De kern van het spel is de Chaos-modus, waarin de actie abrupt schakelt tussen verschillende, gelijktijdig actieve minigames. Spelers die worden uitgeschakeld, keren terug als spoken om de overgebleven deelnemers te hinderen. Er is ook een Linear-modus, waarbij minigames pas na afronding wisselen, wat aanbevolen wordt voor nieuwe spelers.

Marooners ondersteunt twee tot zes spelers, zowel lokaal als online. De besturing is eenvoudig gehouden. Spelers kunnen cosmetische items vrijspelen, zoals personages en wapens, door munten te verzamelen en in level te stijgen.

Het concept voor Marooners ontstond als Paradox in Paradise tijdens de Global Game Jam van 2015 in Amsterdam. Het team, met Mike Hergaarden van M2H, besloot na de overwinning het project commercieel uit te werken.^[1] De ontwikkelaars streefden naar een sneller en meer online-gericht partyspel dan bestaande titels zoals Mario Party.^[2] Het bewust weglaten van een bordspelstructuur, zoals in Mario Party, was een ontwerpkeuze om de focus op de minigames te houden, hoewel Hergaarden later aangaf benieuwd te zijn naar de impact hiervan op de verkoop.^[2]

Het spel is ontwikkeld met de Unity engine, C# en Maya.^[2] De grootste uitdagingen tijdens de ontwikkeling waren het managen van de interacties tussen de verschillende minigames, waarbij een aanpassing in de ene impact kon hebben op de andere, en het effectief communiceren van de constante wisselingen tussen spellen aan de speler.^[1][2] De soundtrack werd gecomponeerd door Dave van Luttervelt.^[3][4]

In juli 2017 werd een gratis uitbreiding voor Marooners uitgebracht. Deze update introduceerde AI-bots, een nieuw spel genaamd 'Avalanche of Agony', zes nieuwe arena-levels en nieuwe wapens. Daarnaast werden technische verbeteringen doorgevoerd, zoals een verbeterd lobby- en matchmakingsysteem en de toevoeging van een toeschouwersmodus. Gelijktijdig met de gratis uitbreiding verscheen ook een betaalde 'Deluxe DLC', die de originele soundtrack en vijf exclusieve wapens bevat.^[3][4]

Marooners werd initieel uitgebracht via Steam Early Access in maart 2016,^[5][6] gevolgd door de volledige release voor Microsoft Windows op 15 september 2016.^[7] Consoleversies voor de PlayStation 4 en Xbox One volgden op 6 februari 2018.^[8][9] De Nintendo Switch-versie kwam uit op 7 februari 2020.^[10]

Voor de Nintendo Switch-versie, die werd geporteerd met hulp van het Nederlandse bedrijf Wikkl, werden de graphics geoptimaliseerd, een 'room code'-systeem voor online multiplayer toegevoegd, en lokale multiplayer speelbaar gemaakt met alle Joy-Con-combinaties. De DLC werd inbegrepen.^[11]

Het spel kreeg een fysieke uitgave op PlayStation 4 en Nintendo Switch bij bepaalde retailers.^[12]

Marooners ontving gemengde recensies. Veelgehoorde kritiekpunten waren een gebrek aan diepgang,^[13] repetitieve gameplay en een lage herspeelbaarheid.^[7] De kenmerkende chaos van het spel werd door sommigen als frustrerend ervaren.^[14] De online multiplayer werd vaak als onderbevolkt beschreven,^[7][13] en de AI van de bots werd als inconsistent beoordeeld.^[8] Ook was er kritiek op een gebrek aan afwerking, met meldingen van bugs en eenvoudige graphics.^[13] Ondanks de kritiek prezen sommige recensies het spel om zijn originele en amusante multiplayer-ervaring, met name voor lokale speelsessies.^[8][14]

Opmerkelijk was het succes van Marooners in China, waar het een significant deel van zijn omzet en verkochte eenheden op Steam genereerde. Dit werd deels toegeschreven aan de Chinese vertaling en de 'schattige' visuele stijl.^[15]

De bedrijfscollectie van M2H, inclusief Marooners, is opgenomen in het Regionaal Archief Alkmaar. Deze archivering zorgt ervoor dat het spel, samen met andere titels van de studio, bewaard blijft en in de toekomst speelbaar blijft.^[16][17]