Chicago Marathon

De Bank of America Chicago Marathon, is een marathon die rond oktober in de Amerikaanse stad Chicago gelopen wordt. Het is een van de grootste wegwedstrijden in de wereld. Het deelnemersaantal is gelimiteerd tot 45.000 lopers.

Traditiegetrouw vinden de start en finish plaats op South Columbus Drive in Grant Park, het belangrijkste stadspark.

De eerste editie vond plaats op 25 september 1977. Het startgeld bedroeg 5 dollar en 2128 lopers kwamen over de finish. Hiermee behoorde het evenement gelijk al tot een van de grootste marathons ter wereld. Een jaar later stonden 5200 lopers aan de start, waarvan er 4053 de finish haalden. Het was de eerste Amerikaanse wedstrijd waarbij er in twee blokken werd gestart.

In 1982 was er voor het eerst prijzengeld te verdienen met het winnen van de wedstrijd. Twee jaar hierna liep Steve Jones een wereldjaarprestatie door in 2:08.05 te finishen.

Ondanks het feit dat in 1987 bij het honderdjarig bestaan 12.000 lopers zich hadden ingeschreven, moest het evenement door gebrek aan sponsoren worden afgeblazen. Er werd dat jaar alleen een halve marathon gelopen.

In 1994 werd het evenement voor de eerste maal gesponsord door de LaSalle Bank. De loop werd ook van naam veranderd naar LaSalle Bank Chicago Marathon. Nadat in 2008 de bank werd overgenomen door Bank of America, werd de naam van het evenement ook overeenkomstig aangepast.

De Marokkaan Khalid Khannouchi verbeterde in 1999 het parcoursrecord tot 2:05.42. Deze tijd was tevens een verbetering van het wereldrecord. Een jaar later won hij opnieuw. Doordat hij genaturaliseerd was tot Amerikaan, gold zijn finishtijd van 2:07.01 tevens als een verbetering van het Amerikaanse record op de marathon.

In 2001 stapte de haas Ben Kimondiu, in tegenstelling tot verwacht, niet uit de wedstrijd en wist deze uiteindelijk op zijn naam te schrijven. In datzelfde jaar verbeterde Catherine Ndereba het wereldrecord bij de vrouwen tot 2:18.47. In 2002 won Paula Radcliffe de wedstrijd in 2:17.18 en schreef hiermee voor de vierde maal in haar sportcarrière een wereldrecord op haar naam.

Sinds 2006 is het evenement opgenomen in de World Marathon Majors. In het jaar erop moest de wedstrijd worden afgebroken door de extreme hitte. De temperatuur steeg tot 30 graden Celsius; zo'n 100 hardlopers moesten medisch behandeld worden en één trimloper kwam om het leven.

In 2010 finishten 36.159 lopers de wedstrijd, een record in de geschiedenis van het evenement. Alleen de New York City Marathon 2009 behaalde ooit meer met 43.250 finishers.

Het prijzengeld bedroeg in 2016 550.000 dollar, waarvan 100.000 dollar voor de winnaar (mannen en vrouwen).^[1]