Vrachtluchtvaartmaatschappij

Een vrachtluchtvaartmaatschappij of cargo-luchtvaartmaatschappij is een luchtvaartmaatschappij die zich toelegt op vrachtvervoer. Zo'n luchtvaartmaatschappij is vaak een divisie of een dochteronderneming van een passagiersluchtvaartmaatschappij. Ook koerierbedrijven, zoals FedEx, UPS, DHL of TNT, bieden vaak een vrachtluchtvaart. Het vrachttransport gebeurt met vrachtvliegtuigen of soms ook met aangepaste oudere passagiersvliegtuigen.

In 2022 waren de vijf grootste vrachtluchtvaartmaatschappijen ter wereld, gemeten naar omzet, in dalende volgorde DHL Aviation, FedEx Express, UPS Airlines, Emirates SkyCaro en Cargolux Airlines.^[1] DHL Aviation behaalde een omzet van US$ 20 miljard en nummer vijf US$ 2,5 miljard.

Goederen die per vliegtuig worden vervoerd, zijn veelal hoogwaardige goederen, bederfelijke waar zoals bloemen, groente en verse vis, en farmaceutische artikelen of zaken die snel elders beschikbaar moeten zijn. In 2015 vervoerden luchtvaartmaatschappijen 52 miljoen ton aan goederen met een waarde van US$ 5600 miljard.^[2] Naar schatting werd 35% van de waarde van de wereldhandel via de lucht vervoerd, maar dit was minder dan 1% van het volume.^[2]

De goederen die op een vlucht zijn geboekt, worden vervoerd in luchtvrachtcontainers of op luchtvrachtpallets. Dit zijn platte, aluminium (legering) platen waar de goederen op worden gestapeld. Nadat de goederen zijn opgestapeld, wordt het geheel afgedekt met plastic en wordt een sterk net over de goederen gespannen zodat de goederen niet kunnen gaan schuiven tijdens de vlucht. Het opbouwen van de pallets wordt gedaan door de afhandelingsmaatschappij die door de luchtvaartmaatschappij wordt ingehuurd.

Op de luchthaven Schiphol zijn ruim 150 expediteurs gevestigd. Deze bedrijven boeken namens hun klanten de zendingen bij de luchtvaartmaatschappijen. Naast het boeken, dragen zij zorg voor de opmaak van benodigde documenten, zoals een airwaybill en verzorgen zij de douaneformaliteiten. In de meeste gevallen zorgen zij ook voor het afhalen van de vracht bij de klant. De luchtvrachtexpediteur is een wederverkoper van de luchtvaartmaatschappij.

Enkele belangrijke en grote vrachtluchtvaartmaatschappijen zijn:

Zie de categorie Cargo airlines van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.