Lanterna di Genova

De Lanterna staat op de heuvel van San Benigno, niet ver van de wijk Sampierdarena. De kaap waarop de Lanterna staat was ooit een schiereiland, voordat de nabijgelegen kustlijn werd opgevuld en heringericht. Aan de westkant markeerde de toren de ingang van de oorspronkelijke haven van Genua, de huidige Porto Antico. In de loop van de tijd kreeg de heuvel de naam "Capo di Faro" (Vuurtorenkaap). Soms wordt er ook verwezen naar de kaap van San Benigno, vernoemd naar een klooster dat er ooit stond. Tegenwoordig is de heuvel verdwenen, op een kleine verhoging na waarop de vuurtoren staat; de rest werd afgegraven om andere delen van de stad op te vullen.

De eerste toren op deze locatie, een structuur van drie gekanteelde torens, werd volgens de meeste bronnen rond 1128 gebouwd,^[2] hoewel minstens één bron 1161 vermeldt. Destijds stond de toren dicht bij de belangrijkste kustweg, de Via di Francia. Bij de bouw lag de toren ver buiten de stad; pas in de 17e eeuw werd hij onderdeel van de stadsmuren van Genua.

In de beginjaren werd het signaalvuur gestookt met gedroogd heide- en jeneverbeshout. Zeevaarders die de haven gebruikten, moesten een belasting betalen voor het onderhoud. De toren speelde ook een rol in de strijd tussen de Welfen en Ghibellijnen; tijdens een gevecht werd de toren aanzienlijk beschadigd door de Ghibellijnen. In 1318 en 1321 werd een verdedigingsgracht rond de toren gegraven om deze beter te beschermen.^[2] In 1326 werd de eerste lantaarn op basis van olijfolie geïnstalleerd, zodat schepen het signaalvuur beter konden onderscheiden.^[3] Om dezelfde reden werd de toren in 1340 beschilderd met het wapen van Genua, zodat hij als duidelijk dagmerk kon dienen.^[2] Rond 1400 werd de vuurtoren ook gebruikt als gevangenis; een van de gijzelaars die hier vastzat was koning Jacobus II van Cyprus.^[2]

In 1405 plaatsten de priesters die verantwoordelijk waren voor het onderhoud van de vuurtoren een vis en een gouden kruis op de koepel als symbolen van het christendom.^[2] In 1449 was een van de vuurtorenwachters Antonio Colombo, een oom van de ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus.^[3]

In 1528, tijdens de Franse militaire bezetting van Genua, heroverde de Genuese admiraal Andrea Doria de stad. Tijdens deze gevechten raakte de Lanterna zwaar beschadigd door eigen vuur. De toren werd in 1543 in de huidige renaissancestijl herbouwd door doge Andrea Centurione Pietrasanta, met financiële steun van de Bank van Sint-Joris.^[3][2]

De toren werd beschadigd tijdens het bombardement van Genua door de Fransen in 1684.^[2] De beschadigde ramen werden in 1692 in opdracht van Lodewijk XIV van Frankrijk vervangen. In 1778 begon de bouw van een nieuw verlichtingssysteem. In 1840 werd een roterende fresnellens geïnstalleerd, die in januari 1841 officieel in gebruik werd genomen.^[2] Het systeem werd tot het einde van de eeuw verder verbeterd. In 1913 werd de vuurtoren opnieuw gemoderniseerd,^[3] maar de elektrificatie werd in 1936 opnieuw aangelegd.^[2] Een laatste groot restauratieproject, gestart na de Amerikaanse en Britse luchtaanvallen in de Tweede Wereldoorlog, werd in 1956 voltooid. De vuurtoren is ook het symbool van de voetbalwedstrijd Derby della Lanterna tussen Genoa CFC en UC Sampdoria.^[5]