Kerstsok

Een kerstsok of kerstkous is een lege sok of sokvormige tas die als kerstgebruik wordt opgehangen, vaak bij de schoorsteenmantel. Sinterklaas, de Kerstman of de verwante figuren zoals Befana vullen de sok tijdens het Sinterklaasfeest, Kerstavond of Driekoningen met een kerstcadeau (zoals klein speelgoed, snoep, fruit, munten of andere kleine geschenken).

Tegenwoordig hebben winkels een grote verscheidenheid aan stijlen en maten kerstsokken, en kerstsokken zijn ook een populair zelfgemaakt knutselwerkje. Veel families maken hun eigen kerstsokken met de naam van elk gezinslid op de kous, zodat de Kerstman weet welke kous bij welk gezinslid hoort.

Niet overal worden kerstsokken gebruikt, in bepaalde gebieden wordt 'de schoen gezet'.

Kerstkousen werden al in 1823 genoemd als een gevestigde Amerikaanse traditie in het gedicht "A Visit from St. Nicholas" (ook wel Twas the Night Before Christmas genoemd).

• 
  Kinderen lopen met hun kerstsokken in de hand, "Twas the Night Before Christmas", 1912
• 
  Santa vult de kerstssok in "Twas the Night Before Christmas", Arthur Rackham, 1915

Hoewel er geen geschreven verslagen zijn over de oorsprong van de kerstkous, zijn er populaire legendes die proberen de geschiedenis van de kersttraditie te vertellen. Een dergelijke legende kent verschillende variaties, maar het volgende is een goed voorbeeld: Sint Nicolaas verbleef bij een arm gezin en hoorde dat de vader van plan was zijn drie dochters in de prostitutie te verkopen om ze allemaal van de hongerdood te redden. Sint Nicolaas wilde helpen, maar wist dat de oude man geen liefdadigheid zou accepteren, dus besloot hij in het geheim te helpen.

Toen hij na zonsondergang het huis verliet, gooide hij drie zakken met goud door een open raam; één belandde in een kous. Toen de meisjes en hun vader de volgende ochtend wakker werden, vonden ze de zakken met goud en waren ze natuurlijk dolgelukkig. De meisjes waren gered van hun trieste lot. Andere versies van het verhaal zeggen dat Sint Nicolaas de drie zakken met goud rechtstreeks in de kousen gooide, die bij de open haard hingen om te drogen.

• 
  Kinderen hangen hun kerstsokken op, ca. 1870
• 
  Een meisje hangt haar sok bij de schouw op kerstavond, 1901
• 
  Kerstsokken aan de schouw in een hotel
• 
  Kerstavond, 1928
• 
  Twee kinderen met de eerste en tweede prijs; gevulde kerstsokken
• 
  Kerstsokken bij de bemanning van het Internationaal ruimtestation ISS
• 
  Kerstsokken in Italië worden gevuld door Befana
• 
  Koekjes in de vorm van kerstsokken
• 
  Kerstsokken met namen
• 
  "Stocking of Contents", 1890
• 
  "Little Elephant came down waving the biggest stocking he could find", 1938
• 
  Gehaakt kerstornament hangend aan een kerstboom
• 
  Een schoorsteenmantel met kerstsokken als ornament voor in de kerstboom
• 
  "Hector's Hectic Life", 1956
• 
  De sok wordt gevuld, 1891
• 
  Kerstmis op Cyprus