Karl Meesters

Karl Meesters
Geboortedatum 7 oktober 1979
Geboorteplaats Brussel
Land België
Beroep Belgische televisiemaker, concertorganisator, life- en carrièrecoach
Portaal  Portaalicoon   Media

Karl Nicolaï Meesters (Brussel, 7 oktober 1979) is een Belgische televisiemaker, concertorganisator, voormalig life- en carrièrecoach van topsporters en slechtzienden en een Vlaamse mediapersoonlijkheid. Door een erfelijke ziekte is hij vanaf zijn 20e geleidelijk aan blind geworden. Hij werd in Vlaanderen in 2024 bij het grote publiek bekend met het televisieprogramma "Niks te zien".

Biografie

Afkomst

Karl Meesters werd geboren in Brussel.[1] Hij is perfect tweetalig.[2] Zijn grootouders langs moederszijde waren afkomstig uit het Limburgse Vlijtingen en verhuisden naar Brussel om er werk te vinden.[3] Zijn grootvader langs vaderszijde was afkomstig uit Sint-Petersburg en in 1917 naar aanleiding van de Russische Revolutie met zijn ouders via Estland naar België gevlucht. Hij werd later landmeter in het toenmalig Belgisch-Congo, waar de vader van Karl Meesters geboren werd. De tweede voornaam van Karl Meesters "Nikolaï" is naar zijn overgrootvader vernoemd.[3]

Karl Meesters draagt de familienaam "Meesters" naar zijn moeder, die hem kort na zijn geboorte wettelijk adopteerde omdat de relatie met de vader, met Mägi als familienaam, reeds beëindigd was. Hij hield er evenwel de dubbele nationaliteit Belgisch en Estslands (Ests) aan over. Meesters zou zijn biologische vader pas rond zijn 13e ontmoeten, die daarna gedurende vijf jaar bij het gezin kwam wonen[4] De relatie was echter nooit echt goed.[5] Hij werd naast zijn moeder ook voor een belangrijk deel opgevoed bij zijn grootouders (Léon en Anna Meesters) in Brussel, Hoeilaart en Dilbeek.[3]

Slechtziend

Op zijn 16de jaar kreeg Karl Meesters de diagnose van progressieve kegel-staafdystrofie, een erfelijke aandoening van het netvlies die leidt naar volledige blindheid als gevolg van een genmutatie langs moederszijde.[3] Ook zijn grootmoeder en zijn moeder waren op latere leeftijd visueel beperkt.[3] Hij is functioneel blind en beschikt enkel nog over een zeer beperkt perifeer zichtvermogen.[6][7]

Studies

Meesters ging in 1999 toegepaste economische wetenschappen studeren aan de VUB Solvay Business School, zijn zicht was toen nog uitstekend.[6] Hij raakte er bevriend met Frédéric de Gucht. Rond zijn 20e werd hij geleidelijk aan blind. Evidente zaken zoals mensen herkennen, boeken lezen, autorijden of naar een film kijken werden onmogelijk.[6] Hij behaalde als slechtziende zijn Master TEW in 2005. Als slechtziende ging hij zich meer concentreren op zijn passie voor muziek en volgde gedurende twee jaar lessen aan Conservatorium in Gent, waar hij saxofoon leerde spelen.[8]

Kabinetsmedewerker

Na zijn studies kon Meesters van 2007 tot 2009 terecht op het kabinet van de toenmalige Minister van Buitenlandse Zaken Karel de Gucht  waar hij kon werken in de domeinen vredesoperaties en humanitaire hulpverlening.[9] 

Loopbaancoach

In 2010 werd Meesters in opdracht van Adecco, het Internationaal Olympisch Comité en het Internationaal Paralympisch Comité loopbaancoach voor olympische en paralympische topsporters na hun sportieve loopbaan.[10] Hij begeleidde deze sporters op basis van een programma dat hij zelf ontwikkeld had en was aanwezig op de verschillende Olympische en Paralympische Spelen en Internationale kampioenschappen, vooral de paralympiërs gaven hem inzicht in de mogelijkheden van mensen met een beperking.[1] Met deze ervaringen en zijn persoonlijke situatie ging hij vanaf 2016 tevens visueel gehandicapten begeleiden in de verdere ontwikkeling van hun professionele loopbaan.[8]

Vanaf 2018 vestigde Meesters zich als zelfstandige om zich verder toe te leggen op deze loopbaanbegeleidingen en het geven van voordrachten rond talentontwikkeling.[2]  

Rien à Voir

In 2019 richtte Meesters de VZW Rien à voir op, die als doel heeft hoogstaande muziekevenementen te organiseren waarbij de aandacht ligt op de meest optimale geluidstechniek en akoestiek zodat ook slechtziende mensen van concerten kunnen genieten. Kenmerkend voor deze concerten, waarin diverse muziekgenres aan bod komen, is dat gedurende enige tijd alle lichten worden gedoofd of dat de toeschouwers worden geblinddoekt zodat de focus volledig op de muziek wordt gericht.[2][4] Een deel van de winst gaat naar het wetenschappelijk onderzoek rond blindheid en naar projecten in verband met de professionele loopbaanmogelijkheden van slechtzienden.[2]

Kanker

In 2020 werd hij vader van een zoontje. Een jaar later, in 2021 kreeg hij de diagnose van een zeldzame levensbedreigende kanker in de weke delen, het "scleroserend epithelioid fibrosarcoom" met uitzaaiingen in de longen.[3] De kans op overlijden was groot.[11] Dat zelfde jaar overleed zijn moeder, deels uit bezorgdheid over zijn toestand.[3] In 2022 werd Meesters geopereerd, met een reëel risico op verlamming; hij kwam goed uit de operatie en herstelde volledig, waardoor hij de volgende jaren zelfs marathons zou lopen en deelnemen aan een danswedstrijd.[1][12] Hij dient periodieke controles op herval te ondergaan, wat een impact heeft op zijn leven.[13]

Niks te Zien

Kort  na zijn operatie in 2022 werd Meesters gecontacteerd door de televisiemakers Anouk Paeleman en Shana Listes van het productiehuis Roses are Blue die hem voorstelden om mee te werken aan een vernieuwend televisieprogramma “Niks te zien” voor VRT1. Meesters stemde toe.[3] In 2023 kreeg deze reeks vaste vorm. Met bekende Vlamingen uit de muziekwereld trok Meesters als een soort blinde reisbegeleider de wereld rond voor roadtrips in de vorm van een “klankreis”.[10][14] In de loop van het programma werd subtiel een bewustzijn gecreëerd rond het leven met visuele beperkingen, terwijl het programma vooral over muziek ging en vertrok vanuit Meester's passie voor muziek en niet vanuit zijn visuele beperking, een essentiële vereiste van Meesters.[8] De eerste reeks van 6 afleveringen werd vanaf 2 mei 2024 uitgezonden op VRT1. In december 2024 won het programma in Londen de "Gouden Roos" in de categorie "factual entertainment".[15][16] In 2025 kende het programma een vervolg met een tweede reeks van 6 afleveringen.[17][18]

Bekende Vlaming en Brusselaar

Door het succes van het programma "Niks te Zien groeide Karl Meesters op zeer korte tijd uit tot bekende Vlaming en mediapersoonlijkheid.[19]  Hij was in de loop van de reeksen wekelijks te gast in het programma 'Oh la la' van Kim Debrie op Radio2. In 2025 nam hij als visueel gehandicapte deel aan het programma “Dancing with the Stars” op VTM, met Margot Weeda als danspartner.[12] Ze behaalden de kwartfinales.[20] Meesters was in mei 2025 te gast in het programma Bar Goens van Eric Goens voor een getuigenis over de impact van een kankerdiagnose.[21] Hij werd uitgenodigd als centrale gast in “De Ideale Wereld”[22], "Het Huis"[23][8], "Vrede op Aarde"[24] en het radioprogramma Touché[25] en was deelnemer of te gast bij onder andere "Ik vraag het aan", "De Tafel van Gert" en "De Afspraak". Meesters woont met zijn echtgenote en zoon in het centrum van Brussel.[2] In 2024 was hij columnist voor het Brusselse nieuwsmagazine BRUZZ.[15]

Dit artikel is uitgegeven door Wikipedia. De tekst is beschikbaar onder Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0, tenzij anders vermeld. Voor de mediabestanden kunnen aanvullende voorwaarden gelden.