Graslanden van het Hoogveld

Graslanden van het Hoogveld
WWF-code	AT1009
Landen	Lesotho,  Zuid-Afrika
Bioom	Berggraslanden en -struwelen
Ecozone	Afrotropisch gebied
Oppervlakte	186.200 km²
Beschermd	0,5 %
Website	Website WWF
Portaal    Biologie

De Graslanden van het Hoogveld (Engels: Highveld grasslands) vormen een ecoregio in Zuid-Afrika en Lesotho. De ecoregio is onderdeel van de WNF-bioom Berggraslanden en -struwelen en omvat het plateau van het Hoogveld.

Zie ook: Hoogveld (Zuid-Afrika)

Het is een ecoregio van bergweiden met een oppervlakte van 186.200 vierkante kilometer, verspreid over het centrum-oosten van Zuid-Afrika en het westen van Lesotho. Het grenst in het noorden aan het bosveld van Zuidelijk Afrika, in het oosten en zuiden aan de Drakensbergen en in het westen aan de Kalahari en de Karoo.

Het overheersende biotoop is de grasvlakte, vooral in Hoogveld, waar de flora voornamelijk bestaat uit grassen, lage struiken en acacia's, met name witte en kameeldoornacacia's. De vegetatie is schaarser in het noordwesten, vanwege de lage regenval.

De ecoregio is rijk aan vogel- en zoogdiersoorten, maar arm aan reptielen vanwege het koude klimaat.

Onder de grote zoogdieren komen verschillende soorten voor die in de rest van zuidelijk Afrika zeldzaam zijn: de bruine hyena (Parahyaena brunnea), de Afrikaanse civetkat (Civettictis civetta), het Afrikaanse luipaard (Panthera pardus pardus), de sabelantilope (Hippotragus niger), het Temmincks schubdier (Manis temminckii), de honingdas (Mellivora capensis), de witnekwezel (Poecilogale albinucha), de aardwolf (Proteles cristatus), de oribi (Ourebia ourebi) en de Hartmanns bergzebra (Equus zebra hartmannae). Andere grote zoogdieren, zoals de witstaartgnoe (Connochaetes gnou) en de witte neushoorn (Ceratotherium simum), werden door de eerste kolonisten uitgeroeid.

Onder de reptielen vallen vooral de nijlkrokodil (Crocodylus niloticus), de rotspython (Python sebae) en twee soorten varanen op: de nijlvaraan (Varanus niloticus) en de witkeelvaraan (Varanus albigularis).

De oorspronkelijke graslandhabitat is alleen nog te vinden in natuurreservaten, maar zelfs deze raken in verval. De huidige versnippering van het ecosysteem en de veranderingen die voor de komende jaren worden voorspeld, kunnen leiden tot het uitsterven van sommige grote dieren, zoals de Stanleys kraanvogel (Anthropoides paradisea).

Grote delen van het gebied worden gebruikt voor landbouw, wat samen met veeteelt, branden, verstedelijking, mijnbouw en herbebossing met exotische soorten heeft geleid tot versnippering van de habitat.

Slechts 0,5% van de ecoregio is beschermd. De belangrijkste beschermde gebieden zijn:

• Natuurreservaat Verloren Valei
• Natuurreservaat Nooitgedacht Dam
• Natuurreservaat Bronkhortspruitdam
• Natuurreservaat Vaal Dam
• Natuurreservaat Willem Pretorius
• Natuurreservaat Rustfontein Dam
• Natuurreservaat Koppies Dam
• Wildpark Ermelo

Zie de categorie Highveld Grasslands Ecoregion van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.