Daniel Ballard

Ballard kwam in 2007 op achtjarige leeftijd in de jeugdopleiding van Arsenal. Daar speelde hij bij de onder 18 en onder 23. Hij werd in het seizoen 2019/20 uiigeleend aan Swindon Town. Daar speelde hij slechts vier wedstrijden (één goal), waarvan slechts eentje in de League Two.

In oktober 2020 werd Ballard opnieuw uitgeleend, ditmaal aan League One-club Blackpool. Daar werd hij wel direct basisspeler. Met twee goals in 25 competitiewedstrijden was hij belangrijk in de derde plek in de competitie. Vervolgens werd in de halve finale en finale van de play-offs om promotie naar de Championship achtereenvolgens Oxford United en Lincoln City verslagen. Dat seizoen kwam Ballard tot 32 wedstrijden in alle competities.

Ballard promoveerde niet mee met Blackpool, maar werd verhuurd aan competitiegenoot Millwall. Ook daar was hij direct eerste keuze centraal achterin. Hij speelde 31 wedstrijden bij Millwall en miste alleen december 2021 en februari 2022 een reeks wedstrijden vanwege een knieblessure, waardoor hij geopereerd moest worden.

Zonder ooit zijn debuut te maken voor Arsenal, verliet Ballard de club in de zomer van 2022 definitief. Voor iets meer dan twee miljoen euro tekende hij bij Sunderland. Hij maakte op 31 juli tegen Coventry City zijn debuut, maar de pech sloeg al vroeg in het seizoen toe. Op 13 augustus brak hij tegen Queens Park Rangers zijn voet, waardoor hij er tot midden december uitlag. Door een hamstringblessure eind maart 2023 lag hij er later dat seizoen opnieuw lang uit, waardoor hij tot slechts 22 wedstrijden kwam in zijn eerste seizoen bij Sunderland.

Het seizoen 2023/24 was een beter seizoen voor Ballard. Hij scoorde op 16 september tegen QPR, vorig jaar een ongelukkige wedstrijd voor hem, zijn eerste doelpunt voor de club. Over het hele seizoen kwam hij tot 44 wedstrijden, zijn hoogste seizoenstotaal tot dan toe. Hij scoorde bovendien driemaal. Het jaar erna was een succesvol seizoen voor Sunderland. De ploeg eindigde als vierde in de Championship en mocht daarmee deelnemen aan de play-offs om promotie naar de Premier League. Daarin werden Coventry City en Sheffield United verslagen. Wel miste Ballard door vier blessures een flink deel van het seizoen: hij kwam tot 24 wedstrijden.

Op 16 augustus 2025 maakte Ballard tegen West Ham United zijn debuut in de Premier League. Hij was gelijk trefzeker: hij scoorde de tweede treffer in een 3-0 overwinning. Begin november stond Ballard met de promovendus vierde in de Premier League.