Citroën Racing

Citroën Racing
Logo van Citroën
Jaren actief	1960-heden
Discipline	Huidig: Formule E Voormalig: WRC, WTCC
Eigenaar	Citroën
Manager	Cyril Blais
-coureurs
25. Jean-Éric Vergne 37. Nick Cassidy
https://boutique.citroenracing.com/en/
Portaal    Sport Autosport

Citroën Racing is de autosportafdeling van het Franse automerk Citroën. Het heeft in het verleden deelgenomen aan het wereldkampioenschap rally en het World Touring Car Championship en rijdt vanaf het seizoen 2025-2026 in de Formule E.

Auto's van Citroën werden in de rallysport al jaren gebruikt door privécoureurs. In 1960 vroeg het merk aan René Cotton, teammanager van het winnende team van de Rally van Monte Carlo in 1959, om vaker deel te nemen aan rally's met steun van Citroën. In 1965 zette het zelf een race-afdeling op onder de naam Citroën Compétitions. Na het overlijden van Cotton in 1971 werd hij opgevolgd door zijn vrouw Marlène. Vanwege de financiële problemen van het merk gedurende de jaren '70 nam het minder deel aan autosportraces.

In 1980 werd Guy Verrier, voormalig uitvoerend secretaris van de Franse autosportbond, door Citroën aangesteld om een auto en team te bouwen dat aan het wereldkampioenschap rally deel kon nemen. Hij was verantwoordelijk voor de levering van de Groep B Visa en de BX 4TC. Begin 1986 verliet Citroën het kampioenschap om de auto verder te ontwikkelen, voordat de klasse van de auto door FISA-president Jean-Marie Balestre in de ban werd gedaan. Hierdoor werd het programma definitief stopgezet.

In 1989 werd Citroën Sport opgericht, met voormalig rallyrijder Guy Fréquelin aan het hoofd. Het was zijn verantwoordelijkheid om een ZX in te schrijven voor woestijnrally's. In 1991 won het Parijs-Dakar met Ari Vatanen achter het stuur, voordat Pierre Lartigue tussen 1994 en 1996 driemaal zegevierde. Ook voormalig Formule 1- en 24 uur van Le Mans-winnaar Jacky Ickx nam voor het merk deel aan de rally.

Later in de jaren '90 verlegde Citroën de focus opnieuw op het WK rally, waar het met een Xsara Kit Car deelnam aan de tweeliter-klasse. Hoewel het geen kampioen werd, zorgde Philippe Bugalski in 1999 wel voor twee algehele overwinningen in de rally's van Catalonië en Corsica. Mede door deze zeges besloot de FIA om de klasse af te schaffen en vanaf 2001 te vervangen door minder krachtige Super 1600-auto's. Citroën nam deel aan deze klasse met een Saxo VTS, waarmee Sébastien Loeb direct de JWRC-klasse wist te winnen.

In de tussentijd was de Xsara omgebouwd naar de Xsara World Rally Car, waarmee Citroën in 2001 als het Citroën World Rally Team deelnam aan enkele ronden van het hoofdkampioenschap van het WK rally. Jesús Puras won dat jaar de rally van Corsica. Moederbedrijf PSA was in eerste instantie terughoudend over een volledig programma voor Citroën, aangezien hun andere merk Peugeot ook aan de klasse deelnam. In 2003 trad Citroën dan toch toe als vaste deelnemer aan het WK en won direct de constructeurstitel. Loeb werd vervolgens in 2004 en 2005 wereldkampioen, waarna Peugeot het WK verliet.

In 2006 trok het Citroën World Rally Team zich deels terug uit het WK. In plaats daarvan werd het Belgische Kronos Racing aangewezen als de facto fabrieksteam terwijl het de Citroën C4 WRC ontwikkelde. Desondanks werd Loeb dat jaar opnieuw kampioen. In 2007 keerde het merk terug in het kampioenschap en werd Loeb tot 2012 ieder jaar kampioen, met constructeurstitels tussen 2008 tot 2012. Loeb werd hiermee de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van het wereldkampioenschap.

In 2007 ging Guy Fréquelin met pensioen en werd hij vervangen door Olivier Quesnel. In 2009 werd het Citroën Junior Team opgericht, waar jonge coureurs en klantenrijders als Sébastien Ogier, Thierry Neuville, Conrad Rautenbach en Kimi Räikkönen voor reden. Datzelfde jaar werd Citroën Sport ook hernoemd naar Citroën Racing. In 2011 introduceerde het merk de Citroën DS3 WRC, waarmee het nog twee kampioenschappen won. Na het seizoen 2011 werd teambaas Quesnel opgevolgd door Yves Matton.

In 2013 had Citroën zes varianten rallyauto's beschikbaar, die door privécoureurs konden worden ingezet. Zo werd voormalig Formule 1-coureur Robert Kubica dat jaar kampioen in het WRC2-kampioenschap met een DS3 Regional Rally Car en won Sébastien Chardonnet de WRC3-klasse met een DS3 R3T. Tussen 2014 en 2016 was Citroën aangesteld als exploitant van het Junior WRC-kampioenschap, waarin elke coureur met een DS3 R3T reed.

In 2016 nam het Citroën World Rally Team opnieuw een sabbatical uit het WK om zich te richten op de ontwikkeling van de C3 WRC. Het Abu Dhabi Total World Rally Team nam wel aan de meeste rally's deel, maar het merk kwam zelf niet in aanmerking voor het constructeurskampioenschap. De C3 WRC bleek echter niet succesvol en in zowel 2017 als 2018 werd het vierde en laatste bij de constructeurs. Voorafgaand aan het seizoen 2018 werd Matton de rallydirecteur van de FIA en werd hij vervangen door Pierre Budar.

Nadat coureur Kris Meeke halverwege het seizoen 2018 werd ontslagen na een reeks crashes, steeg Citroën in 2019 een plaats in het constructeurskampioenschap door het aantrekken van destijds zesvoudig kampioen en voormalig juniorcoureur Sébastien Ogier. Na een jaar vertrok Ogier alweer bij het merk na een aantal mechanische problemen, waardoor hij belangrijke zeges en kampioenschapspunten misliep. Na dat seizoen besloot Citroën om zich definitief terug te trekken uit het WK omdat er, volgens het merk, "geen eersteklas coureur voor het seizoen 2020 beschikbaar" was. Het had eerder al aangekondigd om te stoppen voor de nieuwe Rally1-hybridereglementen van 2022, hoewel het in eerste instantie voor deze wijzigingen was.

Alhoewel Citroën vanaf 2020 niet aan internationale rally's heeft deelgenomen, heeft het wel coureurs als Mads Østberg, Yohan Rossel, Stéphane Lefebvre en Alejandro Cachón gesteund door het inzetten van privéteams als Saintéloc Racing, PH Sport, DG Sport en Sports & You.

In 2014 trad Citroën toe tot het World Touring Car Championship met het fabrieksteam Citroën Total WTCC. José María López, Yvan Muller en Sébastien Loeb werden aangesteld als vaste coureurs, terwijl Ma Qing Hua als vierde coureur aan een aantal raceweekenden deelnam. In de drie seizoenen waarin het deelnam - tussen 2014 en 2016 - behaalde het elk jaar de titel bij de constructeurs, terwijl López drie keer wereldkampioen bij de coureurs werd. Na 2016 zette Citroën het programma stop om zich weer op het WK rally te richten.

In september 2025 kondigde Citroën aan dat het vanaf het seizoen 2025-2026 deelneemt aan de elektrische raceklasse Formule E als het Citroën Racing Formula E Team. Het verving Maserati MSG Racing, net zoals Citroën onderdeel van Stellantis, in het kampioenschap. Het is de eerste keer dat het merk aan het formuleracing en de elektrische racerij deelneemt. In het debuutseizoen rijden Nick Cassidy en tweevoudig kampioen Jean-Éric Vergne voor het team.

• Officiële website