Chorrillo-formatie

De Chorrillo-formatie is een geologische formatie in Argentinië die afzettingen uit het Laat-Krijt omvat.

De Chorrillo-formatie ligt in de provincie Santa Cruz in het zuiden van Patagonië nabij de Perito Morenogletsjer. De afzettingen dateren uit het Maastrichtien, circa 72 tot 66 miljoen jaar geleden. De Chorrillo-formatie werd afgezet in een draslandgebied. De nabijgelegen Dorotea-formatie in Chili is in dezelfde periode onder vergelijkbare omstandigheden afgezet.

In het Laat-Krijt en het eerste deel van het Kenozoïcum waren Zuid-Amerika, Australië en Antarctica nog met elkaar verbonden als restanten van het supercontinent Gondwana. De "Weddelliaanse istmus" verbond zuidelijk Patagonië met Antarctica. Fossielen van dieren en planten laten zien dat zuidelijk Patagonië, Australië en Antarctica in deze periode één bioregio vormden, die de Weddelliaanse paleoprovincie wordt genoemd. Deze regio had een gematigd en vochtig klimaat en was begroeid met bossen waarin schijnbeuken domineerden.

Door het gematigde klimaat was er in het Laat-Krijt een duidelijk verschil in samenstelling van de dinosauriërs in zuidelijk Patagonië met droge en warme noordelijke deel van Patagonië. In het noorden waren saltasaurine sauropoden en abelisauride theropoden dominant, terwijl in het zuiden de colossosaurine sauropoden, megaraptoride theropoden en elasmarine iguanodonten de voornaamste groepen waren. De twee laatstgenoemde groepen kwamen ook in Australië voor. De drie dinosauriërs van de Chorrillo-formatie zijn Isasicursor, Nullotitan en Maip, naast de vogels Kookne, Yatenavis en een zoetwatervorm uit de Hesperornithiformes. Het fossiel behorend tot de Hesperornithiformes is het eerste onomstotelijke bewijs van het voorkomen van deze vogelgroep op het Zuidelijk Halfrond. De krokodilachtige Kostensuchus was naast Maip het grootste roofdier uit de Chorrillo-formatie.

Enkele groepen zoogdieren van Australische oorsprong kwamen in het Laat-Krijt in Patagonië voor. Het vogelbek Patagorhynchus uit de Chorrillo-formatie is hier het beste voorbeeld van. Drie vormen behorend tot de Meridiolestida zijn bekend uit de Chorrillo-formatie met Orretherium, een grote mesungulatoide en een kleine vorm. Andere zoogdieren waarvan in de Chorrillo-formatie fossielen zijn gevonden zijn Magallanodon (M. baikashkenke en M. terrwerr) uit de Gondwanatheria en Patagomaia uit de Theria.

In geheel Patagonië kwamen met brughagedissen, wurgslangen uit de Madtsoiidae en gehoornde landschildpadden uit de Meiolaniformes in het Laat-Krijt verschillende groepen reptielen voor die in oostelijk Gondwana veel langer zouden overleven.