Chichester Harbour

Chichester Harbour National Landscape
Natuurgebied
Situering
Land	Engeland
Locatie	Hampshire en West Sussex
Coördinaten	50° 49′ NB, 0° 54′ WL
Dichtstbijzijnde plaats	Chichester
Informatie
Oppervlakte	37,335 km²
Opgericht	1964
Website	Website
Foto's
Zicht op de Chichester Harbour vanuit West Wittering

Chichester Harbour is een natuurlijke haven in Hampshire en West Sussex, Engeland. Het ligt ten zuidwesten van Chichester en ten noorden van de Solent. De haven en het land eromheen zijn aangewezen als National Landscape en als Site of Special Scientific Interest (SSSI) op biologisch en geologisch gebied. Het gebied is onderdeel van een Ramsargebied en van een Vogelrichtlijngebied en Habitatrichtlijngebied van de Europese Unie.

Vijf institutionele grondbezitters die grond of vooroever binnen Chichester Harbour SSSI bezitten, zijn onder meer de Crown Estate, de Church Commissioners, het Ministerie van Defensie (rond Thorney Island), de National Trust (East Head) en de Royal Society for the Protection of Birds (Pilsey Island).

Chichester Harbour is een gebied van 3.733,5 hectare dat wordt beheerd door Chichester Harbour Conservancy, een onafhankelijke openbare instantie die in 1971 bij wet is opgericht.

Chichester Harbour is een van de vier natuurlijke havens in dat deel van de kustlijn, naast Portsmouth Harbour, Langstone Harbour en Pagham Harbour. Het is een van de weinige onontwikkelde kustgebieden in Zuid-Engeland en is nog relatief ongerept. De uitgestrekte gebieden en ingewikkelde kreken vormen tegelijkertijd een belangrijk toevluchtsoord voor wilde dieren en behoren tot de populairste vaargebieden van Groot-Brittannië.

De uitgestrekte wadplaten en kwelders zijn van uitzonderlijk ecologisch belang. Zeer grote populaties wilde vogels en steltlopers maken gebruik van de wadplaten om zich te voeden met de rijke plantengroei en de enorme populaties intergetijdenongewervelden. Meer dan 7.500 rotganzen overwinteren op het intergetijdengebied en de aangrenzende landbouwgrond en ongeveer 55.000 vogels verblijven het hele jaar door in of bezoeken de haven.

De haven is een van de populairste zeilgebieden aan de zuidkust, met maar liefst 12.500 boten die regelmatig gebruik maken van de haven, en er worden wedstrijden gehouden tussen de 14 zeilclubs van de Chichester Harbour Federation. De dorpen, zeeweringen en wandelpaden zijn een populair recreatiegebied voor zowel inwoners als toeristen.

Chichester Harbour Conservancy, opgericht door de Chichester Harbour Conservancy Act 1971 (c. lxx), heeft als taak het behoud, onderhoud en de verbetering van de haven en het recreatiegebied met het oog op recreatie, natuurbehoud en natuurschoon. Naast het feit dat het de wettelijke havenautoriteit is, beheert de Conservancy ook het National Landscape.

Ten zuidwesten van de ingang van Chichester Harbour ligt Chichester Bar, een ondiepe schoorwal die bij alle getijden een aanzienlijk navigatiegevaar kan vormen. De ingang van de haven is diep met een snelle getijdenstroom en ten oosten van het hoofdkanaal van de haveningang ligt een grindbank die bekend staat als The Winner.

De oostkant van de haveningang is een gebied van geografisch, recreatief en natuurbehoudsbelang dat bekend staat als East Head. Het is een grote zandduin die met het land verbonden is door een smal gebied dat bekend staat als The Hinge. In de afgelopen jaren is The Hinge door verschillende stormen doorbroken en vervolgens hersteld. Er is veel discussie over de vraag of en hoe het hersteld moet blijven worden.

De westelijke grens met Langstone Harbour wordt gevormd door een historische dijk, bekend als de wade way, ooit de belangrijkste toegangsweg van Hayling Island naar het vasteland, maar sinds de jaren 1820 doorsneden door een diep kanaal voor het Portsmouth and Chichester Canal, waardoor deze niet langer veilig begaanbaar is.

Chichester Harbour heeft drie belangrijke kanalen: het Emsworth Channel, het Thorney Channel en het Chichester Channel, dat ook vertakt naar het Bosham Lake en Itchenor Reach.

De haven heeft diverse habitats, waaronder wadden, kiezelstranden, kwelders, zandduinen, moerassen en bossen. De wadden vormen een foerageergebied voor internationaal belangrijke aantallen van de bontbekplevier, bonte strandloper, drieteenstrandloper, groenpootruiter, grutto, tureluur, wulp en zilverplevier. Bij East Head en ten oosten van Langstone liggen geologisch belangrijke zandduinen en kiezelstranden.

Chichester Harbour wordt gebruikt voor een breed scala aan zeilactiviteiten, waaronder dinghyraces; het is de locatie voor de ‘Itchenor Gallon’-race voor de International 14. Er zijn verschillende jachthavens. Het wordt ook gebruikt om te vissen.

Het hele jaar door vertrekken er haventours vanuit West Itchenor, zowel met een traditionele boot als met de Solar Heritage, een boot op zonne-energie. Tijdens de zomer vertrekken er regelmatig tochten vanuit Emsworth met de Solar Heritage en de Victoriaanse oesterboot Terror. Er is een kleine roeiboot die als veerdienst tussen Itchenor en Bosham vaart.

De haven is een zeer populair gebied om vogels te spotten; tijdens de wintermaanden worden er begeleide vogelwandelingen en boottochten aangeboden door Chichester Harbour Conservancy.

Er is een netwerk van wandelpaden voor wandelaars en een fietsroute van Chichester naar West Wittering die door het havenlandschap loopt.

West Wittering Beach en East Head is het enige zandstrand aan de kust van West Sussex en is een populaire bestemming voor gezinnen en toeristen tijdens warme weekenden.

Zie de categorie Chichester Harbour van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.